Hace casi un mes, Kamala Harris apareció en The View de ABC en lo que se esperaba fuera una entrevista amistosa destinada a presentarse ante los estadounidenses que querían saber más sobre ella.
Pero la entrevista se vio rápidamente eclipsada por su respuesta a una pregunta sobre qué habría hecho diferente del presidente en ejercicio, Joe Biden: “No se me ocurre nada”.
La respuesta de Harris, que se convirtió en un anuncio de ataque republicano continuo, subrayó los obstáculos políticos que su campaña inicial no logró superar en su derrota decisiva ante Donald Trump el martes.
Públicamente, admitió la carrera el miércoles por la tarde y dijo a sus seguidores que “no se desesperen”.
Pero el examen de conciencia sobre dónde se equivocó y qué más podría haber hecho probablemente llevará más tiempo a medida que los demócratas comiencen a señalar con el dedo y a plantear preguntas sobre el futuro del partido.
Los funcionarios de campaña de Harris guardaron silencio en las primeras horas del miércoles, mientras que algunos asistentes expresaron entre lágrimas su sorpresa por lo que se esperaba que fuera una carrera mucho más reñida.
“Perder es increíblemente doloroso. Es difícil”, dijo la directora de campaña de Harris, Jen O’Malley Dillon, en un correo electrónico al personal el miércoles. “Esto llevará mucho tiempo procesarlo”.
Como vicepresidenta en ejercicio, Harris no pudo liberarse de un presidente impopular y convencer a los votantes de que podía ofrecer el cambio que buscaban en medio de una ansiedad económica generalizada.
ReutersEl equipaje de Biden
Después de que Biden abandonara la carrera tras una desastrosa actuación en el debate, Harris fue ungida a la cima de la lista, evitando el escrutinio de una primaria sin que se emitiera un solo voto.
Comenzó su campaña de 100 días prometiendo una “nueva generación de liderazgo”, reuniendo a las mujeres en torno al derecho al aborto y prometiendo recuperar a los votantes de la clase trabajadora centrándose en cuestiones económicas, incluidos los crecientes costos y la asequibilidad de la vivienda.
A solo tres meses del día de las elecciones, generó una ola de impulso inicial, que incluyó una ráfaga de memes en las redes sociales, una lista de respaldo repleta de estrellas que incluía a Taylor Swift y una donación inesperada que batió récords. Pero Harris no pudo deshacerse del sentimiento anti-Biden que impregnaba a gran parte del electorado.
El índice de aprobación del presidente ha rondado constantemente los 40 puntos a lo largo de sus cuatro años en el cargo, mientras que algunos dos tercios de los votantes dicen que creen que Estados Unidos está en el camino equivocado.
Algunos aliados han cuestionado en privado si Harris siguió siendo demasiado leal a Biden en su intento por reemplazarlo. Pero Jamal Simmons, ex director de comunicación del vicepresidente, lo llamó una “trampa”, argumentando que cualquier distancia sólo habría dado a los republicanos otra línea de ataque por ser desleales.
“Realmente no puedes huir del presidente que te elige”, dijo.
Harris trató de caminar por la delgada línea de abordar el historial de la administración sin ensombrecer a su jefe, mostrando renuencia a romper con cualquiera de las políticas de Biden y al mismo tiempo no promoverlas abiertamente en la campaña electoral.
Pero luego no logró presentar un argumento convincente sobre por qué debería liderar el país y cómo manejaría las frustraciones económicas, así como las preocupaciones generalizadas sobre la inmigración.
Aproximadamente 3 de cada 10 votantes dijeron que la situación financiera de su familia se estaba retrasando, un aumento con respecto a aproximadamente 2 de cada 10 hace cuatro años, según datos de AP VoteCast, una encuesta de más de 120.000 votantes estadounidenses realizada por NORC en la Universidad de Chicago.
Nueve de cada 10 votantes estaban muy o algo preocupados por el precio de los alimentos.
