Aspectos destacados de la historia
- La desregulación de los precios de los contadores ha dado lugar a un aumento significativo de los costos de los contadores, y algunos contadores trifásicos se venden ahora a casi 250.000 naira.
- Esto ha generado preocupaciones no sólo sobre la disponibilidad sino también sobre la asequibilidad, especialmente para los consumidores que todavía están sujetos a una facturación estimada.
- Si bien los expertos en energía coinciden en que esta medida puede ayudar a abordar la brecha de medición en el país, advierten que hace poco para abordar los desafíos más amplios que plantean la alta inflación y el creciente costo de vida.
La medida de la Comisión Reguladora de Electricidad de Nigeria (NERC) para desregular a los Proveedores de Activos de Medición (MAP) fue aclamada como la solución muy necesaria a la persistente crisis de brecha de medición del país.
Sin embargo, esta solución mágica tiene un precio, y no sólo en sentido figurado. El creciente costo de los medidores prepagos ha agregado una nueva carga para el hogar nigeriano promedio, haciendo que el sueño de escapar de la trampa de la facturación estimada parezca una esperanza cada vez más lejana.
Para millones de nigerianos, el fuerte aumento de los costos de medición de aproximadamente 80.000 naira a más de 200.000 naira en sólo un año se ha vuelto tan gravoso como el problema que debía resolver: eliminar la facturación estimada.
Hace cuatro meses, NERC introdujo una política prometedora para desregular tanto los precios de los medidores como los proveedores, adoptando un sistema de comprador y vendedor dispuestos a abrir el mercado. Esta medida tenía como objetivo empoderar a los clientes, permitiéndoles obtener medidores de cualquier proveedor aprobado sin depender de DisCos.
Si bien esta política parecía encomiable sobre el papel, ha planteado nuevos desafíos.
El más apremiante de ellos es el aumento de los precios de los contadores, exacerbado por las condiciones económicas imperantes y el aumento de la inflación.
Según la Oficina Nacional de Estadísticas, el número de clientes con facturación estimada aumentó de 5,83 millones en el cuarto trimestre de 2023 a 6,43 millones en el primer trimestre de 2024, lo que representa un aumento significativo del 10%.
Estas cifras representan millones de hogares que luchan por escapar del ciclo de sobrefacturación y otros abusos por parte de sus empresas de distribución, sólo para descubrir que el camino para obtener un medidor prepago se ha vuelto aún más difícil.
Últimos precios de los medidores
Tras el anuncio de NERC, DisCos y sus socios proveedores de medidores han declarado nuevos precios de medidores, señalando la política de desregulación y las malas condiciones económicas.
Ninguno de los nuevos precios está por debajo de 100.000 naira, un aumento muy pronunciado con respecto al precio anterior anunciado por NERC en septiembre de 2023.
Según los nuevos precios de DisCos, el costo de un medidor monofásico aumentó de N81,975 a aproximadamente N125,000, dependiendo de DisCo y del proveedor al que le compre el cliente.
Diferentes DisCos anunciaron diferentes precios, desde 120.00 naira para un medidor monofásico hasta alrededor de 240.00 naira para un medidor trifásico, un fuerte aumento que ha hecho que los nigerianos en dificultades cuestionen sus opciones para obtener medidores y facturación estimada.
Los precios medios anunciados por las empresas distribuidoras de todo el país son los siguientes.
Abuja DisCo:
Medidor monofásico: entre N105 000 y N131 000
Medidor trifásico: N198 000 a N220 000
Disco de Kaduna:
Medidor monofásico: entre N120 000 y N132 000
Medidor trifásico: entre N206 000 y N215 000
Ikeja DisCo:
Medidor monofásico: entre N120 000 y N125 000
Medidor trifásico: N213 000 a N225 000
Eko Disco:
Medidor monofásico: entre N117 000 y N135 000
Medidor trifásico: entre 145 000 y 247 000 naira
Este aumento de precio se aplica a las once DisCos del país.
Cómo están respondiendo los nigerianos a los nuevos precios de los contadores
Para los nigerianos que ya luchan con una inflación vertiginosa, costos de vida disparados y el reciente aumento en las tarifas eléctricas para los clientes de Banda A, el fuerte aumento en los precios de los medidores se siente como un peso adicional a sus ya abrumadoras cargas.
