Resumen
A partir del 29 de agosto, la Tierra tendrá una nueva ‘mini Luna’ temporal, el asteroide 2024 PT5, que será capturada por la gravedad del planeta durante 53 días.
A partir de este domingo (29), el La Tierra recibirá una nueva “Luna” temporalun asteroide llamado 2024 PT5. Eso “mini lua” será capturado por la gravedad del planeta y orbitará alrededor de nosotros durante un corto período de tiempo. 53 díashasta el 25 de noviembre.
¿Qué es la “mini Luna”?
2024 PT5 es un asteroide de aproximadamente 10 metros de diámetro, descubierto por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid. Forma parte de un grupo de asteroides conocidos como Arjuna, objetos que siguen una trayectoria orbital alrededor del Sol muy similar a la de la Tierra, a una distancia de alrededor de 150 millones de kilómetros.
Estos asteroides se ven perturbados ocasionalmente por interacciones gravitacionales y acaban pasando muy cerca de nuestro planeta, siendo capturados temporalmente.
El descubrimiento de 2024 PT5 fue registrado el 7 de agosto de 2024 por ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), un sistema de monitoreo operado por la NASA y la Universidad de Hawaii. ATLAS utilizó telescopios en Sutherland, Sudáfrica, para identificar el objeto y determinar su ruta y características.
Las capturas temporales de asteroides por la gravedad de la Tierra son fenómenos raros pero no sin precedentes. En 2020, por ejemplo, el asteroide CD3 fue capturado y permaneció orbitando nuestro planeta durante unos tres años.
Sin embargo, estos eventos de captura prolongados son excepciones. En el caso de 2024 PT5, será un “sobrevuelo capturado”, es decir, un objeto que será atraído hacia la Tierra, pero que no completará una órbita completa.
El fenómeno ocurre cuando los asteroides pasan cerca de la Tierra a velocidades relativamente bajas, lo que permite que la gravedad del planeta los capture temporalmente. En el caso de 2024 PT5, se acercará a una distancia segura y, después de 53 días, reanudará su órbita alrededor del Sol.
Sin volcanes ni baobabs
Aunque el apodo de “mini Luna” es tentador, 2024 PT5 es demasiado pequeño para verlo a simple vista. En tamaño, el asteroide está muy lejos de competir con nuestro satélite natural: mientras la Luna ronda los 3.475 km de diámetro, 2024 PT5 no alcanza los 10 metros.
Esta absurda diferencia de tamaño hace que sea imposible verlo sin la ayuda de un equipo profesional.
Aunque invisible para la mayoría, la breve presencia de 2024 PT5 brinda una oportunidad única para que los astrónomos estudien objetos en el cinturón de asteroides de Arjuna y profundicen nuestra comprensión de estos pequeños visitantes espaciales.
El fenómeno será monitoreado por varias instituciones científicas de todo el mundo, que pretenden captar datos sobre la composición y origen del asteroide.
