“S“cramble for Africa” se refiere históricamente a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando las potencias europeas colonizaron y dividieron el continente africano, buscando un dominio político, económico y estratégico. África fue explotada sin piedad y, hasta la fecha, las cicatrices permanecen. Con sus ricos recursos y su considerable población, Nigeria se convirtió en un objetivo principal de las autoridades coloniales británicas, un hecho histórico que subraya su continua importancia estratégica en el continente. Si avanzamos rápidamente hasta el siglo XXI, una nueva lucha por África está en marcha. Esta vez, las potencias globales compiten por influencia, recursos y mercados en lugar de territorios. Una vez más, Nigeria desempeña un papel central en estas dinámicas geopolíticas y económicas.
En esta lucha moderna, la dinámica difiere considerablemente. El foco ha pasado de la conquista territorial a la conquista económica envuelta en inversiones en infraestructura, ayuda y alianzas estratégicas. Los principales actores globales –como China, Estados Unidos, la Unión Europea y potencias emergentes como Rusia, Turquía e India– compiten por influencia en toda África a través de la diplomacia, acuerdos comerciales e iniciativas de desarrollo. Si bien es políticamente independiente, África sigue siendo un escenario de intensa competencia geopolítica, a medida que las naciones más poderosas del mundo reconocen el potencial del continente y buscan asegurarse una parte de sus recursos y su futuro prometedor.
Nigeria es fundamental en la trayectoria de África como el país más poblado y la mayor economía del continente. El país es rico en reservas de petróleo, tiene un sector tecnológico en rápida expansión y cuenta con una población cada vez más joven y en crecimiento. Para 2050, las proyecciones indican que una de cada cuatro personas será africana, y se espera que Nigeria represente una parte importante de ese cambio demográfico. Esta población joven, con su energía y potencial, presenta un futuro prometedor, lo que convierte a Nigeria en un punto focal en los juegos de poder globales, siendo su desarrollo y estabilidad futuros cruciales para África y el mundo.
Sin embargo, Nigeria también enfrenta muchos desafíos internos que complican su capacidad para maximizar los beneficios de esta batalla en la sombra por la influencia de las potencias globales. Estos problemas incluyen corrupción endémica, liderazgo político ineficaz y preocupaciones de seguridad. Estos problemas han creado un entorno frágil para el crecimiento económico, incluso cuando las potencias extranjeras, como parte de su gran estrategia, buscan invertir en los recursos y la infraestructura del país para posicionar a sus países con influencia y ventajas económicas.
En los últimos años, se han celebrado una serie de cumbres internacionales de alto perfil destinadas a solidificar las relaciones con las naciones africanas. Estas cumbres, a las que a menudo se hace referencia como un “viejo truco” en la diplomacia internacional, siguen siendo eficaces en la lucha moderna por África. Sirven como plataformas para que las potencias globales compitan por influencia y asociaciones, destacando la continua importancia de África en el panorama geopolítico global.
Lamentablemente, África no ha aprendido nada de la historia. Algunos ejemplos notables de estas cumbres de asociación incluyen la Cumbre Rusia-África, la Cumbre de Líderes Estados Unidos-África, la Cumbre Unión Europea-Unión Africana (UA), la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo Africano y el Foro de China sobre la Cooperación China-África ( FOCAC).
Cada una de estas cumbres representa un intento estratégico de las potencias mundiales para fortalecer los vínculos, asegurar asociaciones económicas y consolidar su posición geopolítica en África. Por ejemplo, el proyecto Global Gateway de la Unión Europea, anunciado en la Cumbre UE-UA, busca contrarrestar la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China ofreciendo inversiones sustanciales en infraestructura africana. Asimismo, la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África destacó un plan de inversión de 55 mil millones de dólares a lo largo de tres años, lo que refleja un renovado enfoque de las potencias occidentales en recuperar influencia en un continente donde la presencia de China se ha vuelto cada vez más dominante.
El FOCAC de China sigue siendo un pilar crucial de su compromiso con África. En la cumbre del FOCAC de 2024, China prometió 51 mil millones de dólares para 30 proyectos de infraestructura en África, posicionando a Beijing para una influencia más significativa en el continente. Mientras tanto, potencias emergentes como India, Turquía y los Estados del Golfo también están trabajando para profundizar sus vínculos con las naciones africanas, creando opciones de asociación más integrales para los líderes africanos.
En este tablero de ajedrez global en evolución, la pregunta sigue siendo: ¿Es Nigeria un peón en manos de potencias internacionales o puede convertirse en un jugador activo que moldee su destino? Los vastos recursos naturales, la demografía, el sector tecnológico en expansión y la ubicación estratégica de Nigeria la convierten en un campo de juego atractivo para la inversión extranjera y la geopolítica global. Sin embargo, la capacidad del país para beneficiarse de esta renovada batalla por la influencia global depende de su capacidad para navegar en el complejo panorama de la diplomacia y las asociaciones internacionales, además de la calidad de la gobernanza interna, el poder de la inmigración, el auge de la IA y las TIC y su posicionamiento en el nuevo orden económico global. Esta es puramente una función de liderazgo que tiene comprensión y la habilidad de navegación necesaria.
