Nuestras conclusiones después de la derrota inaugural de la temporada de los Maple Leafs en Montreal

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Hablemos de un día inaugural difícil para los Maple Leafs.

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Los Leafs perdieron 1-0 en Montreal contra los Canadiens el miércoles por la noche, marcando la primera vez en 21 años que Toronto no anotó en su primer juego de la temporada. En 2003-04, los Leafs fueron blanqueados 4-0 por los Canadiens en Toronto.

Y eso llegó después de una nueva lesión del portero Joseph Woll.

Entonces, no, no fue un día que Craig Berube recordará con cariño en su primer partido como entrenador de los Leafs.

Nuestras conclusiones:

SIN EXCUSAS

El portero de los Canadiens, Sam Montembeault, estuvo espectacular en una actuación de 48 salvamentos en el Bell Centre.

Al menos en tres ocasiones, los Leafs vencieron al jugador de 27 años, pero no al hierro detrás de él.

No hay ninguna categoría en la clasificación de la Liga Nacional de Hockey para casi goles, y no se otorgan puntos por casi anotar.

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Ya lo has escuchado antes (por ejemplo, anualmente en los playoffs en Toronto) que los mejores jugadores de un club tienen que marcar la diferencia.

Auston Matthews, en su primer partido como capitán de los Leafs, y Mitch Marner hicieron seis tiros a portería cada uno, la mayor cantidad entre los Leafs. Con un pase de Max Pacioretty, Matthews tuvo una gran oportunidad de empatar el juego en los últimos segundos, pero disparó el disco al pecho de Montembeault.

Ninguno de los dos pudo inclinar el hielo a favor de los Leafs. Lo mismo ocurre con William Nylander, que anotó un tiro a portería, o John Tavares, que anotó cuatro.

Las posibilidades de gol son maravillosas cuando el resultado son algunos goles, si no muchos. Cuando al final de la noche hay un cero en el marcador, las posibilidades de gol no suman nada.

Y el juego de poder, que debería recibir un impulso con el nuevo entrenador asistente Marc Savard, no pudo anotar en cuatro oportunidades.

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Fue la primera vez que los Leafs quedaron excluidos desde el 20 de noviembre de 2021, cuando los Pittsburgh Penguins los vencieron 2-0 en Toronto. Y fue la primera vez que los Leafs no lograron anotar en su primer partido de temporada desde la temporada 2003-04, cuando perdieron 4-0 en casa contra los Canadiens.

Montembeault no es Carey Price ni Ken Dryden. Que los Leafs no pudieran vencerlo, en lo que siempre es una noche eléctrica en Montreal cuando Toronto está en el edificio, tuvo que hacer un vuelo tranquilo a Nueva Jersey, donde el ex entrenador Sheldon Keefe y los Devils esperan para un partido del jueves por la noche.

Casualmente, Easton Cowan anotó el miércoles por la noche, pero fue para los London Knights en Owen Sound contra el Attack en una victoria de Londres por 5-4. Durante gran parte de la temporada baja, Cowan estuvo incluido en la alineación en servilletas en todo Leafs Nation.

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En cambio, el joven de 19 años no se destacó en la pretemporada, algo que tenía que suceder para que pudiera entrar en la plantilla de los Leafs y regresar a la Liga de Hockey de Ontario. Si tan solo Cowan hubiera podido difundir algo de esa modesta ofensiva el miércoles por la noche, en su primer juego de la temporada con los Knights, a sus futuros compañeros de equipo.

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EN LA RED DE LAS HOJAS

No hay manera de pintar algo positivo en la noticia de que vino de los Leafs más temprano ese día, poco después de que comenzara a correr la voz de que Dennis Hildeby había sido convocado desde Toronto.

El hecho de que Woll, propenso a lesiones, no pudiera jugar en el Juego 1 de 82, a pesar de haber pasado la pretemporada relativamente ileso, no augura nada bueno en ningún tramo de la imaginación para el resto de 2024-25.

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Dado el pasado de Woll en conocer al personal médico de los Leafs mejor que la mayoría de los jugadores, ¿alguien tiene alguna confianza en que, una vez que regrese, podrá pasar el resto de la temporada sin problemas? Incluso los fanáticos que dicen que sangran blanquiazul, que intentan ser optimistas en todo momento, saben que tiene que haber preocupación en el futuro.

Lo que alivió parte del dolor de la ausencia de Woll en Montreal fue el juego de Anthony Stolarz. Cuando habló con nosotros después de la práctica del martes, Stolarz anticipaba hacer su debut con los Leafs en su estado natal el jueves contra los Devils.

En cambio, Stolarz entró en servicio 24 horas antes de lo previsto para jugar e hizo 26 salvamentos. Ha habido dudas sobre cuánto trabajo puede manejar Stolarz, lo cual es justo considerando que tiene 30 años y no ha jugado en más de 28 juegos en una temporada de la NHL.

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El tamaño de la muestra, un juego, es casi demasiado pequeño para decirnos algo. Aún así, debería tranquilizar a algunos que Stolarz no estuvo iluminado por cuatro o cinco goles, y ahora podríamos echar un vistazo a Dennis Hildeby en lo que sería su debut en la NHL el jueves.

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EL IMPACTO

Berube quiere que los Leafs jueguen un juego más pesado y directo que con Keefe, y lo vimos en varios momentos a lo largo de la noche.

Finalizar controles, fuertes en el control frontal: los Leafs dieron problemas a los Canadiens durante gran parte del juego.

Montreal anotó su único gol en un juego de poder en el primer período, un testimonio del fuerte juego de los Leafs en la zona defensiva.

Chris Tanev, fichado por su actitud guerrera, bloqueó cuatro tiros, la mayor cantidad del equipo. Cuando Simon Benoit y Jake McCabe estaban en el hielo, los Canadiens no podían causar impacto en un cinco contra cinco.

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Steven Lorentz aportó entusiasmo a la cuarta línea con David Kampf y Ryan Reaves, y el trío brilló.

Oliver Ekman-Larsson, que pudo haber tenido la mejor oportunidad de los Leafs cuando detuvo a Montembeault tras salir del área de penalti, fue eficaz.

Y en cuanto al futuro de Timothy Liljegren, que puede estar en el bloque comercial, los Leafs tienen profundidad en defensas con tiro derecho y conseguirán otro cuando Jani Hakanpaa regrese de una lesión en la rodilla.

Si Liljegren, la selección de primera ronda de los Leafs en 2017, fuera a tener un impacto significativo, ya lo habríamos visto. Cuando Berube lo criticó la semana pasada por no ser más pesado en su juego, fue una indicación de que el tiempo restante de Liljegren en Toronto podría ser corto. Veremos adónde va.

tkoshan@postmedia.com

X: @koshtorontosun

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