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Hasta los golpes finales.
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Con las plantillas de la noche inaugural previstas para la Liga Nacional de Hockey el lunes a las 5 p.m., los Maple Leafs colocaron el domingo al portero Matt Murray y al defensa Marshall Rifai en waivers mientras el gerente general Brad Treliving y su mano derecha, el asistente general del gerente Brandon Pridham, toman los pasos necesarios para cumplir con el tope salarial.
Nunca es fácil determinar qué jugadores podrían ser reclamados en los waivers, pero los Leafs deberían estar relativamente seguros de lograr que Rifai ($775,000 USD) y Murray ($875,000) pasen. En caso de que se reclame a Murray, quien parece cómodo regresando de una cirugía bilateral de cadera realizada hace un año, los Leafs tienen a Dennis Hildeby esperando entre bastidores para jugar y/o respaldar si uno de los Joseph Woll o Anthony Stolarz se lesiona. . Hildeby parece lista para ese tipo de oportunidad.
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Y aunque Rifai tuvo un buen campamento/pretemporada, no es difícil encontrar defensores profundos. Los Leafs no tienen preocupaciones en esa área.
Todavía se espera que los Leafs lleguen antes del lunes por la tarde los contratos para los delanteros Max Pacioretty y Steven Lorentz. Cada uno estaba en el campamento en una prueba profesional, con la idea de que eventualmente todos serían contratados.
Pacioretty tiene el potencial de agregar algo de anotación secundaria, mientras que Lorentz solidificó su control en el ala izquierda en la cuarta línea.
Treliving ahorraría dinero al poner al defensa Jani Hakanpaa (rodilla) y al delantero Connor Dewar (hombro) en la lista de reservas de lesionados a largo plazo para comenzar la temporada. Sin embargo, ninguno de los dos está lejos de regresar y esas medidas serían soluciones temporales.
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Queda por ver si se realiza una operación para aliviar parte del estrés en materia de capitalización.
El domingo por la tarde, todavía no había noticias oficiales de los Leafs sobre el futuro inmediato del delantero Easton Cowan, aunque se espera un boleto de regreso a los London Knights de la Ontario Hockey League.
No fue un gran día para un ex Leaf. El extremo Pierre Engvall, a quien le quedan seis años de contrato con un valor anual promedio de $3 millones, fue puesto en waivers por los New York Islanders.
APOYO A ROBBIE
Después de una temporada baja llena de obstáculos (y eso puede ser decirlo a la ligera, considerando su solicitud de intercambio), el extremo Nick Robertson no solo dejó de lado los últimos meses, sino que dominó durante la pretemporada.
No, los cinco goles que anotó Robertson no cuentan en las estadísticas de su carrera, pero es muchísimo mejor que estar callado en las últimas semanas.
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El siguiente paso para Robertson es aprovecharlo una vez que la diversión se vuelva real en Montreal el miércoles en el primer partido de la temporada regular contra los Canadiens y más allá. La idea es que Robertson se ubicará en la tercera línea de los Leafs para comenzar, tal vez con Pontus Holmberg en el medio y Pacioretty en el otro lado. No está entre los seis primeros, pero tampoco es la cuarta línea.
Es importante destacar que el capitán Auston Matthews y los Leafs presenciaron una diferencia en el enfoque de Robertson.
“Definitivamente dio un paso y es fantástico verlo”, dijo Matthews. “Es uno de los trabajadores más duros que verás y se preocupa mucho.
“Creo que está un poco más relajado este año. A veces, cuando lo deseas tanto, creo que puede resultar casi contraproducente. Él lo quiere, trabaja y compite, y siento que ha tenido una actitud un poco diferente este año de manera positiva.
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“Se demostró en los juegos que ha estado jugando y la forma en que ha sido capaz de producir. Es fantástico para nosotros como equipo tener a un tipo como ese dando un paso al frente”.
IMPACTO INTELIGENTE
De sus 207 goles durante una carrera de 13 años como jugador en la NHL, el entrenador asistente de los Leafs, Marc Savard, anotó 80 en el juego de poder y también dio 212 asistencias con un hombre de ventaja.
Toronto fue séptimo en el juego de poder en 2023-24 con un 24%, y aunque es un final respetable, marcó una caída con respecto a la temporada anterior, cuando fue segundo con un 26%.
Y estuvo el desastre de 1 de 21 en la primera ronda la primavera pasada contra los Boston Bruins, una marca de juego de poder que fue un factor importante en la derrota de la serie de siete juegos de los Leafs y ayudó a conducir al despido del entrenador asistente Guy. Boucher.
La tarea de Savard es volver a colocar el juego de poder en una posición en la que esté coqueteando con los mejores de la liga, si no asegurando el primer puesto general.
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Con una unidad superior formada por Matthews, Mitch Marner, William Nylander, John Tavares y Morgan Rielly, un grupo que conoce bastante bien las tendencias de cada uno, la oportunidad de que Savard tenga un impacto está ahí para aprovecharla.
¿Cómo hace eso?
“No creo que haya inculcado demasiadas cosas que hayan sido diferentes del pasado y haya tratado de reinventar la rueda”, dijo Tavares. “(Pero hay) cosas que él cree que pueden ser diferentes.
“Él realmente quiere que sigamos nuestros instintos. Nuestro grupo ha jugado juntos durante tanto tiempo, hay una muy buena idea de cómo jugamos todos y de ciertas cosas que hacemos bien, cómo nos interpretamos unos a otros. La cuestión es cómo podemos resaltar eso y beneficiarnos de ello”.
Para el entrenador Craig Berube, no hay un tiempo ideal para que la primera unidad esté en el hielo. La preferencia, por supuesto, sería que el grupo anotara temprano para que Berube no tenga que tomar una decisión en el segundo minuto de juegos de poder.
“Depende del juego, de un juego a otro, de lo que esté sucediendo”, dijo Berube. “Es algo que siento para mí”.
tkoshan@postmedia.com
X: @koshtorontosun
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