NUEVA YORK –
En la comedia romántica de 1984 “The Lonely Guy”, un restaurante lleno de gente se queda en silencio cuando Steve Martin le dice al anfitrión que quiere una mesa para cenar solo. Un foco lo ilumina mientras camina torpemente hacia su asiento.
Demasiado avergonzado para reconocer que va a cenar solo, Martin se hace pasar por un crítico de restaurantes y saca una libreta cuando llega su pedido.
Pero el estigma de cenar solo se ha desvanecido a medida que más personas que nunca viven solas. Hoy en día, cada vez más personas hacen reservas para uno.
En la plataforma de reservas de restaurantes OpenTable, las reservas en línea para grupos de uno en restaurantes para sentarse aumentaron un ocho por ciento durante los 12 meses que terminaron el 31 de mayo, en comparación con el mismo período del año anterior. Una encuesta en línea realizada a 2.000 consumidores en junio encargada por OpenTable encontró que el 60 por ciento de los encuestados había cenado solo durante el año pasado, incluido el 68 por ciento de los encuestados de la generación Z y los millennials.
Algunas personas prefieren cenar solas porque es conveniente, sin tener que cocinar ni limpiar en casa. Otros buscan activamente comidas en solitario como una forma de probar nuevos restaurantes. Los millennials y la generación Z están impulsando el crecimiento de las comidas en solitario, según encuestas, propietarios de restaurantes y observadores de la industria. Las redes sociales han hecho que sea más fácil para las personas encontrar restaurantes adecuados para una comida sola, y las tendencias demográficas han reforzado la tendencia.
El crecimiento de restaurantes rápidos e informales como Chipotle y Sweetgreen, que ofrecen almuerzos en solitario durante los días de trabajo y cenas convenientes, también han hecho que sea más fácil para algunas personas sentirse cómodas al dar el siguiente paso y sentarse en una mesa o bar para el almuerzo o la cena, dicen los expertos.
Las tendencias gastronómicas son un reflejo de cambios más amplios en lo que sucede a nuestro alrededor, dijo Stephen Zagor, consultor de restaurantes que enseña en la Columbia Business School.
“Aquí, cenar en solitario es un reflejo de comportamientos sociales más amplios”.
Un récord del 30 por ciento de los estadounidenses vivir soloy la gente es casarse más tarde que nunca y con menos frecuencia que nunca. Sólo el 37 por ciento de los estadounidenses entre 25 y 49 años eran casado con hijosfrente al 67 por ciento en 1970.
Las encuestas muestran que las actitudes de los consumidores hacia cenar solos también han cambiado. En una encuesta realizada en 2022 a 1200 consumidores, la firma de investigación de mercado Mintel descubrió que el 60 por ciento de los encuestados se sentía cómodo comiendo solo en un restaurante informal.
Algunos comensales solitarios ven una comida a solas como una forma de desconectarse y darse un capricho, dijo Robin Chiang, director de crecimiento de OpenTable. La encuesta de OpenTable mostró que el “tiempo para mí” es la principal razón por la que la gente cena sola. “Tiempo a solas muy necesario” también fue la principal razón citada para salir a cenar solo en la encuesta de 2023 encargada por la aplicación de reservas de restaurantes Resy.
“Lo prefiero porque puedes experimentarlo por tu cuenta y hacer conexiones”, dijo Leandra Moultrie, de 34 años, una profesional del marketing y autodenominada entusiasta de la gastronomía que con frecuencia cena sola en Orlando, Florida, para el brunch, el almuerzo y la cena. y degustaciones del chef.
El auge de los bloggers gastronómicos en Instagram le ha hecho más fácil descubrir lugares intrigantes para comer sola, dijo Moultrie. Ha utilizado sus salidas en solitario para probar nuevas cocinas e interactuar con camareros, camareros y otros invitados. Normalmente busca una mesa, pero se sienta en la barra de restaurantes animados.
Moultrie admite que recibe preguntas del personal del restaurante y de otros comensales cuando sale a comer sola, como si estuviera esperando una cita.
Oportunidad para restaurantes
Los restaurantes son notando la tendencia de cenar en solitario también y ajustando sus estrategiascomo agregar más mesas de chef y disposición de asientos en la encimera.
“Desde el punto de vista del restaurante, es una oportunidad para llenar asientos. Los restaurantes venden asientos, no mesas”, dijo Zagor.
Yasmin Wages, copropietaria de un restaurante tailandés y vietnamita. Cocina malaíque tiene cuatro ubicaciones en el área de Dallas-Fort Worth, le dijo a CNN que Malai Kitchen está experimentando un aumento en las reservas individuales para el almuerzo y las comidas de la tarde.
“Antes, los comensales solitarios preferían sentarse en la barra”, dijo. “Cada vez más, prefieren una mesa o un stand más privado”.
El restaurante más nuevo de Wages, que abrió sus puertas hace tres años, fue diseñado con puestos más pequeños para dos personas. Están resultando perfectos para comensales solteros. Cada plato del menú está diseñado como una porción de tamaño individual, lo que también resulta atractivo para las personas que comen solas.
“Los comensales solitarios tienen un pequeño cubículo. Les gusta mucho la intimidad, la privacidad”, dijo Wages.
Comer en solitario solía ser menospreciado, dijo. Ahora “me parece pacífico. Puedes desconectarte del mundo durante 40 minutos y disfrutar de tu comida”.
Adam Burke, vicepresidente de operaciones de Restaurantes de mesa de esquina, propietaria de The Smith and Parla en la ciudad de Nueva York, Chicago y Washington, DC, le dijo a CNN que cenar en solitario es “algo en lo que nos encanta abordar”.
Los comensales solitarios suelen estar más interesados que otros en hacer preguntas e interactuar con el personal, dijo. Los camareros y camareros están capacitados para dar tiempo adicional a los comensales solteros, explicándoles nuevos elementos del menú y ofreciendo sugerencias.
“Hay cierto grado de intención” entre las personas que vienen a comer en solitario, dijo Burke. “Se obtiene una conexión muy comprometida con este invitado. Presenta una oportunidad para brindarles una experiencia especial y probablemente sientan curiosidad por lo que estamos haciendo”.
