La propietaria de Marineland, Marie Holer, ha fallecido.
Marie Holer se hizo cargo de la atracción turística en las Cataratas del Niágara, Ontario, de su esposo John Holer después de su muerte en 2018.
“Su gracia, amabilidad y apoyo inquebrantable fueron parte integral del tejido del legado de Marineland”, dijo el parque en un comunicado.
Marineland dijo que el parque “permanece bajo un fuerte liderazgo”.
“Nuestro fundador, anticipándose a las incertidumbres de la vida, había puesto en marcha un sólido plan de sucesión para garantizar la continuidad de nuestras operaciones”, dijo Marineland.
“Todos nuestros proyectos avanzan según lo previsto”.
Marineland no dijo quién heredará las llaves del parque.
El año pasado, Marineland dijo que estaba buscando un nuevo propietario para ayudar a hacer la transición del parque a una nueva era. El parque dijo este año que la transición a un nuevo propietario estaba en curso, pero no proporcionó detalles. Los registros de propiedad de este verano no mostraron cambios de manos.
A medida que crecían los rumores de una venta, el parque anunció que solo abriría durante dos meses este año, julio y agosto, en lugar del fin de semana largo de mayo hasta el Día de Acción de Gracias.
Abrió con tarifas muy reducidas, con todas sus atracciones cerradas y muchos de los animales fuera del alcance.
John Holer llegó a Canadá desde Eslovenia, donde trabajó en circos, y fundó Marineland en 1961. Fue aquí en Canadá donde conoció a Marie, también eslovena, y se casaron.
La pareja trabajó codo a codo durante décadas, haciendo crecer el negocio hasta convertirlo en uno de los zoológicos más populares del país.
Millones de personas acudieron al parque a lo largo de los años para ver a las orcas realizar grandes espectáculos con mayores salpicaduras. También había delfines, focas, leones marinos y, eventualmente, ballenas beluga, junto con una amplia variedad de animales terrestres.
La mayoría de esos animales han muerto desde entonces, pero aún queda una gran población de ballenas beluga, que ascendía a tres docenas el año pasado cuando The Canadian Press visitó el lugar.
El parque también ha atraído muchas críticas de los manifestantes a lo largo de los años, muchos de ellos preocupados por el bienestar de los mamíferos marinos mantenidos en cautiverio.
Ex empleados denunciaron hace 10 años el supuesto maltrato hacia sus animales, lo que el parque desmintió.
Desde entonces, la provincia promulgó nuevas leyes contra el mantenimiento de orcas en cautiverio y, finalmente, el gobierno federal promulgó leyes que prohibían el cautiverio de orcas.
Diecisiete ballenas han muerto en Marineland desde 2019, incluida su última orca y la última orca cautiva en Canadá, Kiska, que murió en 2023.
En primavera, Marie Holer escribió una nota a los visitantes.
“Sigo estando muy orgullosa de los cientos de personas de nuestra comunidad que trabajan para hacer de Marineland un lugar tan acogedor para los cientos de miles de visitantes que visitan la región del Niágara para pasar tiempo con nosotros”, escribió.
“Ese compromiso con nuestros empleados y la comunidad no cambiará”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 6 de septiembre de 2024.
