Los niveles de las partículas más contaminantes en la atmósfera cayeron en 2023 en Europa y China, respecto a la media de los últimos 20 años, pero aumentaron en América del Norte y el subcontinente indio, anunció este jueves la ONU.
Los incendios forestales en Canadá provocaron niveles “excepcionalmente altos” de partículas PM2,5 -las más pequeñas y nocivas de la atmósfera- en América del Norte, indicó un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
En el caso de la India y los países vecinos, el aumento se atribuyó al crecimiento de la industria y otras actividades humanas.
En Europa y China, las reducciones de las emisiones originadas por la actividad humana (o antropogénica) contribuyeron a una reducción de las concentraciones de partículas PM2,5 durante el período 2003-2022, continuando una tendencia observada en estas zonas desde que la OMM comenzó a publicar, en 2021, estos boletines sobre cambios en la calidad del aire.
“Cualquier esfuerzo para reducir las emisiones, especialmente en zonas con altos niveles de contaminación atmosférica, es ciertamente motivo de optimismo, especialmente si forma parte de un esfuerzo planificado y constante, como parece ser en estos casos”, afirmó el experto del departamento de observación. Ambiente de la OMM Lorenzo Labrador.
Labrador destacó que el estudio se centra en las partículas PM2,5 y no en otras emisiones, como los gases con efecto invernaderodióxido de carbón u óxido nitroso, por lo que este monitoreo no proporciona una imagen completa de las emisiones en cada región.
A pesar de las mejoras, la OMM advirtió que “el círculo vicioso de cambio climáticoasociado a los incendios forestales y la contaminación, tiene un impacto cada vez más negativo en la salud humana, los ecosistemas y la agricultura”.
Se estima que la contaminación del aire causa más de 4,5 millones de muertes prematuras al año, mientras que el sector agrícola ve una productividad reducida en muchas regiones, afirmó la OMM, que señaló zonas particularmente afectadas como África Central, China, India, Pakistán y el Sudeste Asiático.
Análisis realizados en China e India muestran que las partículas contaminantes del aire pueden reducir la productividad hasta un 15% en zonas muy contaminadas, reduciendo la cantidad de luz solar que llega a los cultivos y bloqueando la acción reguladora del vapor y el dióxido de carbono en las hojas de muchas plantas.
Incendios en Canadá
El año pasado, Canadá registró niveles récord de incendios forestales entre mayo y septiembre, con siete veces más hectáreas quemadas que el promedio anual del período 1990-2013.
Esta situación provocó un empeoramiento de la calidad del aire no sólo en el país, sino también en el vecino Estados Unidos, particularmente visible en zonas como Nueva York.
El humo y las partículas de estos incendios también fueron transportados a través del Océano Atlántico a regiones tan lejanas como Europa occidental y Groenlandia, dijo la OMM.
La agencia meteorológica de la ONU también recordó los más de 400 incendios, muchos de ellos intencionales, que devastaron el centro y sur de Chile en enero y febrero del año pasado.
Los incendios causaron 23 muertes y provocaron un aumento de los niveles de exposición diaria a ozonolo que obligó a las autoridades a declarar una emergencia ambiental en varias regiones del país.
En cuanto a los datos sobre Portugal, la Agencia Europea de Medio Ambiente anunció a finales de agosto que Faro y Funchal se encontraban entre las diez ciudades de Europa con mejor calidad del aire. Lisboa quedó en el puesto 38 y Sintra en el 104, basándose únicamente en los niveles medios de partículas finas (PM2,5).
el periódico Diario de noticias También informó este jueves. que Lisboa es una de las cinco ciudades portuarias europeas con mayores niveles de contaminación provocada por las emisiones de los cruceros, con una alta concentración de óxido de azufre y partículas finas. Los datos forman parte de un estudio de la organización medioambiental europea Transport & Environment, que abarca el año 2023.