En la actualidad, Nigeria se enfrenta a un delicado acto de equilibrio. Por un lado, las inversiones extranjeras pueden impulsar el muy necesario desarrollo de infraestructura, creación de empleo y avances tecnológicos. Sin embargo, existe el riesgo siempre presente de dependencia económica y el desafío de mantener la soberanía. Las inversiones en infraestructura a gran escala de China, a menudo financiadas con préstamos, han generado preocupaciones sobre la creciente carga de la deuda de Nigeria y la potencial vulnerabilidad económica a largo plazo. Estas preocupaciones subrayan la necesidad de que Nigeria adopte un enfoque cauteloso, garantizando que las asociaciones extranjeras no comprometan la soberanía del país ni sus objetivos de desarrollo a largo plazo. Este delicado equilibrio requiere una toma de decisiones estratégica y una comprensión clara de los intereses a largo plazo de Nigeria en el panorama geopolítico global.
El potencial de Nigeria para desempeñar un papel activo en el continente africano y en la dinámica global emergente está indisolublemente ligado a su estabilidad interna, lograda mediante el fortalecimiento de las instituciones democráticas, la mejora de la seguridad, la promoción del desarrollo inclusivo y el mantenimiento de un entorno de inversión favorable. Nigeria inevitablemente debe construir una economía fuerte como base para una política exterior eficaz. No podemos seguir pasando de una política económica a otra y esperar que las poderosas naciones globales del continente nos den importancia estratégica en esta nueva guerra por la influencia.
El liderazgo de Nigeria es fundamental para su éxito en esta nueva lucha por África. Sin un liderazgo visionario y estratégico capaz de comprender la dinámica global y promover los intereses a largo plazo de Nigeria, el país corre el riesgo de quedarse atrás en la carrera por la influencia internacional. La necesidad de ese liderazgo es urgente, ya que los líderes de Nigeria deben priorizar su autonomía estratégica, aprovechando sus vastos recursos y capital humano para negociar términos favorables con las potencias globales.
Nigeria necesita ser más activa en un mundo donde la competencia geopolítica se intensifica. Su política exterior debe construir alianzas de manera proactiva con potencias tradicionales y emergentes, salvaguardando al mismo tiempo los intereses de largo plazo de la nación. Los líderes del país deben reconocer la importancia de dar forma activamente al futuro de Nigeria y al destino colectivo de África. Nigeria, con su potencial y sus recursos, desempeña un papel importante en la configuración del futuro del continente.
Hasta ahora, las declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, Yusuf Maitama Tuggar, parecen razonables, pero es más importante actuar. Nigeria defiende el principio 4D: democracia, demografía, desarrollo y diáspora. Lideramos las reformas tributarias de la ONU, pero hasta la fecha aún tenemos que nombrar un representante permanente en el organismo global para seguir avanzando en los temas de nuestra agenda. Nigeria todavía tiene que nombrar embajadores importantes para todas nuestras misiones en casi un año, pero esperamos que el mundo nos tome en serio en los compromisos diplomáticos. El liderazgo regional en África Occidental y el continente debería ser nuestro fuerte natural, pero tampoco lo estamos haciendo bien.
Como una de las economías más grandes de África, Nigeria está en una posición única para liderar el continente en la definición de sus posiciones colectivas en sus relaciones con potencias externas. Sin embargo, esto requiere una diplomacia inteligente y un enfoque panafricano, mediante el cual las naciones africanas presenten un frente unido en sus negociaciones con los actores globales. Si las naciones africanas actúan como entidades individuales, corren el riesgo de ser divididas y conquistadas por potencias más considerables con recursos y influencia estratégica mucho más excelentes.
La capacidad de África para prosperar en esta nueva era de competencia global depende de su capacidad para unirse como bloque para asegurar acuerdos mutuamente beneficiosos con socios externos. Al adoptar una estrategia panafricana coordinada, las naciones africanas pueden negociar desde una posición de fuerza, asegurando que se beneficien de la participación extranjera en lugar de ser explotadas.
La nueva lucha por África presenta tanto oportunidades como riesgos para Nigeria. La inversión extranjera ofrece un camino hacia el desarrollo de infraestructura, el crecimiento económico y la innovación tecnológica. Sin embargo, el riesgo de neocolonialismo y dependencia económica acecha a medida que Nigeria y otras naciones africanas dependen del capital externo para su desarrollo. Una cultura de dependencia de la ayuda y del capital extranjero a menudo crea un desincentivo para el pensamiento crítico y el desarrollo institucional.
El futuro de Nigeria dependerá de su capacidad para gestionar estas influencias externas, priorizar los intereses nacionales y fortalecer su gobernanza interna. Con previsión estratégica y un liderazgo eficaz, Nigeria puede convertir la renovada lucha mundial por África en una oportunidad para el desarrollo nacional, posicionándose como un actor clave a nivel mundial. Sin embargo, si Nigeria no logra afrontar estos desafíos, corre el riesgo de repetir errores del pasado y caer presa de las fuerzas que alguna vez intentaron dominarla.
Las luchas históricas y contemporáneas por África comparten similitudes en la forma en que las potencias extranjeras buscan explotar los recursos de África para su beneficio. Sin embargo, la lucha moderna está impulsada por asociaciones económicas más que por la colonización directa. Con un liderazgo ejemplar, Nigeria puede ser fundamental en esta nueva competencia global como uno de los países más influyentes de África. Si bien las inversiones extranjeras brindan oportunidades de crecimiento, Nigeria debe afrontar los desafíos de la dependencia, la corrupción y los problemas de seguridad interna para garantizar que se beneficie de la nueva lucha sin repetir los errores del pasado. El futuro de Nigeria depende de su capacidad para gestionar las relaciones exteriores y al mismo tiempo priorizar sus intereses y desarrollo nacionales.
