JERUSALÉN — Como prácticamente no se ha permitido la entrada de alimentos a la parte más septentrional de Gaza durante el último mes, decenas de miles de palestinos bajo asedio israelí están racionando sus últimas lentejas y harina para sobrevivir. Mientras los bombardeos los rodean, algunos dicen que arriesgan sus vidas aventurándose en busca de latas de comida entre los escombros de las casas destruidas.
Miles de personas han salido tambaleándose de la zona, hambrientas y delgadas, hacia la ciudad de Gaza, donde encuentran que la situación no es mucho mejor. Un hospital informa haber visto miles de niños que sufren desnutrición. Una nutricionista dijo que trató a una mujer embarazada que pesaba sólo 40 kilogramos (88 libras).
“Nos están matando de hambre para obligarnos a abandonar nuestros hogares”, dijo Mohammed Arqouq, cuya familia de ocho miembros está decidida a permanecer en el norte, resistiendo el asedio de Israel. “Moriremos aquí en nuestros hogares”.
Los trabajadores médicos advierten que el hambre está alcanzando proporciones espantosas tras el asedio de un mes de duración en el norte de Gaza por parte del ejército israelí, que ha estado librando una campaña feroz desde principios de octubre, diciendo que está erradicando a los militantes. Hamás, que todavía mantiene rehenes dentro de Gaza, se ha reagrupado en la zona y ha estado llevando a cabo ataques de atropello y fuga desde túneles y edificios bombardeados. Los militares han cerrado la zona con puestos de control y han ordenado a los residentes que se vayan. Muchos palestinos temen que Israel pretenda despoblar el norte a largo plazo.
El viernes, dijeron expertos de un panel que monitorea la seguridad alimentaria. La hambruna es inminente en el norte. o puede que ya esté sucediendo. La creciente desesperación surge como la fecha límite se acerca la próxima semana para un ultimátum de 30 días que la administración Biden le dio a Israel: aumentar el nivel de asistencia humanitaria permitida a Gaza o riesgo de posibles restricciones a la financiación militar estadounidense.
Estados Unidos dice que Israel debe permitir un mínimo de 350 camiones por día que transporten alimentos y otros suministros. Israel se ha quedado muy corto. En octubre, una media de 57 camiones diarios entraron en Gaza, según cifras de la agencia militar israelí que supervisa la entrada de ayuda, conocida como COGAT. En la primera semana de noviembre el promedio fue de 81 por día.
La ONU cifra la cifra aún más baja: 37 camiones diarios desde principios de octubre. Dice que las operaciones militares israelíes y la anarquía general a menudo le impiden recolectar suministros, dejando cientos de camiones varados en la frontera.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, dijo que Israel había logrado algunos avances al anunciar la apertura de un nuevo cruce hacia el centro de Gaza y aprobar nuevas rutas de entrega.
Pero dijo que Israel debe hacer más. “No basta con abrir nuevas carreteras si no pasa más asistencia humanitaria por ellas”, afirmó.
Las fuerzas israelíes han estado atacando las ciudades de Beit Lahiya, Beit Hanoun y el campo de refugiados de Jabaliya. Los testigos informan de intensos combates entre tropas y militantes.
Un hilo de comida ha llegado a la ciudad de Gaza, pero hasta el jueves nada entró en las ciudades más al norte durante 30 días, incluso cuando se estima que 70.000 personas permanecen allí, dijo Louise Wateridge, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, UNRWA, hablando desde Ciudad de Gaza.
El gobierno reconoció a finales de octubre que no había permitido la entrada de ayuda a Jabaliya debido a “limitaciones operativas” militares en respuesta a una petición de grupos de derechos humanos israelíes. El sábado, COGAT dijo que permitió la entrada de 11 camiones con alimentos y suministros a Beit Hanoun y Pero Alia Zaki, portavoz del PMA, dijo que las tropas israelíes en un puesto de control obligaron al convoy a descargar los alimentos antes de que pudiera llegar a los refugios en Beit Hanoun. Queda claro qué pasó entonces con los suministros.
Los palestinos del norte describieron a The Associated Press una lucha diaria desesperada por encontrar comida, agua y seguridad, mientras nivel de huelgas edificios, matando a veces a familias enteras.
Arqouq dijo que sale por la noche a buscar edificios bombardeados: “A veces encuentras un paquete medio vacío de harina, comida enlatada y lentejas”.
Su familia depende de la ayuda de otras personas que se refugian en una escuela de Jabaliya, dijo, pero también se les está acabando la comida.
