Exposición a metales pesados. ha sido vinculado a cáncer, daños neurológicos y problemas reproductivos o de desarrollo. Ahora, un nuevo estudio se suma a la investigación emergente que muestra que la exposición a metales como el cadmio, el uranio y el cobre también puede estar asociada con la principal causa de muerte en todo el mundo — enfermedades cardiovasculares.
La exposición a metales, que puede deberse a fuentes como el tabaquismo, el agua potable, la contaminación y algunos alimentos o productos de consumo, se asocia con la acumulación de calcio en las arterias coronarias, según el estudio publicado el miércoles en la Revista del Colegio Americano de Cardiología.
“Las magnitudes de estas asociaciones son sorprendentes, ya que son comparables a las observadas para los factores de riesgo clásicos” como el tabaquismo y la diabetes, escribieron los cardiólogos Dres. Sadeer Al-Kindi y Khurram Nasir del Houston Methodist y el Dr. Sanjay Rajagopalan del University Hospitals Harrington Heart & Vascular Institute en Cleveland en un comentario editorial adjunto sobre el estudio. Los tres expertos no participaron en la investigación.
calcio coronario la acumulación causa aterosclerosisuna enfermedad cardiovascular crónica e inflamatoria caracterizada por paredes arteriales estrechas y, por lo tanto, flujo sanguíneo reducido. Las obstrucciones parciales o totales de las arterias pueden provocar afecciones como accidentes cerebrovasculares y enfermedades coronarias, que pueden causar arritmia, paro cardíaco o insuficiencia cardíaca.
“Nuestros hallazgos resaltan la importancia de considerar la exposición a metales como un factor de riesgo significativo para la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares”, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Katlyn E. McGraw, científica investigadora postdoctoral en ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. en un comunicado de prensa.
Los contaminantes ambientales han sido cada vez más reconocidos como factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, pero la asociación de los metales con la calcificación de las arterias coronarias ha sido “en gran medida desconocida”, dijeron los autores del estudio. Plantearon la hipótesis de que los niveles urinarios más altos de metales no esenciales (cadmio, tungsteno y uranio) y metales esenciales (cobalto, cobre y zinc) que previamente se han asociado con enfermedades cardiovasculares pueden estar relacionados con la calcificación.
La relación entre los metales pesados y la salud del corazón
El equipo analizó datos de 6.418 adultos que tenían entre 45 y 84 años y habían participado en el Estudio multiétnico de aterosclerosis. Entre julio de 2000 y agosto de 2002, los participantes proporcionaron muestras de orina y se midió su calcio arterial en ese momento y cuatro veces más durante un período de 10 años. Los participantes no padecían ninguna enfermedad cardiovascular clínica y fueron reclutados en Baltimore; Chicago; Los Ángeles; Ciudad de Nueva York; San Pablo, Minnesota; y Winston Salem, Carolina del Norte.
una normalidad puntuación de calcio en las arterias coronarias es cero, lo que significa que no hay calcificación en las arterias, mientras que las puntuaciones de uno a 99 indican una prueba leve de enfermedad de las arterias coronarias. Al inicio del estudio, el nivel medio de calcio en la arteria coronaria era de 6,3.
En comparación con los participantes con menos cadmio en orina, los niveles de calcificación de aquellos con mayor cadmio en orina fueron un 51 por ciento más altos al comienzo del estudio y un 75 por ciento más altos durante el período de 10 años, encontraron los autores.
Los niveles elevados de tungsteno, uranio y cobalto en la orina se asociaron con niveles de calcificación coronaria un 45 por ciento, un 39 por ciento y un 47 por ciento más altos durante el período de seguimiento, respectivamente. Para aquellos con las mayores cantidades de cobre y zinc en la orina, los niveles de calcificación aumentaron un 33 por ciento y un 57 por ciento en 10 años, respectivamente.
Todos estos hallazgos se mantuvieron después de que los autores consideraron las características sociodemográficas, los aspectos del estilo de vida y los factores de riesgo cardiovascular como diabetes, colesterol alto, presión arterial y medicamentos para la presión arterial.
El estudio puede ayudar a los cardiólogos a continuar abordando una “nueva frontera” en la evaluación y el tratamiento de la salud cardíaca de los pacientes, dijo el cardiólogo Dr. Andrew Freeman, director de prevención y bienestar cardiovascular de National Jewish Health en Denver, que no participó en la investigación. .
