Jen Miller no dirige una biblioteca escolar típica.
No se puede regañar a los niños por entregar los libros tarde o hacer callar a los estudiantes ruidosos. Lleva libros de todos los géneros, para todos los lectores de su escuela secundaria; Más allá de los libros de bolsillo, hay novelas gráficas y audiolibros. Su biblioteca está llena de tableros de ajedrez, proyectos de arte, rompecabezas y niños que almuerzan rápidamente para poder pasar el resto del tiempo en la biblioteca.
Y Miller no es la típica bibliotecaria, porque también es una estrella de TikTok.
Hay montones de docenas de libros apilados encima de sus estantes, esperando ser procesados y archivados o que les reparen los lomos y las cubiertas. Ella transmitirá ese proceso para sus más de 450.000 seguidores una vez que los estudiantes abandonen la biblioteca y finalice la jornada escolar.
La cuenta de Miller, “Encuéntrame en el Media Center”, es un elemento fijo de “LibraryTok”, una comunidad de creadores que también son bibliotecarios. A medida que las prohibiciones de libros y los recortes presupuestarios amenazan los lugares familiares que muchos aprecian, Miller y otros miembros de LibraryTok están devolviendo alegría a la experiencia bibliotecaria.
“Sólo quiero que a los estudiantes les guste leer y quiero ser un lugar donde se sientan bienvenidos cuando entren”, dijo a CNN Miller, que trabaja en Carolina del Norte. “No quiero que tengan miedo de los cargos por pagos atrasados. No quiero que tengan miedo de los libros dañados. Sólo quiero que entren y se sientan seguros”.
Con calidez y humor, Miller comparte las tareas menos conocidas de los bibliotecarios con cientos de miles de seguidores nostálgicos de sus propias bibliotecas, e inspira a muchos de ellos a obtener una tarjeta de biblioteca, dedicarse a la ciencia bibliotecaria o donar a las escuelas para ampliar sus colecciones. para una nueva generación de lectores.
Cómo un bibliotecario se vuelve viral
Si bien algunas personas pueden estereotipar las bibliotecas como aburridas o anticuadas, se han convertido en destinos digitales populares para los espectadores jóvenes en TikTok. Miller le dijo a CNN que el 84 por ciento de sus espectadores tienen entre 18 y 34 años.
Los bibliotecarios están aprovechando TikTok para interactuar con los jóvenes y hacer que vuelvan a entusiasmarse con la biblioteca. Según el Pew Research Center, más de la mitad de todos los adultos estadounidenses de entre 18 y 34 años utilizan TikTok. Ver a bibliotecarios como Miller en TikTok puede impulsar a ese grupo demográfico a visitar bibliotecas fuera de línea: un informe de 2023 de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) encontró que el 54 por ciento de la Generación Z y los Millennials habían visitado una biblioteca física en un período de 12 meses.
“Los profesionales de las bibliotecas se adaptan rápidamente a la tecnología emergente y la forma en que han podido aprovechar una plataforma poderosa como TikTok es un testimonio de ello”, dijo a CNN la presidenta de ALA, Cindy Hohl, en un comunicado. “A través de LibraryTok, el público ha podido ver los diferentes recursos que ofrece una biblioteca y se les recuerda el papel central que desempeña una biblioteca en la comunidad”.
Desde que se unió a TikTok en 2023, cuando pasó de maestra a bibliotecaria, Miller ha atraído a una base de fanáticos apasionados de espectadores que disfrutan viéndola simplemente hacer su trabajo. Realiza alegremente reparaciones de libros, examina la pila de devolución de libros para ver qué libros están retrasados, desempaqueta suministros donados por sus seguidores e incluso comparte fragmentos de su vida personal, como dejar a una de sus hijas en la universidad.
Hay una magia cotidiana en el contenido de Miller, que resuena en muchos espectadores que sienten nostalgia por sus días escolares. Está ahí, en el sonido familiar que hace su escáner cuando un libro se devuelve a tiempo, o en la alegría que sienten los espectadores cuando ven en sus estantes libros que les encantaba leer en la escuela secundaria, como “Percy Jackson y los dioses del Olimpo” o “Yo”. Sobrevivió…” serie de historia.
Miller dijo que los comentaristas se han referido repetidamente a ella como una “creadora de consuelo”, un sentimiento que ella considera como “el mayor cumplido que jamás haya existido”.
Después de que un video de reparación de libros de Miller se volviera viral en enero, comenzó a ver más comentarios y mensajes. Muchos de ellos dijeron que también querían ser bibliotecarios o que ella los había influenciado para que obtuvieran una tarjeta de biblioteca pública cuando fueran adultos.
“Creo que ese poco de nostalgia envuelto en el sentimiento de la biblioteca y, con suerte, una cara amable se unen para crear un espacio acogedor para aterrizar en Library TikTok”, dijo Miller.
‘LibraryTok’ puede ser un consuelo durante la crisis
La biblioteca de Heather Grace es “el corazón de (su) escuela”.
Sus alumnos de primaria participan en una colorida gama de actividades como leer pero también estirarse, cantar y jugar con rompecabezas, entre otros ejercicios creativos.
“Es el lugar donde todos quieren estar durante el día”, dijo a CNN Grace, o “The Contoured Librarian” en TikTok.
