Altos funcionarios estadounidenses están regresando a Medio Oriente para intentar alcanzar un alto el fuego entre Israel y Hezbollah en el Líbano, mientras el primer ministro libanés Najib Mikati ha expresado un optimismo cauteloso sobre un posible acuerdo.
Brett McGurk, coordinador del presidente Biden para Oriente Medio, y Amos Hochstein, que ha liderado las negociaciones en el conflicto con Hezbolá, se encuentran en Israel para conversar con las autoridades del país, aunque no estaba claro si se podría lograr algún progreso antes que EE.UU. elecciones presidenciales, la próxima semana.
Desde que el conflicto se intensificó hace cinco semanas, Israel lanzó ataques aéreos generalizados en todo el Líbano y una invasión terrestre de zonas cercanas a la frontera.
Al menos 2.200 personas han muerto en el país, según el Ministerio de Salud libanés, y 1,2 millones han sido desplazados, en su mayoría musulmanes chiítas, lo que ha aumentado las tensiones sectarias y añadido presión sobre los servicios públicos que ya estaban pasando apuros tras años de una grave crisis económica.
El gobierno israelí dice que su objetivo es cambiar la situación de seguridad a lo largo de la frontera y garantizar el regreso de alrededor de 60.000 residentes que han sido desplazados debido a los ataques con cohetes, misiles y drones de Hezbolá.
El miércoles, la emisora pública israelí Kan publicó lo que dijo era un borrador de acuerdo, escrito por Washington y fechado el sábado, para un alto el fuego inicial de 60 días.
Israel retiraría sus fuerzas del Líbano dentro de la primera semana del acuerdo y el ejército libanés se desplegaría a lo largo de la frontera. Durante la pausa, Hezbollah pondría fin a su presencia armada en la zona.
El objetivo es allanar el camino para la plena implementación de la Resolución 1701 de las Naciones Unidas, que puso fin a la guerra de 34 días entre Israel y Hezbolá en 2006.
El texto, entre otras cosas, pedía la retirada de todos los grupos armados, incluido Hezbolá, de la zona al sur del río Litani, 30 kilómetros (20 millas) al norte de la frontera. Sólo se permitiría la entrada a la fuerza de paz de la ONU conocida como Unifll y al ejército libanés.
Israel, sin embargo, desconfía de que el ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU puedan mantener a Hezbollah alejado de la frontera y, según se informa, quiere que se le dé el derecho de atacar al grupo si es necesario después del final de la guerra. Es probable que esta demanda sea rechazada por las autoridades libanesas, que dicen que no debería haber cambios en la Resolución 1701.
Cuando se le preguntó sobre el documento presentado por Kan, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, Sean Savett, dijo que había “muchos informes y borradores circulando” que “no reflejan el estado actual de las negociaciones”. Sin embargo, no respondió a una pregunta sobre si ese texto era la base para futuras conversaciones.
Hezbollah, una poderosa milicia y partido político armado y apoyado financieramente por Irán, enfrenta presión interna para llegar a un acuerdo, particularmente de críticos que dicen que el grupo arrastró al Líbano a un conflicto que no era de interés para el país.
Los bombardeos de Israel han matado a la mayoría de los dirigentes de Hezbollah, incluido el antiguo jefe Hassan Nasrallahy provocó una gran destrucción en zonas del sur del Líbano, el este del valle de Bekaa y los suburbios del sur de Beirut, donde el grupo ejerce su influencia.
El grupo comenzó su campaña el día después de los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre del año pasado, y durante mucho tiempo ha dicho que sus ataques continuarán a menos que haya un alto el fuego en Gaza. No está claro si estaría dispuesto a cambiar su posición.
El miércoles, Naim Qassem pronunció su primer discurso como nuevo secretario general de Hezbollah, en el que dijo que el grupo continuaría con su plan de guerra bajo su liderazgo, pero que podría llegar a un acuerdo dentro de ciertos términos. Hasta ahora, dijo, Israel no ha presentado ninguna propuesta que pueda ser discutida.
Mientras hablaba, Israel lanzó fuertes ataques aéreos contra la histórica ciudad de Baalbek.en el valle de la Bekaa, en lo que podría indicar una ampliación de su campaña militar contra el grupo en una zona estratégicamente importante cerca de la frontera con Siria.
Horas más tarde, en una entrevista con la televisión libanesa Al Jazeed, Mikati dijo que se volvió “cautelosamente optimista” después de una llamada telefónica con Hochstein, quien había visitado el Líbano la semana pasada, diciendo que un alto el fuego podría ser posible en las “próximas horas o días”. .
Sin embargo, no está claro si se podrá llegar a algún acuerdo antes de las elecciones presidenciales estadounidenses del martes, y los informes sugieren que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, estaba esperando el resultado de la votación antes de tomar una decisión.
Los funcionarios estadounidenses también están tratando de alcanzar un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes entre Israel y Hamás en Gaza. La Casa Blanca dijo que el director de la CIA, William Burns, viajaría a El Cairo el jueves para mantener conversaciones.