“Cuando vayas a ver a tu médico, te controlarán la presión arterial, la edad, el peso, el colesterol y la diabetes”, dijo Freeman. “No es como si tu médico dijera: ‘Oh, voy a medir el nivel de cobre, manganeso o cadmio, ¿verdad?’ Así que eso puede convertirse en lo que hagamos en el futuro”.
Sin embargo, aunque el estudio muestra una asociación, no establece la causalidad, escribieron Al-Kindi, Nasir y Rajagopalan en el comentario editorial.
“Los mecanismos potenciales por los cuales estos metales podrían promover la progresión de la aterosclerosis aún están por dilucidar”, agregaron. Sin embargo, los autores del estudio creen que la presencia de metales pesados podría provocar el endurecimiento de las arterias, en parte a través de una mayor inflamación.
El problema de medir los niveles de metales en la orina
El estudio tiene algunas otras limitaciones. Las evaluaciones de metales en orina se realizaron en gran medida solo al comienzo del estudio, lo que puede no capturar completamente los patrones de exposición a largo plazo, escribieron Al-Kindi, Nasir y Rajagopalan.
Sin embargo, el cadmio urinario es generalmente una medida sólida de exposición a largo plazo con baja variabilidad en el tiempo, dijeron los autores.
“El equipo del estudio recibió una subvención para medir los metales urinarios entre todos los participantes al inicio del estudio y entre el 10 por ciento de los participantes en la visita 5 en el Estudio Multiétnico de Aterosclerosis”, dijo McGraw por correo electrónico. Los hallazgos principales se basan en la orina medida sólo al principio, mientras que un análisis secundario en ese pequeño subconjunto de participantes reveló hallazgos consistentes pero insignificantes.
“Desafortunadamente, el biomonitoreo de la exposición es costoso y actualmente no tenemos fondos para medir los biomarcadores de exposición durante un período de 10 años”, añadió McGraw. Analizar las muestras de orina requirió en parte enviarlas congeladas en hielo seco a un biobanco y luego a un laboratorio en Columbia, así como tipos de preparación y mediciones en diferentes días con fines de precisión.
“El equipo ha solicitado más financiación para la investigación para poder medir los metales durante el período de 10 años”, añadió McGraw, “pero esto llevará algunos años incluso si la solicitud de subvención tiene éxito”.
Limitar su exposición a metales pesados
El estudio respalda la necesidad de una acción de salud pública a gran escala, dijeron Al-Kindi, Nasir y Rajagopalan.
Eso incluye reducir “los límites aceptables de metales en el aire y el agua y mejorar la aplicación de la reducción de la contaminación por metales, particularmente en comunidades que experimentan exposiciones desproporcionadas”, agregaron. “Las medidas de salud pública que han reducido la exposición a los metales… se han asociado con reducciones en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares”.
Además de la exposición a los metales del aire y el agua potable, la contaminación generalizada por cadmio, tungsteno, uranio, cobalto, cobre y zinc proviene de usos agrícolas e industriales como fertilizantes, baterías, producción de petróleo, minería y producción de energía nuclear, según el estudio.
Conociendo estas fuentes, algunas de las cuales son determinantes conocidos de las enfermedades cardiovasculares, “una de las preguntas es: ¿son los metales (que posiblemente causan el problema) o son las cosas en las que se encuentran los metales?” dijo Freeman. Podría ser una combinación de ambos, lo cual será difícil de descifrar, añadió.
Las medidas más importantes para reducir la exposición a los metales deben provenir de los formuladores de políticas, pero hay algunas maneras que se pueden intentar, dijo McGraw, incluyendo dejar de fumar o vapear, analizar el agua potable y usar filtros de agua si es necesario.
Según los expertos, llevar un estilo de vida saludable con una dieta nutritiva y equilibrada y ejercicio podría ayudar a limitar la exposición o mitigar los efectos potenciales de los metales.
También ha habido investigaciones mixtas sobre si la terapia de quelaciónque elimina algunos metales del cuerpo, es beneficioso para las enfermedades cardíacas y otros problemas cardiovasculares, dijeron Freeman y McGraw.
Si su trabajo lo expone a metales, “el equipo de protección personal adecuado es fundamental”, dijo Freeman. Dicho equipo puede incluir máscaras y prendas y gafas especialmente diseñadas para proteger la piel y los ojos.
