Los Edmonton Oilers se negaron a igualar las ofertas restringidas que el defensa Philip Broberg y el delantero Dylan Holloway firmaron con los St. Louis Blues hace más de una semana. Ambos jugadores ahora se convierten en miembros oficiales de los Blues, mientras que los Oilers recibirán una selección de segunda ronda de 2025 (para Broberg) y una selección de tercera ronda de 2025 (para Holloway) como compensación.
El hecho de que ambos jugadores incluso hayan firmado hojas de oferta es bastante raro en el panorama moderno de la NHL.
Es aún más raro que las ofertas no hayan sido igualadas.
Los equipos de la NHL han desarrollado una aversión a utilizar la agencia libre restringida a lo largo de los años y casi nunca aprovechan la oportunidad de agregar talentos jóvenes. Desde la introducción del tope salarial al inicio de la temporada 2005-06, sólo se han firmado 12 hojas de oferta.
Hasta el martes, sólo dos de ellos tuvieron éxito.
Los Anaheim Ducks se negaron a igualar una oferta que Dustin Penner firmó con los Oilers en 2007, mientras que los Montreal Canadiens optaron por no igualar una oferta que el delantero Jesperi Kotkaniemi firmó con los Carolina Hurricanes en 2021.
Broberg y Holloway se convierten en la tercera y cuarta hojas de oferta exitosas en casi 20 años.
Entonces, ¿por qué los equipos nunca utilizan esto? Hay un par de teorías.
La primera es que los gerentes generales de la NHL tienden a tener miedo de que otro equipo apunte a sus agentes libres restringidos en temporadas futuras. La hoja de oferta de Kotkaniemi fue una respuesta directa al intento de Montreal de fichar a la estrella de los Hurricanes, Sebastian Aho, dos años antes (los Hurricanes coincidieron). Cuando Carolina tuvo la oportunidad de robarle a uno de los jugadores de Montreal, se vengó.
La otra teoría, mucho más nefasta, es que las hojas de ofertas tienden a inflar el precio de los agentes libres restringidos y los equipos quisieran evitar eso por motivos de tope salarial. Broberg y Holloway, por ejemplo, firmaron contratos significativamente mayores (dos años, 9,16 millones de dólares para Broberg y dos años, 4,58 millones de dólares para Holloway) que los que habrían tenido si simplemente hubieran vuelto a firmar en Edmonton.
Dado lo raro que es encontrar jugadores de calidad en el mercado de agentes libres sin restricciones y cuánto valoran los equipos a los jugadores jóvenes en los intercambios, tal vez los equipos comiencen a tomar el camino de la RFA aunque solo sea por necesidad.
