La creciente inflación y el creciente costo de vida en Nigeria han impactado a varios sectores de la economía, y la industria del servicio doméstico no es una excepción.
Muchas familias nigerianas se están viendo obligadas a reevaluar su dependencia de las empleadas domésticas debido a los crecientes gastos asociados con sus servicios. En medio de esta agitación económica, el servicio alguna vez asequible de contratar una empleada doméstica se ha convertido ahora en un lujo para muchos.
Para familias como la de Mónica Etugbo, madre de seis hijos, la carga de contratar ayuda doméstica se ha vuelto abrumadora. “Necesito ayuda, especialmente cuando no están todos los niños cerca”, explica, destacando su necesidad de ayuda para gestionar las tareas del hogar. “Pero tal como está la economía ahora, ¿no eres capaz de cuidarte bien y quieres sacar provecho de lo poco que tienes para pagarle a alguien más? Tienes que arreglártelas”.
Mónica cuenta una época en la que pagar entre 10.000 y 15.000 naira por una empleada doméstica era suficiente. Sin embargo, hoy el costo ha aumentado hasta 40.000 a 50.000 naira por mes. Este aumento, de casi un 300%, refleja las tendencias inflacionarias más amplias que afectan al país. Productos esenciales como alimentos han experimentado un aumento similar; Por ejemplo, Mónica señala que el precio del garri ha aumentado de 2.000 naira a 5.000 naira por cubo de pintura, un marcado aumento del 150%.
Ella reflexiona sobre el precio que esto ha cobrado entre los jubilados y aquellos con ingresos fijos, y explica lo difícil que se ha vuelto para las personas siquiera considerar la posibilidad de contratar ayuda doméstica.
“La mayoría de los jubilados, a menos que sean muy optimistas, no pueden permitirse el lujo de contratar una empleada doméstica. Porque en este momento, con los escasos ingresos que llegan, no podemos hacer más que ayudarnos a nosotros mismos”.
Impacto económico en la ayuda doméstica
El costo de emplear una empleada doméstica va más allá de los salarios. Las familias también deben considerar los gastos adicionales de vivienda, atención médica y alimentación, lo que sobrecarga aún más los presupuestos ya de por sí ajustados. La historia de Mónica no es aislada; Muchas personas de clase media y jubiladas, en particular aquellas con ingresos fijos, enfrentan desafíos similares.
Otra madre de clase media, Uchenna, se hace eco de estas preocupaciones. Anteriormente empleó a dos sirvientas por un salario mensual combinado de 45.000 naira, pero desde entonces se redujo a una sola sirvienta, a quien solo puede pagarle 15.000 naira.
“Antes, en promedio, solía pagar entre 40.000 y 45.000 naira para compartir entre mis dos sirvientas”, explicó Uchenna. “En ese momento, una de las sirvientas tomó 25.000 naira y la sirvienta más joven tomó 20.000 naira. Pero las cosas han cambiado”.
Incluso pagarle 15.000 naira a su empleada doméstica soltera ahora pone a prueba las finanzas de su hogar.
“Incluso estos 15.000 naira, más la alimentación, están empezando a desgastarme”, añadió. También señaló cómo el aumento de los costos de los servicios públicos ha afectado los gastos de su hogar: “Ahora todo se basa en el consumo de energía. Desde el agua bombeada hasta la casa, hasta los ventiladores que giran en las habitaciones; todo consume energía. Especialmente ahora que compramos electricidad como tarjetas de recarga”.
A medida que aumenta el costo de vida, Uchenna está considerando si podrá seguir pagando algún tipo de ayuda doméstica. “Aunque solo tengo una empleada doméstica, el costo de vida se deduce de mis propios ingresos y me ha hecho considerar dejarla también”.
Trabajadores domésticos: mal pagados y con exceso de trabajo
Las presiones no se limitan sólo a los empleadores. Los propios trabajadores domésticos están sintiendo la presión. A Blessing, una empleada doméstica de Lagos, recientemente le aumentaron su salario de 25.000 a 30.000 naira, pero lamenta que el aumento haya contribuido poco a mejorar su situación general.
“Sí, me aumentaron el salario, pero en 5.000 naira, de los 25.000 naira anteriores, que ahora son 30.000 naira, con alojamiento. Pero es sin gastos de alimentación, yo misma obtengo mi comida”, reveló.
A pesar del aumento salarial, todavía considera que el salario no se corresponde con la carga de trabajo. “Con todo el trabajo que hago, todavía no vale la pena. Estoy considerando irme si surge algo mejor”, dijo Blessing.