Más allá del persistente desafío de la disponibilidad, existe una preocupación apremiante sobre el poder adquisitivo de los consumidores, muchos de los cuales luchan para llegar a fin de mes en el duro clima económico actual.
Una cuestión pendiente es la estabilidad de los precios de estos medidores, especialmente con la desregulación del esquema de Proveedores de Activos de Medidores (MAP).
Ifeoma Ugbe, un experto en energía con sede en Lagos, dijo que NERC normalmente anuncia aumentos de precios a intervalos regulares, a veces dentro de un año. Pero con la desregulación la situación se vuelve aún más incierta.
“La desregulación significa que los precios fluctuarán según las realidades del mercado, por lo que no podemos esperar que permanezcan igual por mucho tiempo”, afirmó.
Para los clientes que hablaron con Nairametrics, el reciente aumento de precios fue recibido con frustración y preocupación.
El Sr. Adetunji, residente de Isolo, Lagos, expresó su decepción y explicó que su familia había estado intentando conseguir un contador prepago durante más de un año antes del aumento de precios. “Ahora tenemos que pagar el nuevo precio. No tenemos otra opción. Y ni siquiera es que el medidor esté disponible”, se lamentó.
Usman Johnson, un propietario de Wuse, Abuja, compartió un sentimiento similar y señaló que el aumento del coste de los contadores sólo disuadiría a clientes como él de adquirir uno.
“¿Dónde esperan que encontremos el dinero? Primero, hay que esperar interminablemente para conseguir el taxímetro y ahora se espera que paguemos más. Parece que este gobierno simplemente disfruta subiendo los precios de todo: los aranceles han subido, todo ha subido. Se está volviendo cada vez más difícil para el hombre común”, dijo Johnson.
En Maryland, a lo largo de Ikorodu Road, la señora Elizabeth Okiro, propietaria de una tienda, compartió su experiencia. Ella y otros propietarios de tiendas habían estado juntando fondos para comprar cinco metros a su empresa distribuidora, sólo para descubrir que los precios habían aumentado significativamente.
“Imagínense gastar más de un millón de naira sólo para comprar medidores en esta difícil economía. Decidimos que tendremos que esperar porque después de pagar, aún tendrás que cubrir los costos de instalación. La economía es simplemente dura. Nuestro arrendador finalmente nos recomendó que dejáramos de contribuir: el costo es demasiado alto”, explicó Okiro.
Su tienda es una de las 20 que hay en la plaza, lo que significa que la mayoría de los inquilinos se ven obligados a permanecer con la facturación estimada.
La desregulación del MAP no aliviará la carga de las masas
El experto en energía Ifeoma Ugbe sostiene que la desregulación del esquema de Proveedores de Activos de Medidores (MAP) por sí sola puede no resolver los desafíos en el sector energético.
“Si bien el gobierno pretende atraer más liquidez e inversión, es crucial que esto se haga teniendo en cuenta el interés de las masas”, afirma.
Ugbe enfatizó que para que cualquier reforma realmente beneficie al público, debe lograr un equilibrio entre atraer inversores y garantizar la asequibilidad para los consumidores cotidianos.
El ministro de Energía, Adebayo Adelabu, se ha fijado un objetivo ambicioso: eliminar la facturación estimada antes de fin de año.
Pero este objetivo parece cada vez más fuera de alcance. Datos recientes del primer trimestre de 2024 indican que la facturación estimada aumentó un 10%, afectando a más de seis millones de hogares.
El gobierno federal planea abordar este problema con la compra de 3,5 millones de medidores este año para cerrar la brecha de medición.
Sin embargo, con alrededor de siete millones de clientes todavía sin medidor, persisten desafíos importantes.
Esto ha generado preocupaciones de que el gobierno pueda recurrir a aumentos de tarifas y a un mayor énfasis en precios que reflejen los costos.
El abogado y experto en energía Nonso Ikechukwu advierte que una estrategia de este tipo podría suponer una mayor presión para los consumidores. “Para la mayoría de los nigerianos, unos aranceles más altos son sencillamente inasequibles”, afirma Ikechukwu.
También destaca que el aumento de la inflación y la inestabilidad monetaria probablemente harán subir aún más los precios de los medidores, lo que podría socavar los planes del gobierno.
“Si los precios de los medidores siguen subiendo, es difícil ver cómo esta política tendrá éxito”, Añade Ikechukwu, cuestionando si las medidas realmente aliviarán la carga de los ciudadanos comunes y corrientes.
