Centro veterano de los Atlanta Thrashers y Winnipeg Jets, Bryan pequeñose retirará el 20 de octubre después de firmar un contrato de un día con la organización de los Jets como equipo anunciado. Little pasó los primeros cuatro años de su carrera con los Thrashers antes de pasar los últimos nueve en Winnipeg después de que el equipo se mudara para la temporada 2011-12.
Little fue seleccionado con la selección número 12 del Draft de la NHL de 2006 por los Thrashers después de una tremenda temporada con los Barrie Colts de OHL. En su temporada de draft y el año siguiente, Little anotó la friolera de 83 goles y 216 puntos en 121 juegos y rápidamente se convirtió en un gran prospecto para Atlanta. Finalmente debutó con el equipo en la temporada 2007-08, anotando seis goles y 16 puntos en 48 partidos.
Rápidamente se convirtió en el principal centro de la organización Thrashers en apuros a una edad temprana. Luchó por producir puntos similares a los de su tiempo en OHL, pero Little aún anotó 62 goles y 133 puntos en 234 juegos para cerrar su mandato en Atlanta. El equipo no logró llegar a los playoffs en cada una de las cuatro temporadas de Little a pesar de haberlo logrado el año anterior a su debut y dejó atrás a compañeros talentosos. Iliá Kovalchuk y Marian Hossa durante su mandato.
Little se convirtió en una presencia estable para la nueva interpretación de los Jets después de que el equipo tuvo problemas desde el principio. El equipo no logró producir un récord ganador en sus primeros tres años en Winnipeg, pero Little se mantuvo constante con 54 goles y 142 puntos en 204 juegos, mientras promediaba una tasa de éxito del 49,0% en el punto neutral. La organización se comprometió con Little down the middle con un contrato de cinco años y 23,5 millones de dólares en 2013.
Los Jets se volvieron mucho más competitivos a partir de la temporada 2014-15, llegando a los playoffs en cuatro de las últimas seis temporadas de Little con la organización, incluido un viaje a las Finales de la Conferencia Oeste en 2018. Mantuvo su ritmo anotador en la recta final con 93 goles. y 225 puntos en 350 partidos, con otros cuatro goles y 12 puntos en 27 partidos de postemporada. Durante esta ventana, la organización firmó con Little su segundo contrato a largo plazo al firmar un contrato de seis años y 31,75 millones de dólares.
Desafortunadamente, Little no verá el final de este contrato con la organización de los Jets. Sufrió una conmoción cerebral en un partido de pretemporada antes de la temporada 2019-20, pero empezó la temporada a tiempo. El 5 de noviembre contra los New Jersey Devils, Little recibió un disparo en la oreja y se perdió el resto de la temporada. Fue operado en febrero para reparar un tímpano perforado, pero ya había jugado su último partido de la NHL.
Winnipeg finalmente cambió el contrato de Little a los Arizona Coyotes en 2022 después de mantenerlo en LTIR durante algún tiempo. Los Coyotes continuaron reteniendo a Little en LTIR cuando se hizo evidente que no podría volver a vestirse en la NHL. El contrato de Little finalmente siguió su curso esta temporada baja, técnicamente convirtiéndolo en agente libre por primera vez.
Little se jubilará ahora con la única organización que ha conocido. Su carrera de 13 años terminará con 217 goles y 521 puntos en 843 partidos entre las organizaciones Thrashers y Jets.
En un comunicado, Little dijo:
“Es un gran honor poder retirarme como miembro de los Winnipeg Jets y terminar mi carrera como jugador en la organización donde fui seleccionado y jugué toda mi carrera en la NHL. Tuve el privilegio de jugar en Winnipeg y frente a fanáticos increíbles durante nueve temporadas, así que estoy agradecido por la oportunidad de agradecer a los Jets, sus fanáticos y a la ciudad de Winnipeg. Realmente será un momento de cierre del círculo para que mi familia y yo celebremos mi jubilación en el edificio donde tengo tantos recuerdos especiales”.