La misma encuesta encontró que 4 de cada 10 votantes dijeron que los inmigrantes que viven ilegalmente en Estados Unidos deberían ser deportados a su país de origen, frente a alrededor de 3 de cada 10 que dijeron lo mismo en 2020.
Y aunque Harris intentó pasar la recta final de su campaña subrayando que su administración no sería una continuación de la de Biden, no logró delinear claramente sus propias políticas, a menudo eludiendo temas en lugar de abordar de frente los fracasos percibidos.
Luchar por aprovechar la red de apoyo de Biden
La campaña de Harris esperaba reunir la base de votantes que impulsó la victoria de Biden en 2020, ganándose a los principales distritos electorales demócratas de votantes negros, latinos y jóvenes, además de lograr mayores avances entre los votantes suburbanos con educación universitaria.
Pero tuvo un desempeño inferior con estos bloques de votantes clave. Perdió 13 puntos con los votantes latinos, dos puntos con los votantes negros y seis puntos con los votantes menores de 30 años, según las encuestas a boca de urna, que pueden cambiar a medida que se cuentan los votos, pero se consideran representativas de las tendencias.
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, que perdió las primarias presidenciales demócratas de 2016 ante Hillary Clinton y las primarias de 2020 ante Biden, dijo en un comunicado que “no era una gran sorpresa” que los votantes de la clase trabajadora abandonaran el partido.
“Primero fue la clase trabajadora blanca, y ahora son los trabajadores latinos y negros también. Mientras el liderazgo demócrata defiende el status quo, el pueblo estadounidense está enojado y quiere un cambio”, dijo. “Y tienen razón”.
Si bien las mujeres apoyaron en gran medida a Harris en lugar de a Trump, la ventaja de la vicepresidenta no superó los márgenes que su campaña esperaba que obtuviera su histórica candidatura. Y no pudo cumplir sus ambiciones de ganarse a las mujeres republicanas de los suburbios, perdiendo el 53% de las mujeres blancas.
En las primeras elecciones presidenciales desde que la Corte Suprema anuló el derecho constitucional al aborto, los demócratas esperaban que su enfoque en la lucha por los derechos reproductivos les diera una victoria decisiva.
Si bien alrededor del 54% de las votantes votaron por Harris, no alcanzó el 57% que respaldó a Biden en 2020, según datos de las encuestas a pie de urna.
Hablar de Trump resultó contraproducente
Incluso antes de ser catapultada a la cima de la lista, Harris había tratado de enmarcar la carrera como un referéndum sobre Trump, no sobre Biden.
La exfiscal de California se apoyó en su historial policial para procesar el caso contra el expresidente.
Pero su naciente campaña optó por abandonar el argumento central de Biden de que Trump representaba una amenaza existencial para la democracia, priorizando un mensaje “alegre” con visión de futuro sobre la protección de las libertades personales y la preservación de la clase media.
En la recta final, sin embargo, Harris tomó una decisión táctica para volver a resaltar los peligros de una segunda presidencia de Trump, calificando al presidente de “fascista” y haciendo campaña con republicanos descontentos y hartos de su retórica.
Después de que el exjefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump, John Kelly, dijera al New York Times que Trump hablaba con aprobación sobre Adolf Hitler, Harris pronunció comentarios fuera de su residencia oficial describiendo al presidente como “desquiciado e inestable”.
“Kamala Harris perdió esta elección cuando giró para centrarse casi exclusivamente en atacar a Donald Trump”, dijo el veterano encuestador republicano Frank Luntz. dijo el martes por la noche.
“Los votantes ya saben todo lo que hay sobre Trump, pero aún querían saber más sobre los planes de Harris para la primera hora, el primer día, el primer mes y el primer año de su administración”.
“Fue un fracaso colosal para su campaña destacar a Trump más que a las propias ideas de Harris”, añadió.
Al final, la coalición ganadora que Harris necesitaba para vencer a Trump nunca se materializó, y el rotundo rechazo de los votantes hacia los demócratas demostró que el partido tiene un problema más profundo que simplemente un presidente impopular.