“Somos como perros y gatos que buscan comida entre los escombros”, dijo Um Saber, una viuda.
Dijo que ella y sus seis hijos tuvieron que huir de una escuela convertida en refugio en Beit Lahiya cuando Israel la atacó. Ahora viven en la casa de su suegro, agotando las escasas provisiones de lentejas y pasta con otras 40 personas, en su mayoría mujeres y niños.
Ahmed Abu Awda, de 28 años, padre de tres hijos y que vive con 25 familiares en una casa de Jabaliya, dijo que su comida diaria consiste en lentejas con pan y raciona para garantizar que los niños coman.
“A veces no comemos nada”, dijo.
Lubna, de 38 años y madre de cinco hijos, dejó comida cuando huyó mientras los ataques y el fuego de drones azotaban la calle en Jabaliya.
“Salimos de milagro”, dijo desde Beit Lahiya, donde se alojan. Habló con la condición de que no se utilizara su apellido por temor a su seguridad.
Su marido recogió harina de las casas destruidas después de que las fuerzas israelíes se retiraron alrededor del cercano hospital Kamal Adwan, dijo. Tiene moho, dijo, así que primero lo tamizan. Su pequeña hija, Selina, está visiblemente demacrada y huesuda, dijo Lubna.
La ofensiva ha generado temores entre los palestinos de que Israel busque vaciar el norte de Gaza y mantenerlo bajo control a largo plazo. un plan de rendición o morir de hambre propuesto por ex generales. El ejército israelí ha negado haber recibido tales órdenes, pero el gobierno no ha negado el plan rotundamente. Los testigos informan que las tropas israelíes van de edificio en edificio, obligando a la gente a partir hacia la ciudad de Gaza.
El jueves, el ejército israelí ordenó nuevas evacuaciones de varios barrios de la ciudad de Gaza, lo que plantea la posibilidad de un ataque terrestre allí. La ONU dijo que unos 14.000 palestinos desplazados se refugiaban allí.
Los alimentos y los suministros también son escasos para los varios cientos de miles de personas en la ciudad de Gaza. Gran parte de la ciudad ha sido arrasada por meses de bombardeos israelíes.
La Dra. Rana Soboh, especialista en nutrición del Hospital Benevolente Amigo del Paciente de la ciudad de Gaza, dijo que ve unos 350 casos de desnutrición aguda de moderada a grave diariamente, la mayoría en el norte pero también en la ciudad de Gaza.
“Se les muestra el hueso del pecho, los ojos sobresalen”, dijo, y muchos tienen problemas para concentrarse. “Repites algo varias veces para que puedan entender lo que estamos diciendo”.
Citó a una mujer de 32 años que perdió peso en su tercer mes de embarazo: cuando la subieron a la báscula, pesaba sólo 40 kilogramos (88 libras).
“Estamos sufriendo, enfrentando el fantasma de la hambruna que se cierne sobre Gaza”, dijo Soboh.
Incluso antes del asedio en el norte, el hospital Patient Friend vio una avalancha de niños que padecían desnutrición: más de 4.780 en septiembre, en comparación con 1.100 en julio, dijo el doctor Ahmad Eskiek, que supervisa las operaciones del hospital.
Soboh dijo que el personal recibe llamadas de Beit Lahiya y Jabaliya pidiendo ayuda: “¿Qué podemos hacer? No tenemos nada”.
Ella había trabajado en Hospital Kamal Adwan en el norte, pero huyó con su familia a la ciudad de Gaza. Ahora se alojan con 22 personas en el apartamento de dos habitaciones de su tío. El jueves desayunó un bocado de pan y después comió lentejas amarillas.
A medida que se acercan las lluvias invernales, los recién llegados instalan tiendas de campaña donde pueden. Unas 1.500 personas se encuentran en una escuela de la ONU que ya ha sufrido graves daños en ataques que “podrían derrumbarse en cualquier momento”, dijo Wateridge, portavoz de la UNRWA.
Con los baños destruidos, la gente intenta reservar un rincón del aula para usarlo, dejando los desechos “corriendo por las paredes de la escuela”, dijo.
Otros en la ciudad de Gaza se mueven entre los escombros de los edificios, cubriendo lonas entre capas de concreto derrumbado, dijo.
“Es como el cadáver de una ciudad”, dijo.
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Magdy informó desde El Cairo. La corresponsal de AP Sarah El Deeb contribuyó desde Beirut.
