Si flota lo suficientemente hacia el oeste por el río Hudson, se encontrará con el entorno sereno de West Point, Nueva York, ubicado aproximadamente a una hora y media al norte de la ciudad de Nueva York.
West Point es el hogar de la Academia Militar de los Estados Unidos y, a su vez, el hogar del programa de fútbol americano Army Black Knights. El tranquilo paisaje del norte del estado de Nueva York envuelve el Michie Stadium, sede del fútbol americano del Ejército, y hasta ahora ha ocultado el potencial del equipo más intrigante de Estados Unidos.
Mientras las potencias de la SEC de Georgia y Alabama se preparan para su enfrentamiento el sábado, Army entrará en la Semana 5 de la temporada de fútbol universitario de 2024 como la potencia anónima de la nación, una distinción irónica para el “Equipo de Estados Unidos”.
Los Caballeros Negros cuentan con un récord de 4-0 en sus primeros cuatro partidos de 2024 y han superado a sus oponentes por una marca combinada de 145-42. Una derrota por 42-14 sobre Temple en Filadelfia el jueves acercó a los Black Knights al centro de atención y a una posible candidatura a los playoffs de fútbol universitario.
Por supuesto, quedan ocho juegos de la temporada regular antes de que se pueda hablar seriamente de festividades de postemporada, pero si Army puede superar a equipos como Tulsa, UAB, East Carolina, Air Force y North Texas, un juego que definirá el programa contra el No. 16 Notre Dame espera.
Hay una buena razón por la cual los fieles de West Point confían en que este equipo podría ser el primer equipo del Ejército (y la primera academia de servicio) en ganar un lugar en el Playoff de fútbol americano universitario.
Las 6-6 temporadas consecutivas para el Ejército en 2022 y 2023 fueron el resultado de que los Caballeros Negros restaron importancia a la competencia y no pudieron terminar los juegos, un rasgo que ha sido completamente abolido por este equipo del Ejército.
Cerrar los juegos se vuelve una tarea mucho más fácil cuando tus oponentes ya han puesto en marcha los autobuses, con Army constantemente manteniendo el pie en el cuello de sus oponentes. Tampoco han restado importancia a la competencia, preocupándose de rivales inferiores. ¿Lo más importante? Han defendido su campo local, enviando a Lehigh y al ejército frente a los fieles de los Caballeros Negros.
Una vez solucionados los problemas tangibles e intangibles, Army tiene el potencial de hacer mucho ruido a medida que avanza la temporada. El verdadero camino de los Black Knights hacia los playoffs comienza con un viaje a Tulsa el 5 de octubre, con un regreso a West Point contra la UAB programado para el 12 de octubre.
Si el Ejército continúa acumulando números en la columna de victorias, la nación no tendrá más remedio que prestar atención a un equipo que ya no estará oculto por su ubicación remota.
