La inútil final en casa de los Azulejos es un claro recordatorio de lo que salió mal en la temporada perdida

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Desnudos en esta temporada que no llegó a ninguna parte, a los Azulejos solo les quedaba una cosa para vender a sus fanáticos esta semana.

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No preparativos para los playoffs. No gana. No salir del sótano de la Liga Americana Este. Apenas hay esperanza, aunque es trabajo de aquellos que todavía están empleados en el equipo mantener algo de eso en el futuro.

Sin embargo, el martes volvieron a comer hot dogs a un dólar en el Rogers Centre. Y otra salida brillante de la sensación de finales de temporada de los Azulejos, el abridor Bowden Francis.

“Sé parte de la historia de los Loonie Dogs”, decía un titular real en un comunicado de prensa real del equipo, la búsqueda de una última oportunidad de evaluar una base de fanáticos que apoye a un equipo que estará muy por debajo de cualquier cosa que se parezca a una historia significativa.

¿Quién necesita un ganador, cuando, después de todo, puedes comer una salchicha de un dólar?

Pero lo más serio es que a medida que este drama lento llega a su conclusión, nos preguntamos ¿cómo llegamos a este punto? ¿Cómo podría ser que un equipo de los Azulejos que se esperaba que estuviera en su pico de ventana competitiva pudiera ganar 75 juegos o menos?

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“Creo que llegamos a este punto por una variedad de razones”, dijo el manager John Schneider a modo de explicación franca antes de la última y desalentadora debacle del martes, una ventaja desperdiciada, una derrota de 6-5 entradas extra ante los Medias Rojas de Boston. “Sí, todo el mundo tiene lesiones y creo que nuestro momento fue desafortunado y creo que todo se reduce al rendimiento o a la falta de consistencia.

“Eso es de lo que hemos estado hablando las últimas semanas. Todo se reduce a un desempeño ofensivo consistente y, inusualmente, algunas actuaciones reveladoras en cuanto al bullpen en términos de bases por bolas y jonrones. Esa no es una buena ecuación en ese sentido”.

No, ciertamente no lo es para un equipo que con 73-85 cayó a 12 juegos por debajo de .500, el peor de la temporada. La indiferencia con la que se arrastran hasta la línea de meta debe abrir algunos ojos, ya que los Azulejos han perdido cinco seguidos y siete de sus últimos ocho.

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Pero pronto llega el momento de la verdad para una franquicia que terminará última en su división por tercera vez en este siglo y la primera desde 2013.

En muchos sentidos, lo que se ha desarrollado esta temporada es el toque mínimo para la actual administración del presidente Mark Shapiro y el gerente general Ross Atkins.

Claro, el equipo ganó solo 73 y 67 juegos en 2018 y 2019, pero eso fue cuando el equipo estaba en pleno modo de desmantelamiento, el plan para hacer de temporadas como 2024 un momento para la contienda por la Serie Mundial. En ese sentido, lo que se ha desarrollado durante los seis meses ha sido peor que los años más taciturnos de Charlie Montoyo.

En cambio, estaba persiguiendo ese “récord” de hot dogs vendidos en dólares en una temporada de una base de fanáticos que tiene que comenzar a sentirse golpeado.

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“Tenemos que hacer algunas cosas”, reconoció Schneider sobre el arduo trabajo que tenemos por delante. “Ha sido extraño cuando comienzas una temporada y piensas ‘está bien, este jugador debería hacer esto o este jugador debería hacer aquello’ y algunos lo han hecho, otros no.

“Definitivamente hay responsabilidad por parte de los jugadores y comprensión de que no han estado a la altura de lo que pensaban que serían en algunos casos. Es un esfuerzo colectivo que seamos lo que somos”.

Que el cuerpo técnico esté pasando por el proceso de evaluación y recalibración de expectativas es una cosa. Pero el trabajo pesado llega poco después de que esta temporada finalmente se cierre el domingo y comience la temporada baja más crítica hasta ahora para Atkins y compañía.

Como señaló Schneider, hay mucho por hacer. El técnico ha sido franco y directo en sus comentarios durante los dos primeros partidos de esta última e inútil clasificación en casa. Sólo cabe esperar que sus jefes ofrezcan la misma transparencia cuando se haga la decisión final de 2024.

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Los fanáticos ya están hartos de ese acto y de la drástica regresión que ha resultado. O debería haberlo hecho, al menos.

Claro, puedes venderles hot dogs a un dólar en todos los partidos locales de los martes, pero ¿cuánto tiempo puedes vender entradas caras para un producto de bajo rendimiento?

BRAVO BOWDEN

Francis no coqueteó con un juego sin hits esta vez, pero el gran derecho estuvo fantástico una vez más, permitiendo sólo tres hits de los Medias Rojas en cinco entradas en blanco.

Y eso cerró el libro de una racha increíble durante la segunda mitad de la temporada para el gran derecho.

Desde que se convirtió en un habitual de la rotación en julio, Francis tuvo una escasa efectividad de 1.80 y dos veces logró un intento sin hits hasta la novena entrada en aperturas recientes.

Al ritmo de la temporada, el bullpen de los Azulejos volvió a hundirse. cedieron la ventaja cuando los Medias Rojas anotaron dos en el séptimo y uno en el octavo para enviarlo a extras que les revolvieron el estómago.

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Comenzando con un doble productor de Trevor Story, los Medias Rojas anotaron tres en el décimo para lograr la victoria.

SEGUIMIENTO DE VLAD

La situación contractual de Vlad Guerrero Jr. será una historia principal en la temporada baja y al menos sus hazañas en el campo están sirviendo una porción de algo para seguir la última semana de la temporada. Guerrero conectó un doblete con dos outs y dos carreras impulsadas en la tercera entrada el martes, su hit número 195 de la temporada. Con cuatro juegos restantes, Guerrero necesita cinco para convertirse en apenas el sexto bateador de los Azulejos en alcanzar esa marca. El cinturón al jardín central profundo también sirvió para las carreras impulsadas número 101 y 102 para Guerrero.

Guerrero tuvo la oportunidad de ser el héroe en el décimo con corredores en primera y segunda y un out, pero voló hacia el jardín derecho cuando los Azulejos anotaron dos y se quedaron cortos.

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