LONDRES — Resolver la problemática economía británica será un largo camino en un entorno fiscal “duro”, Primer Ministro Keir Starmer dijo el lunes, preparando el terreno para la decisión de su gobierno apuestas altas primer presupuesto de esta semana.
Starmer espera que los votantes acepten su argumento de que se necesitan impuestos más altos y aumentos limitados del gasto público para “arreglar los cimientos” de una economía que, según él, ha sido socavada por 14 años de gobierno conservador. Pero su mensaje (las cosas mejorarán poco a poco) es arriesgado en un mundo político que se acelera a gran velocidad.
“Es hora de aceptar la dura luz de la realidad fiscal”, dijo Starmer, y dijo a los votantes que los políticos deben “dejar de insultar su inteligencia con las artimañas de las respuestas fáciles”.
“Nunca me quedaré aquí y les diré que se sientan mejor si no lo hacen”, añadió durante un discurso en la ciudad de Birmingham, en el centro de Inglaterra, dos días antes del presupuesto del miércoles. “El cambio debe sentirse”.
El Partido Laborista de centro izquierda de Starmer fue elegido el 4 de julio después de prometer desterrar años de agitación y escándalo bajo gobiernos conservadores, hacer crecer la economía británica y restaurar los desgastados servicios públicos, especialmente los financiados por el estado. Servicio Nacional de Salud.
Inyectar dinero hacia la salud, la educación y otros servicios se hace más difícil debido a una economía lenta, afectada por el aumento de la deuda pública y un bajo crecimiento de sólo el 0,2% en agosto. Starmer también dice que al asumir el cargo descubrió un “agujero negro” de 22 mil millones de libras (29 mil millones de dólares) en las finanzas públicas dejado por el gobierno conservador.
Los conservadores dicen que dejaron una economía que estaba creciendo, aunque modestamente, con niveles más bajos de deuda y un déficit menor que muchos otros países ricos del Grupo de los Siete.
Paul Johnson, jefe del grupo de expertos independiente Instituto de Estudios Fiscales, dijo que el agujero presupuestario es real, pero que tanto los laboristas como los conservadores fueron deshonestos acerca de la economía durante las elecciones.
“Era obvio que iban a tener que recortar el gasto, que es lo que el gobierno anterior dijo que planeaban hacer, o aumentar los impuestos”, dijo a Sky News. “Pero, por supuesto, ningún partido estaba dispuesto a decir eso. Por eso lo llamamos entonces una conspiración de silencio”.
Eso significa que el presupuesto seguramente incluirá aumentos de impuestos, aunque el Partido Laborista se ha comprometido a no aumentar la carga fiscal sobre los “trabajadores”, un término cuya definición ha sido debatida acaloradamente en los medios durante semanas.
La jefa del Tesoro, Rachel Reeves Se espera ampliamente que –la primera canciller de Hacienda de Gran Bretaña– modifique las reglas de deuda del gobierno para que pueda pedir prestado miles de millones más para invertir en el sistema de salud, escuelas, ferrocarriles y otros grandes proyectos de infraestructura, y recaudar dinero aumentando los impuestos pagados. por los empleadores, aunque no por los empleados. También podría aumentar los impuestos sobre las ganancias de capital, argumentando que no forman parte del ingreso principal de los trabajadores.
Starmer dijo que “los aumentos de impuestos impedirán la austeridad y reconstruirán los servicios públicos”, mientras que “el endeudamiento impulsará el crecimiento a largo plazo”.
“No hay atajos”, dijo.
El gobierno de Starmer estableció su enfoque de medicina dura para la economía poco después de ser elegido. Uno de sus primeros actos fue despojar a millones de jubilados de un pago destinados a ayudar a calentar sus hogares en invierno. Su intención era mostrar determinación para tomar decisiones difíciles, pero generó una fuerte reacción de los miembros laboristas y de sectores del público.
También se sintió incómodo con la noticia de que Starmer había aceptado miles de libras (dólares) en regalos, incluyendo ropa, anteojos de diseñador y entradas para ver a Taylor Swift. Después de días de titulares negativos, acordó devolver el dinero 6.000 libras (casi 8.000 dólares) en regalos.
Los titulares sobre disputas internas laboristas y el “Swiftgate” florecieron durante la larga espera por el presupuesto, que se entregará casi cuatro meses después de las elecciones, una brecha inusualmente grande.
Los laboristas “han encontrado un poco difícil adaptarse al gobierno”, dijo Jill Rutter, investigadora principal del grupo de expertos Institute for Government. “Ha habido una sensación de que todo el mundo está en un patrón de espera hasta que obtengamos el presupuesto”.
Starmer es un político cauteloso y famoso, y Reeves, ex economista del Banco de Inglaterra, quiere ser visto como un guardián prudente de las finanzas de la nación. Rutter dijo que parte de la razón del lento aumento del presupuesto es el recuerdo de la agitación económica desatada por entonces primera ministra Liz Truss en octubre de 2022. Truss dimitió como primera ministra después de sólo 49 días en el cargo, cuando su plan de recortes de impuestos por miles de millones sacudió los mercados financieros y afectó el valor de la libra.
“Todos los cancilleres ahora están marcados por el fantasma del pasado de Liz Truss”, dijo Rutter, señalando que Reeves “claramente no quería hacer una Liz Truss y hacer un trabajo apresurado.
“La pregunta es: ¿hace un trabajo lo suficientemente bueno el miércoles como para que la gente piense que aprovechó bien ese tiempo?”. añadió Rutter. “Hay mucho en juego para el gobierno”.
