Es hora de que alguien más lleve la antorcha del Maratón de la Esperanza (MOH).
Bill Vigars, el publicista que dedicó los últimos 44 años a mantener vivo el sueño de Terry Fox, se ha reunido con su viejo amigo.
Después de meses de problemas de salud, Vigars, de 78 años, falleció misericordiosamente el miércoles en un hospital de Columbia Británica.
“Me aseguraré de que vivas para siempre”, prometió Vigars a Fox en 1980.
Más de cuatro décadas después, cumplió su palabra y el movimiento de Terry Fox ha crecido a nivel internacional.
Su amistad comenzó cuando la Sociedad Canadiense del Cáncer (CCS) envió a Vigars al Atlántico canadiense para conocer a Fox al comienzo de su ministerio de salud y ayudarlo a darse a conocer a él y a su viaje a nivel nacional.
Bill Vigars se ve al fondo de esta foto de Terry Fox (Fuente: Terry Fox Foundation)
“Era el gerente de la Cámara de Comercio de St. Thomas y siempre estaba interesado en los ascensos”, dijo Bob Vigars, hermano de Bills.
Bill era un nuevo empleado y recién comenzaba a trabajar para la CCS, por lo que lo asignaron al Ministerio de Salud.
“Terry Fox había comenzado su carrera y la Sociedad del Cáncer dijo: ‘¿Por qué no vas a la costa este y descubres de qué se trata todo esto? Se supone que él está recaudando dinero para el cáncer’. Cuando llegaron a Ontario, Bill era el testaferro. Él seguirá adelante y organizará reuniones en varias ciudades y lugares. Les dice a todos que esa fue la mejor experiencia de su vida”.
Bill comenzaría a organizar eventos en Ontario, desde el saque inicial de un partido de la CFL en Ottawa, una reunión con el primer ministro Pierre Trudeau, una gran charla en Nathan Phillips Square hasta un recorrido histórico por London, Ontario.
A veces, Bill y Terry no estaban de acuerdo, pero Bill conocía las mejores formas de recaudar dinero.
“Terry estaba muy concentrado en completar su maratón y todos los días, pero Bill sabía que a veces la ruta que Terry quería hacer era simplemente pasar por un pequeño pueblo”, dijo Bob.
“Si pudiéramos desviarnos un poco y agregar un par de millas más, entraríamos en una comunidad más grande y habría más oportunidades para recaudar fondos. Por lo tanto, estuvo algo involucrado en alterar la ruta de vez en cuando, para disgusto de Terry”.
Bill Vigars, ex publicista del Terry Fox Marathon of Hope, habla con CTV News desde el Terry Fox Memorial en Vancouver, BC (Fuente: CTV News Vancouver)
A lo largo de los años, Bill dijo que dos cosas sobre la aparición en Londres quedaron grabadas en su memoria.
“Uno iba a la planta de Kellogg’s y miraba hacia arriba, creo que tiene unos cinco o seis pisos de altura, y todo el techo estaba lleno de empleados y estaban arrojando dinero a este grupo de personas que incluía al Departamento de Bomberos de Londres, que se han unido a nosotros para recolectar el dinero”, dijo Bill a CTV News.
El segundo se acercaba al Victoria Park.
“Estamos asombrados. Todo el parque estaba lleno de gente y fue la recepción más increíble para Terry”, dijo Bill.
El legado y la defensa de Bill no sólo se pueden sentir en Londres sino que también se pueden ver. Durante la última década, ha desempeñado un papel decisivo en la colocación de carteles y placas por toda la ciudad que detallan la ruta de Fox en 1980.
“Entrando desde Dundas Street East, desde los límites de la ciudad, hasta Richmond Street, pasando por Victoria Park y luego hacia el norte hasta los límites de la ciudad”, dijo Paul Cox, amigo de Bill y ex presidente del London Terry Fox. Comité de ejecución.
“Hay una placa a la izquierda del Victoria Park Bandshell que habla del camino de Terry por Londres los días 17 y 18 de julio de 1980. Bill incluso participó en ayudar a que eso se convirtiera en realidad”.
En esa placa hay una cita especial.
“Bill dijo una vez una declaración de diez palabras que significa mucho para mí”, dijo Cox.
“‘Un poco de Terry Fox vive en cada canadiense’ y la razón por la que lo hace es por Bill Vigars”.
Bill Vigars, ex publicista del Terry Fox Marathon of Hope, habla en la inauguración de una placa en Victoria Park el 17 de julio de 2021. (Fuente: Brent Lale/CTV London)
En 2022, Bill unió fuerzas con el escritor Ian Harvey para escribir el libro “Terry and Me”.
“Bill pasó muchas noches contando historias mientras viajaba con Terry alrededor de una fogata en Port Stanley, Ontario, donde viví durante varios años”, dijo Cox.
“Conozco a Bill desde hace mucho tiempo. Fue un engranaje vital e importante en todo el fenómeno Terry Fox. Lo extrañaremos mucho”.
La familia de Bill, incluida su esposa, Sherry, y sus hijos, Patrick y Kerry Anne, están devastadas por la pérdida, pero muy orgullosas de lo que hizo Bill.
“Creo que Terry es una leyenda en sí mismo, no hay duda, pero creo que mi hermano jugó un papel en llamar la atención de los medios”, dijo Bob.
Lo hizo durante los últimos 44 años. Ahora es el momento de que alguien más tome la antorcha.
“Bill ciertamente puso el listón, y creo que ahora todos los organizadores de carreras en todo Canadá lo han adoptado”, dijo Cox.
“Ya sean los maestros de las escuelas primarias y secundarias, o los organizadores de las carreras de los cientos de sitios diferentes que se llevan a cabo el segundo domingo después del Día del Trabajo cada año. Son las personas que tomaron la antorcha de Terry y Bill y la mantuvieron encendida”.
44 años después de que comenzara el Maratón de la Esperanza y Bill le hiciera esa promesa a Fox, finalmente se reencuentra con su buen amigo.
Bob Vigars cree que el trabajo y la defensa de su hermano han construido una base de por vida para la recaudación de fondos contra el cáncer.
“Hay muchos soldados ahí fuera, así que creo que Terry vivirá para siempre”, dijo Bob.
