La sentencia de Trump en Nueva York aún podría concretarse incluso después de la victoria electoral

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca efectivamente cerró la puerta a los dos casos relacionados con cargos penales federales en su contra.

Un caso estatal contra él por presunta conspiración para interferir con las elecciones de Georgia en 2020 quedará en suspenso hasta que finalice su mandato, si es que todavía está vivo para entonces.

Pero la próxima semana se determinará el destino del caso restante: su condena por 34 delitos graves en Nueva York. Podría mantenerse o podría ser arrastrado por la misma marea política y jurídica que ha le permitió escapar de los demás.

El juez Juan Merchán decidirá el martes si concede la solicitud preelectoral de Trump para anular su condena. Si el juez Merchan se pusiera del lado de Trump, casi borraría su pizarra de problemas criminales.

Pero si el juez confirma la condena, procedería a dictar sentencia a finales de este mes. Probablemente provocaría aún más intentos de dilación por parte de Trump y abriría un nuevo frente sin precedentes para el sistema de justicia penal de Estados Unidos.

“Este es un territorio verdaderamente inexplorado”, afirmó Anna Cominsky, profesora de la Facultad de Derecho de Nueva York.

En mayo, un jurado de Nueva York declaró a Trump culpable de falsificar registros comerciales. Las condenas surgieron del intento de Trump de encubrir los reembolsos a su exabogado, Michael Cohen, quien en 2016 pagó a una estrella de cine para adultos para que guardara silencio sobre un presunto encuentro sexual con Trump.

Los abogados de Trump argumentan que un fallo reciente de la Corte Suprema de Estados Unidos que otorga a los presidentes cierto grado de inmunidad frente al procesamiento penal se aplica a ciertos aspectos de su caso en Nueva York y, por lo tanto, la acusación y la condena deberían ser desestimadas.

Durante el juicio, el juez Merchan desestimó los intentos de los abogados de Trump de desestimar el caso por motivos de inmunidad. Pero eso fue antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos fallara a favor de Trump este verano, y antes de que Trump ganara decisivamente la reelección.

El juez Merchan ha fijado un plazo del 12 de noviembre para decidir si se concede la solicitud de Trump.

Si anula la condena, ese será el final del caso.

Pero si niega la petición de la defensa, la muy retrasada sentencia de Trump seguirá prevista para el 26 de noviembre.

Incluso si el juez Merchan confirma la condena y mantiene la sentencia programada, es casi seguro que el equipo de Trump buscará más demoras y apelaciones.

Todd Blanche, el abogado principal de Trump, no respondió a las preguntas sobre si planeaba solicitar un retraso.

Debido a que Trump estará involucrado en una transición presidencial y las cuestiones legales sobre la sentencia de un presidente son tan complejas, algunos académicos ven muy pocas posibilidades de que permanezca en el calendario.

“Creo que el resultado más probable en el caso estatal es que el juez posponga la sentencia hasta después del mandato de Trump”, dijo Daniel Charles Richman, profesor de la Facultad de Derecho de Columbia.

“Imponer realmente una sentencia plantearía una serie de cuestiones complicadas en el corto plazo”, incluidas las políticas, dijo.

Si Trump se encuentra ante un tribunal de Manhattan a finales de este mes, decidir su destino aún sería un desafío sin precedentes.

Según la ley, Trump enfrenta una variedad de sentencias, que incluyen multas, libertad condicional y hasta cuatro años de prisión. Pero muchas opciones se vuelven impracticables ante su inminente regreso a la Casa Blanca.

“Condenar a un presidente en ejercicio puede ser una de las decisiones de sentencia más complicadas y tensas que puedas imaginar”, dijo Cominsky.

“Es difícil imaginar qué sentencia podría imponerse que no impida la capacidad de un presidente para hacer su trabajo ni comprometa su seguridad”.

Pocos esperan que el juez Merchan condene a Trump a pasar un tiempo tras las rejas en este momento.

“Es un hombre de 78 años sin antecedentes penales, que ha sido condenado por un delito grave no violento”, dijo la jueza jubilada de la Corte Suprema de Nueva York, Diane Kiesel. “No creo que un juez le daría a una persona bajo esas sentencias una sentencia de prisión”.

Incluso si el juez Merchan alcanzara esa sentencia, es casi seguro que el equipo de Trump la apelaría, retrasando el castigo real.

Trump podría salir de una audiencia de sentencia con el equivalente legal a un tirón de orejas. El juez Merchan podría pedirle al ex presidente que pague una multa relativamente pequeña, de tres o cuatro cifras.

También podría darle a Trump una licencia incondicional; “Básicamente, adiós”, como dice el juez Kiesel.

Lo único que es seguro es que Trump no puede hacer desaparecer por sí solo esta convicción.

Trump ha explorado la posibilidad de perdonarse a sí mismo por posibles cargos penales en el pasado, y podría hacerlo por sus acusaciones federales cuando asuma la presidencia en enero.

Pero no puede perdonarse a sí mismo en Nueva York, ya que la condena se produjo en un tribunal estatal.

Su destino, de momento, está en manos de la justicia. Pero independientemente del resultado, Trump probablemente evitará los castigos más graves que enfrenta.

“Es un hombre muy afortunado”, dijo el juez Kiesel.