CIUDAD DE NUEVA YORK –
Donald Trump y Kamala Harris debatirán por primera (y quizás última) vez el martes por la noche mientras los candidatos presidenciales luchan por influir en los votantes en el escenario más importante de la política estadounidense.
La reunión se produce apenas 75 días después de que el desastroso desempeño en el debate del presidente estadounidense Joe Biden desencadenara un terremoto político que finalmente lo obligó a abandonar la carrera. Pocos esperan un resultado tan transformador esta vez, pero Trump tiene la misión de poner fin a la “luna de miel” de Harris, ya que las encuestas sugieren que el vicepresidente demócrata ahora está igualado –o ligeramente por delante– del expresidente republicano de Estados Unidos en algunos estados indecisos.
Harris, un exfiscal del tribunal, comenzará la noche con expectativas relativamente altas contra un oponente republicano con 34 condenas por delitos graves y una inclinación por las declaraciones falsas. La pregunta es si Harris, que no se destacó particularmente durante los debates primarios de su campaña presidencial de 2020, puede procesar las flagrantes responsabilidades de Trump en una reunión cara a cara por televisión en vivo con el mundo mirando.
La reunión de 90 minutos comienza a las 9 pm ET del martes dentro del Centro Constitucional Nacional de Filadelfia. Será moderado por los presentadores de ABC News, David Muir y Linsey Davis. De acuerdo con las reglas negociadas por ambas campañas, no habrá audiencia en vivo.
Esto es lo que estamos esperando en una noche histórica:
¿Puede Harris hacer lo que Biden no pudo?
Biden puso un listón increíblemente bajo para Harris en el debate del 27 de junio. El presidente tuvo dificultades para ofrecer argumentos coherentes o incluso terminar sus frases. Pero la coalición anti-Trump estaba muy decepcionada porque no logró aprovechar las obvias responsabilidades políticas de Trump, ya sea en relación con el aborto, el ataque al Capitolio del 6 de enero, sus problemas de carácter o sus problemas legales.
Se espera que a Harris le vaya mucho mejor. Pero incluso en un terreno tan fértil, ganarle puntos a Trump en el escenario del debate es más fácil de decir que de hacer. Trump puede ser el polemista más experimentado en la historia presidencial moderna. Como ex estrella de telerrealidad, sabe cómo dominar la cobertura televisiva. Y claramente le gusta pelear.
Harris sugirió recientemente que tal vez esté esperando una pelea política. “Donald”, le dijo a una audiencia entusiasta el mes pasado en Atlanta, “si tienes algo que decir, dímelo en la cara”.
¿Puede respaldar su discurso duro? El mundo está a punto de descubrirlo.
¿Puede Trump concentrarse?
Trump no es conocido por su disciplina o preparación. Sus actuaciones en los debates, al igual que su estilo de gobierno, suelen estar impulsadas mucho más por el instinto que por un análisis reflexivo.
Por lo tanto, pocos esperan que Trump ofrezca una línea de ataque clara y concisa contra Harris el martes por la noche. Aún así, necesita hacerlo mejor que el enfoque de fregadero que ha estado probando en la campaña electoral durante gran parte del último mes.
Trump ha cuestionado la identidad racial de Harris. La ha llamado falsamente comunista. Ha cuestionado su fuerza. La ha calificado de liberal de San Francisco. Y les recordó a los votantes que ella ha servido en la Casa Blanca de Biden durante casi cuatro años y presumiblemente continuaría las políticas del presidente durante otros cuatro años si gana.
Es la conexión con Biden la que muchos republicanos, dentro y fuera de la campaña de Trump, creen que es más eficaz. Quieren que evoque el comentario de Ronald Reagan en el debate de 1980: “¿Estás mejor?” – temprano y con frecuencia.
La pregunta es si Trump puede transmitir ese mensaje de una manera que no se vea inmediatamente eclipsada por una declaración mucho más controvertida. La historia reciente ofrece razones para ser escépticos.
El lenguaje corporal importa
Por supuesto, habrá una dinámica de género obvia en el escenario el martes por la noche.
Justo o no, el lenguaje corporal y el tono se ven de manera diferente en un debate entre un hombre y una mujer. Pregúntenle a Hillary Clinton. Dijo que Trump le puso la piel de gallina cuando se paró detrás de ella mientras ella hablaba durante un debate estilo ayuntamiento en 2016.
