Ein ugandisches Gericht hat einen ehemaligen Kommandeur der berüchtigten Lord’s Resistance Army (LRA) nach einem bahnbrechenden Kriegsverbrecherprozess zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt.
Thomas Kwoyelo wurde in 44 Anklagepunkten für schuldig befunden, darunter Mord, Vergewaltigung, Entführung und Plünderung.
Er bestritt alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe.
Kwoyelo ist der erste Kommandant der gefürchteten Rebellengruppe, der von einem ugandischen Gericht verurteilt wurde.
Der Ende der 1980er Jahre gegründeten LRA werden Gräueltaten in Uganda und den Nachbarländern vorgeworfen.
Der Prozess gegen Kwoyelo fand in der Stadt Gulu im Norden Ugandas statt – der Region, die mehr als zwei Jahrzehnte lang von der LRA terrorisiert wurde.
Ein berüchtigter Vorfall war ein Angriff auf ein Lager für vertriebene Zivilisten in Pagak im Norden Ugandas im Jahr 2004. Dutzende Frauen und Kinder wurden mit Holzknüppeln zu Tode geprügelt.
Die Abteilung für internationale Verbrechen des ugandischen Obersten Gerichtshofs entschied, Kwoyelo weder zum Tode noch zu lebenslanger Haft zu verurteilen, weil er als Kind von LRA-Kämpfern entführt und in einen Soldaten verwandelt worden war.
Es war bekannt, dass die Gruppe Kinder entführte und sie zu Kindersoldaten oder Sexsklaven machte.
Kwoyelo sagt, er sei 12 Jahre alt gewesen, als er entführt wurde.
Das Gericht erklärte außerdem, Kwoyelo habe Reue geäußert und sei nicht länger eine Gefahr für die Gesellschaft.
Joseph Kony gründete vor mehr als zwei Jahrzehnten die LRA in Uganda und behauptete, er kämpfe für die Einsetzung einer Regierung auf der Grundlage der 10 Gebote der Bibel.
Die Gruppe war dafür berüchtigt, Menschen Gliedmaßen abzuhacken. Hunderttausende Menschen mussten durch den Konflikt ihre Häuser verlassen.
Die LRA operierte zunächst hauptsächlich im Norden Ugandas, verlagerte sich dann in die Demokratische Republik Kongo, wo Herr Kwoyelo 2009 verhaftet wurde, und später in die Zentralafrikanische Republik.
Die Gruppe wurde weitgehend ausgelöscht. Ein internationaler Versuch, Kony zu fangen, scheiterte und wurde später ausgesetzt, da man davon ausging, dass er keine Gefahr mehr für Uganda darstellte.
Gegen Kwoyelo wurden ursprünglich 78 Anklagen erhoben – er wurde von drei Mordanklagen freigesprochen und 31 weitere Anklagen wurden abgewiesen.
Der ehemalige Kommandant wird insgesamt 25 Jahre im Gefängnis verbringen, da er bereits 15 Jahre in Untersuchungshaft verbracht hat.
Seine Anwälte sagten, sie beabsichtigen, gegen jedes Urteil Berufung einzulegen, und das Gericht habe ihnen dafür 14 Tage Zeit gegeben.
Das Gericht wird den Fall über Wiedergutmachungen für Kwoyelos Opfer gesondert verhandeln.
Der Internationale Strafgerichtshof in den Niederlanden verurteilte einen weiteren LRA-Kommandeur, Dominic Ongwen, zu 25 Jahren Gefängnisim Jahr 2021.
Wie im Fall von Kwoyelo blieb Ongwen eine lebenslange Haftstrafe erspart, da er als Kind von Rebellen entführt und gepflegt wurde, die seine Eltern getötet hatten.
