Andrés Iniesta, uno de los arquitectos del estilo de juego tiki-taka en España, anunció su retiro del fútbol a principios de esta semana, lo que provocó numerosos homenajes de sus ex compañeros, enemigos y entrenadores.
A través de un vídeo sobre xIniesta dijo que “nunca imaginó” que llegaría el día en que se alejaría de su primer amor, y que todas las lágrimas que derramó fueron “de orgullo, no de tristeza”. El icónico centrocampista añadió que su historia, la de un niño de un pequeño pueblo como Fuentealbilla convirtiéndose en leyenda, era un testimonio de años de arduo trabajo, sacrificio y “nunca renunciar a los valores esenciales” de la vida.
Lionel Messi, que ganó cuatro títulos de la Liga de Campeones y nueve de La Liga con Iniesta en el Barcelona, recurrió a las redes sociales para rendir homenaje a su excompañero.
“Uno de los compañeros con más magia y con los que más disfruté jugando. Andrés Iniesta, la pelota te extrañará y todos nosotros también. Te deseo lo mejor, siempre. Eres un fenómeno”. escribió Messi.
El icono inglés Paul Scholes, cuyo Manchester United perdió ante el Barcelona de Iniesta en dos finales de la Liga de Campeones en 2009 y 2011, escribió sarcásticamente que deseaba que Iniesta “compartiera el balón un poco más” en lugar de destrozar las formaciones defensivas de su equipo con su magia.
Pep Guardiola recordó una anécdota de 2008, cuando los catalanes perdieron ante el Numancia y no estaban al nivel del Real Madrid, vigente campeón de La Liga. En ese momento, hubo rumores sobre que el Barça despidió a Guardiola del puesto después de sólo una temporada como entrenador. Todo eso cambió después de la charla de ánimo de Iniesta en el vestuario.
“Pensé: ‘Guau'”. guardiola dijo recordando la charla de ánimo de Iniesta. “Me dio una gran inyección de energía para seguir adelante. Siempre le estaré agradecido por eso, porque sentí que lo que dijo salió de su corazón, no sólo para complacerme. Y eso me ayudó no solo a mí, sino también a mí. [assistant coach] Tito [Vilanova] y a todos los que estaban con nosotros”.
La grandeza de Iniesta trascendió lo deportivo, así lo demuestra la leyenda del baloncesto El mensaje de Pau Gasol.
“Has dejado una huella imborrable en todos nosotros, no sólo por tu talento sino por la persona que eres. Con humildad y respeto, siempre. Te deseo lo mejor en esta nueva etapa, amigo”, escribió el ex-Laker. .
Muchas otras estrellas del fútbol también intervinieron.
“Día para celebrar tu carrera @andresiniesta8. Extrañaremos tu calidad y elegancia en el campo… ¡Fue un placer jugar contigo! Espero verte pronto hermano”, gran brasileño. Ronaldinho escribió.
“¡Siéntete orgulloso de todo lo que le diste al fútbol, Andriu! ¡Tuve el privilegio de haber jugado con uno de los mejores centrocampistas de la historia! ¡El fútbol te extrañará CRACK! Suerte para todo lo que viene”, dijo la leyenda uruguaya Luis Suárez, que jugó con Iniesta durante sus últimos años en Barcelona, escribió.
El adolescente prodigio Lamine Yamal, que ayudó a España a conquistar el título de la Eurocopa de 2024, habló del papel que jugó Iniesta en su enamoramiento del deporte.
“La verdad es que no recuerdo nada del Mundial de 2010, pero sí recuerdo haber ido al Camp Nou y ver a Iniesta jugar junto a Messi y Neymar. Hizo que todo pareciera fácil. El fútbol le echará mucho de menos”. Yamal escribió.
Iniesta, de 40 años, se retira como único jugador en la historia para ganar el Jugador del Partido en las finales de la Copa Mundial de la FIFA, la Liga de Campeones y la Eurocopa. Desempeñó un papel vital en la era dorada de España entre 2008 y 2012, que incluyó dos títulos de la Eurocopa y la única victoria del país en la Copa del Mundo en 2010.
