JERUSALÉN –
Irán lanzó al menos 180 misiles contra Israel el martes, el último de una serie de ataques en rápida escalada entre Israel e Irán y sus aliados árabes que amenaza con acercar a Oriente Medio a una guerra regional.
Irán dijo que el bombardeo fue una represalia por una serie de golpes devastadores que Israel ha asestado en las últimas semanas contra el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano, que ha estado disparando cohetes contra Israel desde que comenzó la guerra en Gaza. El martes temprano, Israel lanzó lo que dijo es una incursión terrestre limitada en el sur del Líbano.
Los israelíes se apresuraron a buscar refugios antiaéreos mientras sonaban las sirenas antiaéreas y el brillo anaranjado de los misiles cruzaba el cielo nocturno.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que las defensas aéreas del país interceptaron muchos de los misiles iraníes entrantes, aunque algunos aterrizaron en el centro y sur de Israel. El servicio nacional de rescate de Israel dijo que dos personas resultaron levemente heridas por la metralla. En Cisjordania, funcionarios palestinos dijeron que un palestino murió por un misil que cayó cerca de la ciudad de Jericó, aunque no estaba claro dónde se originó el ataque.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió el martes por la noche tomar represalias contra Irán, que, según dijo, “cometió un gran error esta noche y pagará por ello”.
El jefe del Estado Mayor Conjunto de las fuerzas armadas de Irán, general Mohammad Bagheri, advirtió que Irán respondería a las acciones contra su territorio con ataques a toda la infraestructura de Israel con “intensidad multiplicada”.
Los ataques aéreos y el fuego de artillería israelíes golpearon aldeas del sur del Líbano el martes, y Hezbolá respondió con una andanada de cohetes contra Israel. No hubo información inmediata sobre las víctimas.
Momentos antes de que Irán lanzara sus misiles, un ataque a tiros en Tel Aviv dejó al menos seis personas muertas, dijo la policía, añadiendo que los dos sospechosos que habían abierto fuego en un bulevar del barrio de Jaffa también habían muerto.
La gente se refugia al costado de una carretera mientras suena una sirena que advierte de misiles entrantes disparados desde Irán en una autopista en Shoresh, entre Jerusalén y Tel Aviv en Israel, el martes 1 de octubre de 2024. (Ohad Zwigenberg / Foto AP)
Temores de un conflicto más amplio
Hezbollah y Hamas son aliados cercanos respaldados por Irán, y cada escalada ha generado temores de una guerra más amplia en el Medio Oriente que podría atraer a Irán y Estados Unidos, que ha enviado rápidamente activos militares a la región en apoyo a Israel.
Israel e Irán han librado una guerra en la sombra durante años, pero rara vez han entrado en conflicto directo.
El Consejo de Seguridad de la ONU programó una reunión de emergencia para el miércoles por la mañana para abordar la escalada de la situación en Medio Oriente.
Irán lanzó otro ataque directo contra Israel en abril, pero pocos de sus proyectiles alcanzaron sus objetivos. Muchos fueron derribados por una coalición liderada por Estados Unidos, mientras que otros aparentemente fallaron en el lanzamiento o se estrellaron en vuelo.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, calificó el ataque con misiles de Irán como una “escalada significativa”, aunque dijo que en última instancia fue “derrotado e ineficaz”, en parte debido a la asistencia del ejército estadounidense para derribar algunos de los misiles entrantes. El presidente Joe Biden dijo que su administración “apoya plenamente” a Israel y que está en “discusiones activas” con sus asesores sobre cuál debería ser la respuesta adecuada a Teherán.
Irán dijo que disparó los misiles del martes como represalia por los ataques que mataron a líderes de Hezbollah, Hamas y el ejército iraní. Hacía referencia al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y al general de la Guardia Revolucionaria Abbas Nilforushan, ambos muertos en un ataque aéreo israelí la semana pasada en Beirut. También mencionó a Ismail Haniyeh, un alto líder de Hamás que fue asesinado en Teherán en un presunto ataque israelí en julio.
Israel ha dicho que continuará atacando a Hezbollah hasta que sea seguro para el regreso de los ciudadanos desplazados de sus hogares cerca de la frontera con el Líbano. Hezbollah ha prometido seguir disparando cohetes contra Israel hasta que haya un alto el fuego en Gaza con Hamás, que también cuenta con el apoyo de Irán.
