“No quiero enterrar a más gente”: el hijo de los canadienses asesinados en el Líbano implora a Ottawa

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Ottawa debe hacer más para ayudar a los ciudadanos canadienses a abandonar el Líbano, dice el hijo de una pareja canadiense que murió la semana pasada cuando una bomba israelí alcanzó su coche en el sur del país.

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Hablando desde Bahrein en una entrevista telefónica, Kamal Tabaja dijo que tiene problemas para dormir sabiendo que más miembros de su familia, incluido su hermano canadiense, están luchando por encontrar una ruta segura para salir del país.

“Como los canadienses permanecen allí, deberían empezar a evacuar, enviando sus propios aviones o barcos”, dijo Tabaja.

El gobierno federal ha estado trabajando en planes para una posible evacuación militar durante meses, pero por ahora, Asuntos Globales de Canadá está instando a las personas a irse por su cuenta mientras todavía haya opciones para hacerlo.

La ministra de Asuntos Exteriores, Melanie Joly, ha dicho que unos 45.000 canadienses podrían estar en el país, aunque sólo aproximadamente la mitad de ese número se ha registrado en la embajada en Beirut.

El viernes, el departamento comenzó a reservar bloques de asientos en vuelos comerciales que se dirigen desde Beirut a otros países. Los pasajeros canadienses son responsables de encontrar el camino de regreso a Canadá desde esos lugares.

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Joly dijo a última hora de la tarde del lunes que “para ayudar a los canadienses a salir del país rápidamente”, el gobierno había asegurado 800 escaños adicionales durante los próximos tres días para canadienses, residentes permanentes y sus familiares inmediatos. El próximo vuelo saldría el martes, dijo.

“Si eres ciudadano canadiense en el Líbano, debes irte ahora”, dijo en una publicación en las redes sociales. “Si te ofrecen un asiento, tómalo ahora”.

Hablando antes de la actualización de Joly, Tabaja dijo que creía que pasarían unas dos semanas antes de que su hermano, que vive en Beirut, pudiera tomar un vuelo.

“Sólo tienes que intentar mantenerte fuerte”, se dice Tabaja cuando piensa en su hermano. “Hay que seguir luchando. Tienes que sobrevivir hasta que esto termine”.

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El primer ministro Justin Trudeau estuvo en Inuvik, NWT, el lunes para conmemorar el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación. En declaraciones a los periodistas, Trudeau dijo que le pidieron que respondiera a los informes de que Israel se está preparando para operaciones terrestres limitadas en el Líbano.

Reiteró que ha hablado con el presidente del Líbano y que Canadá pide un alto el fuego en ese país y la región.

“Sabemos lo insoportablemente difícil que es para tanta gente ver los disturbios en la región, y Canadá continúa trabajando con socios en la región y en todo el mundo para presionar por un alto el fuego. Necesitamos ver el fin de la violencia contra los civiles”, afirmó.

El Ministerio de Salud libanés estima que los ataques israelíes han matado a más de mil personas en las últimas dos semanas en una importante escalada de hostilidades entre Israel y el grupo militante Hezbollah, que han estado intercambiando disparos desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamas el año pasado. Octubre.

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Mientras tanto Israel como Hezbollah prometen continuar su lucha, otros países occidentales han comenzado a intensificar los planes de salida para sus ciudadanos en medio de temores de un conflicto regional aún más amplio.

Algunos países europeos comenzaron a sacar a diplomáticos y ciudadanos del Líbano el lunes, y Alemania utilizó un avión militar.

Tabaja dijo que Ottawa debería hacer mucho más, no sólo para evacuar a los ciudadanos, sino también para condenar la violencia actual y ayudar a evitar que más civiles resulten heridos.

Global Affairs Canada no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Joly ha dicho que se necesita un alto el fuego inmediato y que “no debe haber guerra” en el Líbano.

La semana pasada dijo en las redes sociales que habló con Tabaja y su hermano después de la muerte de sus padres, el padre Hussein Tabaja, de 75 años, y la madre Daad Tabaja, de 70 años.

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“Condeno el asesinato de estas dos personas inocentes que huían de la violencia en un ataque (de las Fuerzas de Defensa de Israel)”, escribió Joly. “Nos negamos a permitir que los civiles asuman el coste de este conflicto”.

Kamal Tabaja dijo que llamó a sus padres el lunes pasado y los alentó a huir de su aldea en el distrito de Nabatieh, en el sur del Líbano.

“Dije: ‘Esto no es normal, creo que es hora de irnos'”, recordó Tabaja. “Todo el mundo estuvo atrapado en el tráfico durante unas seis o siete horas… era como un cuello de botella. Todo el mundo estaba atrapado allí”.

Dijo que él y su hermano comenzaron a preocuparse cuando, después de hablar por última vez con ellos en algún momento de la noche, llegó la medianoche sin ninguna actualización de sus padres. Comenzaron a contactar a los hospitales locales y a hacer llamadas de ayuda en las redes sociales, dijo.

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Así se enteraron de un vehículo incinerado en las proximidades de los bombardeos israelíes.

Se ajustaba a la descripción del vehículo de sus padres. La matrícula coincidía. El reloj de su madre fue encontrado entre los escombros.

Tabaja dijo que los cuerpos de sus padres fueron identificados oficialmente en un hospital el sábado mediante pruebas de ADN y fueron enterrados ese mismo día. Nadie pudo asistir al entierro porque la mayoría de sus familiares en el Líbano fueron desplazados a causa del conflicto, dijo. Eso incluía a su hermano.

“Le dije: ‘No quiero que te vayas. No quiero enterrar a más gente”, dijo.

La familia emigró a Canadá a finales de los años 80 para huir de la guerra civil libanesa, dijo. Inicialmente se les negó la residencia permanente y regresaron al Líbano por un tiempo, pero luego regresaron como refugiados y pudieron obtener la ciudadanía.

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Vivían en Ottawa, dijo. Con el tiempo, regresaron al Líbano para ayudar a sus abuelos maternos enfermos, dijo, pero con frecuencia volvían a visitarlo.

Tabaja dijo que “niega por completo” la muerte de sus padres y quiere que sean recordados como “personas amorosas y generosas”. Les encantaba el aire libre, dijo, y pasar tiempo con su familia.

“Tengo muchos recuerdos de mi padre y mi madre en parques, ríos y lagos, tanto en el Líbano como en Canadá”, dijo. “Aprecio todas estas imágenes en mi mente. Eran personas felices”.

Para Tabaja, el fin de la violencia no puede llegar lo suficientemente pronto. Dijo que ha recibido un gran apoyo de todo el mundo tras la muerte de sus padres.

“A la gente le encantaron”, dijo. “Dondequiera que fueron, dejaron una huella”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 30 de septiembre de 2024.

— Con archivos de Lisa Johnson en Inuvik y The Associated Press.

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