Asimismo, Hassan, otro trabajador doméstico, expresó su descontento tanto con su salario como con sus condiciones laborales. “He estado trabajando aquí por más de un año”, compartió. Cuando se le preguntó sobre su satisfacción laboral, dijo: “No, no estoy contento con el trabajo. Sólo estoy aquí hasta que encuentre algo mejor”.
Hassan explicó cómo las deducciones reducen aún más sus ingresos. “A veces el salario ni siquiera está completo. En el último salario, me quitaron 10.000 naira de los 30.000 que me pagan. No es justo”. Reflexiona sobre experiencias laborales anteriores y señala que esos trabajos eran más favorables en comparación con su situación actual.
Más allá de las implicaciones económicas, también existen preocupaciones sobre la seguridad y la confianza que complican aún más la contratación de ayuda doméstica. La señora Chioma, madre de cuatro hijos, optó por no contratar empleadas domésticas por temor a cómo podrían tratar a sus hijos.
“Mi principal razón para no tener empleadas domésticas aquí es la forma en que tratan a mis hijos”, reveló. “Para mí no se trata de dinero. La mayoría de las veces traes a estas niñas y haces lo mejor que puedes para cuidarlas, pero al final del día, cuando no estás, la forma en que tratan a tus hijos ha hecho que mis hijos rechacen otra ayuda en la casa”.
Las preocupaciones por la seguridad se han convertido en un factor decisivo para muchas familias que alguna vez dependieron de la ayuda doméstica, añadiendo otra capa de complejidad al proceso de toma de decisiones.
Disminución de los servicios de ayuda doméstica
Las agencias que proporcionan trabajadores domésticos también están lidiando con la crisis económica. Según Christopher, de Select Royal Maids, si bien la demanda se mantiene estable, los costos de funcionamiento de este tipo de negocios han aumentado. “Hemos estado tratando de probar el mercado porque nos ha resultado difícil mantener nuestros costos operativos”, explicó Christopher. “Estamos haciendo todo lo posible para no ahuyentar a nuestros clientes. También estamos tratando de ver cómo podemos aumentar el costo de una manera que no sea demasiado abrumador para el cliente”.
Christopher también señaló que los clientes de zonas prósperas como Ikoyi o la isla Victoria se enfrentan a un aumento del 50% en las tarifas de servicio en comparación con los de barrios menos prósperos.
Por ejemplo, una empleada doméstica en una zona de alto nivel podría ganar 80.000 naira al mes, mientras que el mismo puesto en una zona menos próspera como Iyana Ipaja podría ganar sólo 50.000 naira. “Tenemos clases de facturación. Por ejemplo, para los clientes que realizan solicitudes desde lugares como Ikoyi, Lekki o la isla Victoria, aumentamos nuestra tarifa de servicio en un 50%”.
Para hacer frente a los crecientes costos operativos, Select Royal Maids ha reestructurado sus operaciones. “Lo que hacemos es hacer todo lo posible para poder reducir los costos, porque el costo es el problema”, dijo Christopher. Esto ha incluido la reducción de los gastos de oficina y TI mediante la contratación de personal interno y la reducción del número de oficinas físicas. “Antes teníamos dos oficinas, pero cerramos una y ahora operamos virtualmente. Eso nos ahorra el dolor de cabeza de tener que pagar el alquiler”.
Christopher explicó que la agencia ahora opera con un modelo de pago por uso del espacio de oficinas. “Se programan citas para visitas físicas y, si es necesario, el cliente paga por el tiempo invertido. Así es como reducimos costos”.
Un panorama cambiante para la ayuda doméstica
El sector de ayuda doméstica en Nigeria está experimentando una transformación significativa impulsada por la inflación, las presiones económicas y las preocupaciones por la seguridad. Para muchas familias, los crecientes costos de contratar empleadas domésticas han llevado a decisiones y ajustes difíciles.
La tensión económica está empujando a muchos hogares a reducir su dependencia de la ayuda doméstica: algunos abandonan por completo el servicio de empleadas domésticas, mientras que otros están reduciendo al mínimo indispensable.
Al mismo tiempo, las agencias enfrentan el desafío de equilibrar los crecientes costos operativos con la necesidad de seguir siendo asequibles para sus clientes. La disminución de la ayuda disponible, junto con las preocupaciones por la seguridad, está empujando a las familias a reconsiderar sus opciones a la hora de gestionar las tareas domésticas.
Mientras persisten la inflación y los desafíos económicos, queda por ver cómo evolucionará la dinámica del trabajo doméstico en Nigeria, pero por ahora, tanto las familias como los trabajadores están atrapados en un difícil acto de equilibrio.