Se plantearon dudas sobre si las fuerzas israelíes entraron
Si bien Hezbollah negó que las tropas israelíes hubieran ingresado al Líbano, el ejército israelí anunció que también había llevado a cabo docenas de incursiones terrestres encubiertas en el sur del Líbano desde hacía casi un año.
De ser cierto, sería otro golpe humillante para Hezbollah, el grupo armado más poderoso de Medio Oriente. Hezbollah se ha estado recuperando de semanas de ataques selectivos que mataron a Nasrallah y a varios de sus principales comandantes.
El humo se eleva tras el bombardeo israelí en el sur del Líbano visto desde el norte de Israel, el martes 1 de octubre de 2024. (Leo Correa/AP Photo)
El martes por la mañana, Israel advirtió a la población del sur del Líbano que evacuara hacia el norte del río Awali, a unos 60 kilómetros (36 millas) de la frontera y mucho más lejos que el río Litani, que marca el extremo norte de una zona declarada por la ONU destinada a servir como amortiguador entre Israel y Hezbollah después de su guerra de 2006.
La región fronteriza se ha vaciado en gran medida durante el año pasado debido a que las dos partes intercambiaron disparos.
Un periodista de Associated Press vio tropas israelíes operando cerca de la frontera en camiones blindados, con helicópteros sobrevolando en círculos, pero no pudo confirmar que las fuerzas terrestres hubieran cruzado hacia el Líbano.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo el martes que la fuerza de paz de la ONU en el sur del Líbano ha visto incursiones esporádicas de fuerzas militares israelíes, pero “no han presenciado una invasión a gran escala”.
Antes del anuncio israelí de una incursión, funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que Israel había descrito el lanzamiento de pequeñas incursiones dentro del Líbano mientras se preparaba para una operación más amplia.
Hagari, el portavoz del ejército israelí, dijo que Israel había llevado a cabo docenas de pequeñas incursiones dentro del Líbano desde el 8 de octubre, cuando Hezbollah comenzó a disparar cohetes contra Israel después del estallido de la guerra en Gaza. Dijo que las fuerzas israelíes habían cruzado la frontera para recopilar información y destruir la infraestructura de Hezbolá, incluidos túneles y armas. Israel ha dicho que Hezbollah estaba preparando su propio ataque al estilo del 7 de octubre contra Israel. No fue posible confirmar de inmediato esas afirmaciones.
Hagari dijo que los objetivos de Israel para su actual ofensiva terrestre en el Líbano eran limitados. “No vamos a ir a Beirut”, dijo.
El ejército israelí fue acusado de mentir a los medios de comunicación en 2021 cuando emitió un comunicado en el que insinuaba que tropas terrestres habían entrado en Gaza. Los militares restaron importancia al incidente como un malentendido, pero comentaristas militares bien informados en Israel dijeron que era parte de una artimaña para atraer a Hamás a la batalla.
Israel ataca más objetivos y Hezbolá dispara cohetes
El ejército israelí dijo que Hezbollah había lanzado cohetes contra el centro de Israel el martes, haciendo sonar sirenas de ataque aéreo e hiriendo a un hombre. Hezbollah dijo que disparó salvas de un nuevo tipo de misil de mediano alcance contra las sedes de dos agencias de inteligencia israelíes cerca de Tel Aviv. Hezbollah también lanzó proyectiles contra comunidades israelíes cercanas a la frontera, apuntando a soldados sin herir a nadie.
Las declaraciones de Israel indicaron que podría centrar su operación terrestre en la estrecha franja a lo largo de la frontera, en lugar de lanzar una invasión más grande destinada a destruir a Hezbollah, como ha intentado en Gaza contra Hamas.
Los ataques israelíes han matado a más de 1.000 personas en el Líbano durante las últimas dos semanas, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud. Cientos de miles han huido de sus hogares.
Hezbollah es una milicia bien entrenada, que se cree que tiene decenas de miles de combatientes y un arsenal de 150.000 cohetes y misiles. La última ronda de enfrentamientos en 2006 terminó en un punto muerto, y ambas partes han pasado las últimas dos décadas preparándose para su próximo enfrentamiento.
El líder interino del grupo, Naim Kassem, dijo el lunes que los comandantes de Hezbollah asesinados en las últimas semanas ya han sido reemplazados.
A medida que los combates se intensifican, los países europeos han comenzado a retirar a sus diplomáticos y ciudadanos del Líbano.
Mroue informó desde Beirut y Madhani informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Kareem Chehayeb en Beirut; Zeke Miller y Lolita C. Baldor en Washington; y contribuyeron el productor de Associated Press Mehdi Fattahi en Teherán.
