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Los fósiles sugieren que ‘hobbits’ aún más pequeños vagaban por una isla de Indonesia hace 700.000 años

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Los fósiles sugieren que ‘hobbits’ aún más pequeños vagaban por una isla de Indonesia hace 700.000 años


WASHINGTON-

Hace veinte años, en una isla de Indonesia, los científicos descubrieron fósiles de una especie humana primitiva que medía aproximadamente 1,07 metros (tres pies y medio) de altura, lo que les valió el apodo de “hobbits”.

Ahora, un nuevo estudio sugiere que los antepasados ​​de los hobbits eran incluso un poco más bajos.

“No esperábamos encontrar individuos más pequeños en un sitio tan antiguo”, dijo en un correo electrónico el coautor del estudio, Yousuke Kaifu, de la Universidad de Tokio.

Los fósiles originales de hobbit se remontan a hace entre 60.000 y 100.000 años. Los nuevos fósiles fueron excavados en un sitio llamado Mata Menge, a unos 45 kilómetros de la cueva donde se descubrieron los primeros restos de hobbit.

En 2016, los investigadores sospecharon que los parientes anteriores podrían ser más bajos que los hobbits después de estudiar la mandíbula y los dientes recolectados en el nuevo sitio. Un análisis más detallado de un pequeño fragmento de hueso del brazo y dientes sugiere que los antepasados ​​eran apenas 2,4 pulgadas (6 centímetros) más bajos y existieron hace 700.000 años.

“Han demostrado de manera convincente que se trataba de individuos muy pequeños”, dijo Dean Falk, antropólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Florida que no participó en la investigación.

Los hallazgos fueron publicados el martes en la revista Nature Communications.

Los investigadores han debatido cómo los hobbits, llamados Homo floresiensis en honor a la remota isla indonesia de Flores, evolucionaron hasta ser tan pequeños y dónde se ubican en la historia evolutiva humana. Se cree que se encuentran entre las últimas especies humanas primitivas en extinguirse.

Los científicos aún no saben si los hobbits se alejaron de una especie humana anterior y más alta llamada Homo erectus que vivió en el área, o de un predecesor humano aún más primitivo. Se necesitan más investigaciones (y fósiles) para precisar el lugar de los hobbits en la evolución humana, dijo Matt Tocheri, antropólogo de la Universidad Lakehead de Canadá.

“Esta pregunta sigue sin respuesta y seguirá siendo un foco de investigación durante algún tiempo”, dijo en un correo electrónico Tocheri, que no participó en la investigación.

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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencia del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.



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