CHICAGO –
Los manifestantes rompieron una valla colocada por la policía cerca del lugar de la Convención Nacional Demócrata en su día inaugural el lunes mientras miles de personas salían a las calles para expresar su oposición a la guerra en Gaza.
Mientras el grupo más grande marchaba, unas pocas docenas de personas que se separaron derribaron pedazos de la valla de seguridad. Algunos manifestantes, vestidos de negro y con el rostro cubierto, arrastraron trozos de la valla hasta un parque cercano al United Center, donde se celebra la convención.
Varios manifestantes que habían logrado atravesar la valla fueron detenidos y esposados por la policía.
Las autoridades dijeron que el perímetro de seguridad interior que rodea el sitio de la convención no fue violado y que no había ninguna amenaza para los asistentes a la convención.
Los miembros de la multitud corearon “Fin a la ocupación ahora” y luego “¡El mundo entero está mirando!” tal como lo hicieron los manifestantes contra la guerra de Vietnam durante la infame convención de 1968 en Chicago, cuando la policía se enfrentó a los manifestantes en vivo por televisión. Los agentes se pusieron máscaras antigás mientras algunos manifestantes intentaban derribar una segunda valla colocada frente a la policía.
La marcha tuvo lugar justo cuando el presidente Joe Biden, quien ha sido blanco de intensas críticas por parte de grupos pro palestinos, incluidos los manifestantes, recorría el United Center, prácticamente vacío. Estaba previsto que Biden se dirigiera al partido por la noche.
“Biden, no puedes esconderte. Los acusamos de genocidio”, corearon los manifestantes en medio del redoble de tambores. También se refirieron a él como “Genocide Joe” y lanzaron cánticos similares a la vicepresidenta Kamala Harris.
Los manifestantes dijeron que sus planes no han cambiado desde que Biden abandonó la carrera y el partido rápidamente apoyó a Harris, quien aceptará formalmente la nominación demócrata esta semana. Los activistas dijeron que estaban listos para amplificar su mensaje progresista ante los principales líderes demócratas del país.
“Tenemos que desempeñar nuestro papel en las entrañas de la bestia para detener el genocidio, poner fin a la ayuda estadounidense a Israel y apoyar a Palestina”, dijo Hatem Abudayyeh, portavoz de la Coalición para la Marcha contra el Comité Nacional Demócrata, que incluye a cientos de organizaciones. .
La fuerte presencia policial en la marcha incluyó al superintendente de la policía de Chicago, Larry Snelling, quien caminaba junto a un grupo de agentes delante de los manifestantes.
El alcalde Brandon Johnson dijo que las autoridades estaban bien preparadas. “La ciudad de Chicago es realmente buena en este tipo de cosas”, dijo en una conferencia de prensa. “Estamos listos”.
Los organizadores esperaban que al menos 20.000 personas participaran en la manifestación y marcha del lunes, pero parecía que sólo unos pocos miles estaban presentes cuando comenzó la marcha, aunque los funcionarios de la ciudad se negaron a dar una estimación de la multitud.
“Estamos orgullosos de la participación, especialmente considerando el grado de represión desde la ciudad”, dijo el organizador Faayani Aboma Mijana.
El área de Chicago tiene una de las comunidades palestinas más grandes del país, y los autobuses traían a activistas de todo el país.
Taylor Cook, organizador de la Organización Socialista Freedom Road, viajó desde Atlanta para la marcha. Cook dijo que el grupo estaba presionando a todos los demócratas para que pidieran el fin de la ayuda a Israel, con especial atención a Harris.
“Le decimos a Kamala que ella ha sido cómplice de esto. La gente piensa que es sólo Joe Biden, pero ella es la vicepresidenta”, dijo Cook. “Así que decimos que deben detenerse si quieren nuestro voto”.
Medea Benjamin, quien viajó a Chicago desde Washington, DC, con un grupo de manifestantes liderado por mujeres que pedían la paz, dijo que estaba sorprendida de que la administración Biden aprobara recientemente 20 mil millones de dólares adicionales en ventas de armas a Israel.
“Hay una discrepancia increíble entre lo que la gente pide en este país y lo que está haciendo la administración”, dijo antes de la manifestación en Union Park. “Estamos muy disgustados por esto”.
Los partidarios pro palestinos acudieron al parque, al oeste del distrito comercial Loop, para la manifestación.
Antes de la marcha, el candidato presidencial independiente Cornel West se dirigió a la multitud, que lo recibió con vítores.
“No se trata de una política maquiavélica o de algún cálculo utilitario sobre unas elecciones”, gritó ante un micrófono. “Se trata de moralidad. Se trata de espiritualidad”.
Alrededor de 40 partidarios proisraelíes caminaron por el parque durante la manifestación. Permanecieron mayoritariamente en silencio mientras ondeaban banderas israelíes y fueron acompañados por unos 20 agentes de policía en bicicletas. Aunque en ocasiones estallaron tensiones, no hubo altercados físicos.
Josh Weiner, cofundador de la Alianza Judía de Chicago que caminó con el grupo proisraelí, dijo que su intención era “hacer sentir nuestra presencia”. Dijo que el grupo solicitó permisos que no fueron aprobados por la ciudad.
“Los manifestantes pro palestinos han obtenido múltiples permisos, incluida una marcha, que parece estar un poco inclinada hacia un lado”, dijo Weiner.
Snelling elogió a la policía y a los organizadores de la marcha por una protesta pacífica el domingo por la noche pidiendo el aborto y los derechos LGBTQ+ y el fin de la guerra en Gaza. La policía de Chicago dijo que dos personas fueron arrestadas por delitos menores de resistirse a la policía y dañar la propiedad.
“Escucha, es así de simple. El Departamento de Policía de Chicago está aquí para proteger a todos en esta ciudad”, dijo Snelling. “Lo que no toleraremos es la intimidación. No toleraremos la violencia”.
Los temas de los manifestantes incluyen el cambio climático, el derecho al aborto y la igualdad racial, por nombrar algunos, pero muchos coinciden en que presionar por un alto el fuego inmediato en la guerra entre Israel y Hamas es el principal mensaje de las manifestaciones. Lo han comparado con la guerra de Vietnam de su generación.
Algunas empresas cerraron sus ventanas con tablas como medida de precaución y los tribunales del condado dijeron que abrirían más espacio en caso de arrestos masivos. La policía de Chicago dice que los agentes han recibido una amplia capacitación sobre vigilancia constitucional y tácticas de reducción de tensiones.
Los activistas de la coalición y la ciudad han estado en desacuerdo sobre la ubicación de las protestas y otros aspectos logísticos. Un juez se puso del lado de la ciudad sobre una ruta de marcha de aproximadamente 1,6 kilómetros (1 milla), que según los organizadores no era lo suficientemente grande para las multitudes esperadas.
Ni un solo orador o espectador se presentó a primera hora de la tarde en un escenario ofrecido por funcionarios de la ciudad cerca del United Center. Ocho grupos con agendas progresistas se habían inscrito para espacios de 45 minutos para hablar el lunes. Otros días, algunos grupos conservadores, incluido el grupo de expertos del Illinois Policy Institute, tienen planes de hablar.
También el lunes, el Ejército de los Pobres, con sede en Filadelfia, que aboga por la justicia económica, planeaba establecerse en Humboldt Park, en el lado noroeste de la ciudad, para presentar eventos con los candidatos presidenciales de terceros partidos Jill Stein y West, además de un recorrido de 3 millas (5 -kilómetro) de marcha.