Con más de 400.000 seguidores, ahora es una bibliotecaria muy conocida en la aplicación y comparte cómo repara libros muy queridos y cómo está construyendo la sección en español de su biblioteca. Aunque su popularidad fue inesperada, es bienvenida, especialmente cuando escucha de los comentaristas que está cambiando su impresión sobre las bibliotecas escolares. Muchos de sus seguidores han dicho que tuvieron experiencias negativas en las bibliotecas cuando eran niños.
“Encontré un lugar donde siento que tengo éxito y disfruto hacerlo a diario, y creo que la idea de que puedes encontrar una carrera que te haga sentir como en casa resuena en muchos”, dijo. “Me gusta pensar que ver contenido de biblioteca saludable donde los niños se sientan amados y seguros es algo que resuena en la gente”.
La comunidad LibraryTok también le ha brindado a Grace un sentimiento de unión en medio de desafíos “descorazonadores” que involucran la prohibición de libros en su estado natal de Texas (“una lucha constante”) y el trabajo con un presupuesto limitado, dijo.
La prohibición de libros se está acelerando rápidamente y estados como Texas y Florida son los más afectados por el problema. En todo Estados Unidos, en 2023, 4.240 títulos únicos fueron cuestionados y objeto de eliminación en bibliotecas públicas y escolares, según datos informados por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. En 2022, el número de libros impugnados fue de 2.571.
Hubo más de 1.500 prohibiciones de libros en Texas entre julio de 2021 y diciembre de 2023, según un informe de PEN America, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo proteger la libertad de expresión de los escritores. En comparación, los datos de la ALA vieron solo tres títulos cuestionados y tres intentos de restringir el acceso a ciertos libros para las bibliotecas públicas y escolares del estado de Lone Star en 2020.
Los libros cuestionados parecen presentar de manera desproporcionada temas que destacan a las comunidades marginadas. PEN America informó un número nacional de casi 10,000 libros prohibidos entre julio de 2021 y diciembre de 2023, de los cuales el 37 por ciento tenía temas de raza, racismo o personajes de color y el 36 por ciento tenía personajes o temas LGBTQ2S+.
Sin embargo, quienes se oponen a la prohibición de libros están tomando medidas e introduciendo sus propias prohibiciones para limitar la censura. El candidato demócrata a la vicepresidencia y gobernador de Minnesota, Tim Walz, firmó una legislación estatal en mayo pasado que prohíbe la prohibición o eliminación de “un libro u otro material basado únicamente en su punto de vista o los mensajes, ideas u opiniones que transmite”.
En caso de que un libro sea impugnado, esta ley establece que se debe incluir en el proceso a un bibliotecario capacitado.
Construyendo conexiones novedosas en ‘LibraryTok’
Algunos espectadores se han inspirado para apoyar a sus personalidades favoritas de LibraryTok sin conexión. Miller inició la serie “Library Love” para destacar a diferentes bibliotecarios de todo el país que buscan donaciones para artículos como calcomanías, libros ilustrados, escritorios y artículos de limpieza. Sus seguidores compraron todas las listas de deseos de siete bibliotecas, dijo.
Grace dijo que sus seguidores también se han sumado al “amor por la biblioteca”. Como bibliotecaria en una escuela de Título I, muchos de sus estudiantes no pueden permitirse el lujo de participar en la popular Feria del Libro Scholastic cada año. Pero las generosas “hadas del libro” en TikTok han donado a Grace para que sus estudiantes puedan comprar libremente en la feria del libro. Su generosidad se ha popularizado y otros bibliotecarios y profesores han llevado a cabo campañas similares para financiar el viaje de sus estudiantes a la feria del libro, que suele ser un momento destacado del año escolar.
“Es algo tan hermoso de presenciar y todo comenzó gracias a TikTok”, dijo Grace.
Miller no tenía TikTok antes de abrir su cuenta y sólo había oído hablar de los “lados negativos” de la aplicación, dijo. Al ingresar al espacio “LibraryTok”, descubrió que podría ocurrir lo contrario.
“Las mejores personas están en Library TikTok”, dijo Miller. Es una comunidad como ninguna otra”.
En última instancia, las caras más queridas de LibraryTok pretenden escribir una nueva historia sobre lo que puede ser un bibliotecario “típico”, un vídeo a la vez.
“Los bibliotecarios son amables”, dijo Miller. “Quieren que te sientas visto. Quieren ofrecer libros que muestren representación. Quieren que te veas a ti mismo en los libros y también quieren crear una colección en la que no sólo te veas a ti mismo en los libros, sino que también veas a otros en los libros”.
Animar a los estudiantes a pasar por la biblioteca es sólo el comienzo de cómo los bibliotecarios escolares pueden cambiar la perspectiva de un niño sobre la lectura. Los libros, dijo Miller, son “ventanas y espejos”, un concepto introducido por la famosa profesora de literatura infantil Rudine Sims Bishop. Nutren la imaginación y la autoestima de los lectores. Y cuando se trata de convencer a los jóvenes de que se enamoren de la lectura, no está de más enseñarles a enamorarse primero de las bibliotecas de sus escuelas, junto con las personas que las cuidan.
