El Proyecto de Responsabilidad y Derechos Socioeconómicos (SERAP) ha presentado un llamamiento urgente a la Secretaria General de la Commonwealth, Rt Hon Patricia Scotland QC.
El grupo instó al Secretario General a utilizar la Carta de la Commonwealth para responsabilizar a las autoridades nigerianas por los ataques reportados a periodistas que cubrían las protestas #EndBadGovernance y otras manifestaciones pacíficas en el país.
SERAP ha solicitado a la Sra. Scotland que utilice la Carta de la Commonwealth para presionar a las autoridades nigerianas para que lleven a cabo investigaciones exhaustivas, imparciales y transparentes sobre los ataques denunciados contra periodistas y manifestantes.
También han pedido la publicación de los resultados de la investigación y que se responsabilice a los presuntos autores, garantizando el acceso a la justicia y a recursos para los periodistas y manifestantes pacíficos afectados, de conformidad con las leyes nacionales e internacionales.
El llamamiento también instó a la Sra. Scotland a defender los derechos de los periodistas a informar sobre las protestas de manera segura, garantizando que no sean amenazados, atacados o restringidos mientras cubren eventos de interés público.
El Llamado Urgente, fechado el 3 de agosto de 2024 y firmado por el subdirector del SERAP, Kolawole Oluwadare, decía: “Atacar a periodistas con fuerza letal o menos letal por realizar su trabajo está prohibido por la Constitución de Nigeria y el derecho internacional de derechos humanos y es contrario a las mejores normas de aplicación de la ley.
“Aquellos que violen dichas normas deben estar sujetos a procesos disciplinarios y de rendición de cuentas. La Commonwealth debería adoptar una postura clara para garantizar la rendición de cuentas de las instituciones, la libertad de prensa y la reunión pacífica en Nigeria.“
El Llamamiento Urgente, enviado también al Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, y al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, destaca que las autoridades nigerianas tienen un historial de falta de protección de los derechos humanos.
SERAP destacó la importancia de defender los valores de la Commonwealth para garantizar la confianza en sus instituciones y pide una postura firme a favor de los derechos humanos y la libertad de prensa en Nigeria.
La apelación decía en parte: “A lo largo de los años, las autoridades nigerianas han demostrado repetidamente que no están comprometidas con la protección de los derechos humanos.
“El respeto por los valores de la Commonwealth es esencial para que los ciudadanos confíen en las instituciones de la Commonwealth. La Commonwealth debería adoptar una postura firme a favor de la protección de los derechos humanos y la libertad de prensa en Nigeria, principios que son fundamentales para la integridad, el funcionamiento y la eficacia de sus instituciones de la Commonwealth.
“Las autoridades nigerianas tienen la obligación legal de proteger a los periodistas que informan, incluidas las protestas. Las autoridades nigerianas también tienen la obligación de investigar y castigar cualquier violación que se produzca en el marco de una manifestación pública, incluidos los ataques a la prensa.
“La Carta y las declaraciones del Commonwealth reconocen la libertad de prensa y el derecho inalienable de las personas a participar en procesos democráticos, en particular mediante el ejercicio pacífico de sus derechos a la libertad de expresión y reunión, el acceso a la información y la libertad de prensa, que se aplican tanto en línea como fuera de línea. .
“Todos los manifestantes pacíficos y periodistas detenidos únicamente por ejercer el derecho de reunión pacífica y cubrir las protestas deben ser liberados de inmediato e incondicionalmente.
“Los agentes encargados de hacer cumplir la ley sólo deberían recurrir a la fuerza en circunstancias ‘excepcionales’. Cualquier uso de la fuerza debe ser sólo en la cantidad mínima necesaria, estar dirigido a personas específicas y proporcional a la amenaza planteada.
“Las restricciones al uso de la fuerza, incluso contra periodistas que cubren protestas, son aún más importantes cuando los agentes de seguridad utilizan fuerza letal, como armas de fuego.
