AFPIsrael ha llevado a cabo intensos ataques aéreos en la histórica ciudad libanesa de Baalbek, en el valle oriental de la Bekaa, después de que decenas de miles de residentes huyeran en respuesta a las órdenes de evacuación emitidas por el ejército israelí.
El alcalde Mustafa al-Shell dijo a la BBC que se reportaron más de 20 ataques en el área de Baalbek, cinco de ellos dentro de la propia ciudad, donde hay un antiguo complejo de templos romanos declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
La agencia estatal de noticias del Líbano dijo que los tanques de diésel también fueron alcanzados en la ciudad vecina de Douris, donde Shell dijo que las imágenes mostraban una enorme columna de humo negro elevándose en el aire.
El ejército israelí dijo que había atacado depósitos de combustible pertenecientes a Hezbollah en el valle de Bekaa, sin dar detalles.
Los ataques se produjeron cuando el nuevo secretario general de Hezbollah dijo que el grupo continuaría su plan de guerra contra Israel bajo su liderazgo y que no “clamaría” por un alto el fuego.
Hablando un día después de que se anunciara su nombramiento, Naim Qassem dijo que seguiría la agenda de su predecesor, Hassan Nasrallah, quien murió en un ataque aéreo israelí en Beirut el mes pasado.
Qassem pronunció el discurso desde un lugar no revelado en medio de informes que sugerían que había huido a Irán, que es el principal partidario de Hezbollah.
Después de semanas de una ofensiva aérea que ha causado devastación en gran parte del sur del Líbano y los suburbios del sur de Beirut, el ejército israelí parece estar ampliando su campaña contra Hezbolá en el este del país, otra zona donde el grupo tiene una fuerte presencia y apoyo. .
Baalbek es un centro de población clave en el valle de Bekaa, cerca de la frontera con Siria. Es una zona mayoritariamente rural y una de las regiones más pobres del Líbano.
Hezbolá ha establecido parte de su infraestructura y ha reclutado combatientes allí.
El área también es estratégicamente importante para Hezbolá, ya que es parte de una ruta que une al grupo con sus aliados en Siria e Irak y, en última instancia, con Irán.
El miércoles por la mañana, El ejército israelí emitió órdenes de evacuación para todo Baalbek y las ciudades vecinas de Ain Bourday y Douris.advirtiendo que “actuaría enérgicamente contra los intereses de Hezbolá”.
Roula Zeaiter, directora de programas del Encuentro Democrático de Mujeres Libanesas (RDFL), dijo que las órdenes provocaron pánico entre los residentes, incluidas familias desplazadas de otras partes del país.
“Minutos después de que llegara la orden de marcharse, las calles se llenaron de gente que cogía sus cosas, cerraba sus casas y cerraba sus tiendas”, dijo a la organización benéfica ActionAid.
“Estamos luchando como ratones asustados, moviéndonos de un lugar a otro. El Líbano se está volviendo como Gaza, y las fuerzas israelíes utilizan las mismas tácticas”.
Los vídeos publicados en Internet mostraban enormes atascos de tráfico en las principales carreteras que salen de la ciudad.
AFPMustafa al-Shell estimó que unas 50.000 personas huyeron en dos horas, pero añadió que muchas otras decidieron quedarse “por diversas razones”.
Dijo que la ola inicial de ataques israelíes el miércoles por la tarde alcanzó villas y otros edificios residenciales en el centro de la ciudad de Baalbek y sus afueras.
“No está claro cuál es el objetivo de los israelíes”, añadió. “Pero puedo decirles que en Baalbek no hay depósitos de municiones ni escondites de armas”.
La agencia estatal de noticias Nacional (NNA) informó que las zonas de las colinas de Ras al-Ain, Amshki, al-Asira y la carretera de al-Kayyal fueron afectadas, así como las entradas norte y sur de Baalbek. Los ataques también tuvieron como objetivo Ain Bourday y Douris, incluidos los tanques de diésel en sus alrededores, dijo.
No hubo informes inmediatos de víctimas, pero el Ministerio de Salud libanés dijo que los ataques israelíes mataron a 11 personas en Sohmor, otra ciudad en el valle de Bekaa, a unos 70 kilómetros (43 millas) al sur de Baalbek.
El ejército israelí dijo que sus aviones realizaron el miércoles “ataques basados en inteligencia contra depósitos de combustible ubicados dentro de complejos militares pertenecientes a la Unidad de Refuerzo Logístico 4400 de Hezbollah en el Valle de Bekaa”.
“La unidad es responsable de transferir armas desde Irán y sus representantes a Hezbolá en el Líbano. Estos depósitos de combustible suministraban combustible para los vehículos militares de Hezbollah y eran críticos para el funcionamiento de la infraestructura militar de Hezbollah”, añadió.
Imágenes falsasShell dijo que ninguno de los ataques impactó Sitio de Baalbek declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unescoque comprende las ruinas de templos romanos que datan del siglo I d.C. y se encuentran entre los más grandes y mejor conservados del mundo.
Sin embargo, advirtió sobre lo que llamó “traición israelí” y dijo que las autoridades libanesas estaban “solicitando… que los organismos internacionales se mantengan firmes en defensa de las ruinas romanas de Baalbek”.
La Unesco advirtió en una publicación en X el miércoles que mostraba una fotografía del Templo de Júpiter en Baalbek, que los sitios del Patrimonio Mundial en todo el Medio Oriente, particularmente los del Líbano, estaban bajo amenaza.
“La Unesco recuerda a todas las partes su obligación de respetar y proteger la integridad de estos sitios. Son patrimonio de toda la humanidad y nunca deberían ser atacados”, afirmó.
El lunes por la noche, varios edificios fueron arrasados alrededor de la zona del Cuartel Gouraud de Baalbek, cerca de las ruinas romanas, durante los ataques israelíes que mataron a más de 60 personas en todo el valle de Bekaa.
Cuando los periodistas en Washington le preguntaron sobre los ataques a Baalbek, el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo que pidió a Israel que no amenace las vidas de los civiles ni dañe la infraestructura civil y el patrimonio cultural críticos.
También confirmó que los enviados de Estados Unidos para Oriente Medio, Amos Hochstein y Brett McGurk, estaban “viajando a Israel para abordar cuestiones que incluyen una resolución diplomática en el Líbano, así como cómo llegar a un fin al conflicto en Gaza”.
Dos fuentes dijeron a la agencia de noticias Reuters que los mediadores estadounidenses estaban trabajando en una propuesta para un alto el fuego de 60 días entre Israel y Hezbollah que se utilizaría para finalizar la implementación total de la resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU.
La resolución puso fin a la última guerra que libraron en 2006 e incluyó un llamado para que el sur del Líbano esté libre de personal armado o armas que no sean las del Estado libanés y una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU.
Israel pasó a la ofensiva contra Hezbollah, al que proscribe como organización terrorista, después de casi un año de combates transfronterizos provocados por la guerra en Gaza.
Dice que quiere garantizar el regreso seguro de decenas de miles de residentes de las zonas fronterizas del norte de Israel desplazados por los ataques con cohetes que Hezbolá lanzó en apoyo de los palestinos el día después del mortal ataque de su aliado Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Según las autoridades libanesas, más de 2.800 personas han sido asesinadas en el Líbano desde entonces, incluidas 2.100 en las últimas cinco semanas, y 1,2 millones más han sido desplazadas.
Las autoridades israelíes dicen que más de 60 personas han muerto en el norte de Israel y en los Altos del Golán ocupados.