Se espera que los candidatos permanezcan detrás de sus podios el martes por la noche. Pero los republicanos tienen la esperanza de que Trump evite otras provocaciones como señalar, gritar o acercarse a Harris de una manera que pueda resultar desagradable para las mujeres de los suburbios u otros votantes indecisos.
Harris también enfrentará desafíos únicos relacionados con su raza y género a medida que los votantes consideren la posibilidad de convertirla en la primera mujer presidenta del país. Algunos votantes todavía dicen que no se sienten cómodos con la idea. Si se muestra enojada, corre el riesgo de utilizar tropos racistas sobre las mujeres negras.
Si bien la dinámica de género se avecina, tampoco subestimes la importancia de su diferencia de edad.
Harris es casi dos décadas más joven que Trump, de 78 años. La edad era vista como una ventaja política para Trump cuando se enfrentaba a Biden, de 81 años, pero ahora la situación se ha invertido frente a Harris, de 59 años. Si gana, Trump sería el presidente estadounidense de mayor edad jamás elegido.
El formato también será algo diferente, de acuerdo con un conjunto de reglas que los candidatos acordaron esta semana.
No habrá audiencia en vivo, ni declaraciones de apertura ni se permitirán accesorios. Los micrófonos de los candidatos se silenciarán cuando su oponente esté en el reloj, una estipulación que generó cierta controversia en los últimos días.
Trump aceptó a regañadientes la función de silencio cuando se enfrentó a Biden en junio, pero después de ese debate, su equipo determinó que era neto positivo si los votantes no escuchaban al expresidente republicano mientras su oponente hablaba. El equipo de Harris estaba presionando para volver a un formato normal sin botones de silencio.
Aborto versus inmigración
La política a veces pasa a un segundo plano después de la personalidad en los debates presidenciales, pero existen diferencias dramáticas entre los candidatos en temas clave que están en la mente de millones de votantes.
Los republicanos esperan que Trump haga de la inmigración un tema decisivo del debate.
El Partido Republicano ha condenado efectivamente el manejo de la inmigración ilegal en la frontera entre Estados Unidos y México por parte de la administración Biden durante gran parte de los últimos cuatro años. La inmigración ilegal, que alguna vez fue un tema que atraía principalmente a la base republicana, y las preocupaciones relacionadas con las drogas, el crimen y la seguridad nacional, es ahora un tema principal para los votantes de todo el espectro político.
Harris estará ansioso por recordarles a los votantes que Trump ayudó a anular un proyecto de ley de inmigración bipartidista que habría hecho mucho para solucionar el problema. Pero en general, es probable que Harris esté a la defensiva cuando surja el tema.
Mientras tanto, los demócratas quieren centrarse en el aborto.
Trump, por supuesto, nombró a tres jueces de la Corte Suprema que luego anularon la histórica decisión Roe v. Wade que protegía el derecho de la mujer a elegir el aborto. Trump ha dicho repetidamente que estaba orgulloso de que Roe fuera derrotado. Pero consciente de que esa opinión no es popular entre muchas mujeres, ha tratado de moderar su postura sobre el tema divisivo.
Harris no lo pondrá fácil. Dicho lo obvio, como mujer, está posicionada para ser una mensajera mucho más eficaz sobre el tema que Biden. Y Trump no puede darse el lujo de perder muchas más votantes femeninas.
Cuidado con el comodín Trump
Si les preguntas a los oponentes de Trump en debates anteriores qué están esperando el martes por la noche, y nosotros lo hicimos, muchos dicen lo mismo: estén atentos a lo que dice o hace para lo que Harris no puede prepararse.
Trump es el comodín definitivo que ha logrado un tremendo éxito político ignorando las reglas tradicionales de la política. Él dirá o hará lo que crea que es mejor en el momento. Y Harris, que ha dedicado varios días a la preparación del debate, no puede hacer un plan para todo.
A estas alturas, es difícil imaginar que Trump sorprenda a alguien con material nuevo. Elogió a los dictadores, habló sobre el tamaño de los genitales, sugirió suspender la Constitución de Estados Unidos y dijo que Harris recientemente “se volvió negra”.
El propio equipo de Trump no sabe lo que hará o dirá en un día determinado. Eso es increíblemente arriesgado para Trump. Pero también ejerce una enorme presión sobre Harris.