“La Constitución de Nigeria de 1999 [as amended] y los tratados de derechos humanos, incluido el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, contienen un lenguaje que protege los derechos a la libertad de expresión y el acceso a la información.
“Las autoridades nigerianas tienen la obligación de promover sistemáticamente una cultura de rendición de cuentas para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley durante las protestas. Todo uso de la fuerza debe ser investigado para determinar si fue necesaria y proporcionada.
“Las autoridades nigerianas tienen la obligación de investigar de manera efectiva, imparcial y oportuna cualquier denuncia o sospecha razonable de uso ilegal de la fuerza u otras violaciones por parte de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en el contexto de las protestas.
“La presencia de periodistas en las protestas promueve la transparencia y la rendición de cuentas y puede disuadir la comisión de tales violaciones y abusos. Para asumir ese papel, los periodistas tienen derecho a observar y, por extensión, monitorear las protestas y registrar las reacciones a las protestas por parte de funcionarios u otros actores.
“Los periodistas desempeñan un papel esencial de vigilancia al cubrir las protestas. Los agentes de seguridad nigerianos tienen el deber de garantizar la seguridad de los periodistas que cubren las protestas y garantizar el derecho del público a buscar y recibir información sobre estas movilizaciones sociales.
“Las autoridades nigerianas deben brindar a los periodistas el más alto grado de protección para que puedan realizar su trabajo libremente. Esta obligación incluye tanto el deber de evitar el uso o la amenaza de la fuerza contra periodistas como el de proteger a los periodistas contra la violencia de terceros.
“La confiscación, incautación y/o destrucción de notas y equipos de grabación visual o de audio de periodistas sin el debido proceso debe ser prohibida y sancionada.
“Incluso si una reunión es declarada ilegal o dispersada, eso no pone fin al derecho de los periodistas a monitorear las protestas. Las autoridades nigerianas tienen la obligación legal de compensar adecuadamente a los periodistas por cualquier equipo dañado.
“Según los Relatores Especiales de la ONU y el Comité de Derechos Humanos, el derecho de reunión pacífica es un derecho individual, no colectivo, y debe ser tratado como tal. Cualquier acto aislado de violencia por parte de algunos participantes no debe ser atribuido a otros participantes en la asamblea.
“Según nuestra información, agentes de seguridad atacaron a periodistas y a algunos manifestantes pacíficos en Abuja y otras partes del país. Según informes, agentes de seguridad lanzaron gases lacrimógenos y dispararon contra periodistas y manifestantes pacíficos, persiguiendo y disparando a los periodistas que huían.
“Según los informes, las balas perforaron el automóvil de un reportero del Premium Times que transportaba a los periodistas fuera del lugar en tres lugares diferentes de Abuja. Los periodistas que se encuentran dentro del auto baleado por agentes de seguridad son los de The PUNCH, The Cable, Premium Times y Peoples Gazette.
“Además, según los informes, los vidrios de un vehículo de pasajeros fueron destrozados a balazos. Estos periodistas se identificaron visiblemente como prensa. Según informes, los agentes de seguridad también arrestaron el sábado a un periodista independiente, Ayoola Babalola, y a algunos manifestantes pacíficos en Abuja, Territorio de la Capital Federal.
“Según los informes, más de 50 periodistas han sido arrestados simplemente por cubrir las protestas”. Según los informes, el periodista Abdulqudus Ogundapo dijo que temía por su seguridad cuando lo atraparon los disparos.
“El jueves, algunos agentes del orden supuestamente secuestraron y se llevaron la cámara y los teléfonos del fotoperiodista de The PUNCH, Kayode Jaiyeola. El viernes, en el Territorio de la Capital Federal, agentes de policía habrían lanzado gases lacrimógenos contra los periodistas que cubrían la protesta en la rotonda de Berger.
“En el estado de Borno, nueve miembros del personal de Radio Ndarason Internationale fueron supuestamente arrestados por agentes de seguridad en Maiduguri mientras cubrían las protestas”.
