Residentes del área de Atlanta evacuados en medio de un incendio masivo en una planta química

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CONYERS, Georgia – Algunos residentes al este de Atlanta fueron evacuados mientras que a otros se les dijo que se refugiaran en el lugar el domingo para evitar los contaminantes del incendio de una planta química que envió una enorme columna de humo oscuro hacia el cielo que se podía ver desde kilómetros de distancia.

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La Interestatal 20 fue cerrada en ambas direcciones en el área, dijo el Departamento de Transporte de Georgia en una publicación en X. Los informes dijeron que el tráfico se congestionó debido a que los vehículos retrocedieron en el área después del cierre.

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El incendio se inició cuando un aspersor falló alrededor de las 5 am del domingo en la planta BioLab en Conyers, dijo a los periodistas la jefa de bomberos del condado de Rockdale, Marian McDaniel. El mal funcionamiento provocó que el agua se mezclara con una sustancia química que reacciona con el agua, produciendo una columna de sustancias químicas.

McDaniel dijo que había empleados dentro de la planta, pero no se han reportado heridos en este momento, dijo el Atlanta Journal-Constitución informó.

El periódico dijo que la nube de humo era visible el domingo por la tarde a una distancia de hasta 50 kilómetros en el aeropuerto internacional de Atlanta, al sur de la ciudad. Añadió que no se reportaron heridos de inmediato.

“Una vez que podamos sacar ese químico del edificio y permitir que se queme, estaremos en mucho mejor forma”, dijo McDaniel.

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McDaniel dijo que no estaba segura de qué sustancias químicas podrían haber contenido la columna.

El sitio web de BioLab dice que es la división de cuidado del agua de piscinas y spas de KIK Consumer Products, con sede en Lawrenceville, Georgia. Un mensaje automático en el número de teléfono en el sitio web de la empresa matriz decía que debía volver a llamar durante el horario comercial.

“Estamos respondiendo activamente a un incidente en nuestras instalaciones en Conyers, Georgia”, dijo un representante de BioLab en una declaración proporcionada a la Atlanta Journal-Constitución. “Nuestros empleados están contabilizados y no se reportan heridos. Nuestro equipo está en el lugar, trabajando con los socorristas y las autoridades locales para evaluar y contener la situación”.

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Un pequeño incendio en el techo de la planta fue contenido inicialmente, pero se reavivó el domingo por la tarde, dijo el sheriff Eric Levett en un video publicado en Facebook mientras un humo gris se elevaba hacia el cielo detrás de él. Dijo que las autoridades estaban tratando de controlar el incendio e instaron a la gente a mantenerse alejada del área.

A las personas en la parte norte del condado de Rockdale, al norte de la Interestatal 20, se les ordenó evacuar y a otras se les dijo que se refugiaran en el lugar con las ventanas y puertas cerradas. La portavoz de la oficina del sheriff, Christine Nesbitt, no sabía el número de personas evacuadas, aunque cubría una gran parte de la comunidad de Conyers.

La Agencia Federal de Protección Ambiental y la División de Protección Ambiental de Georgia estaban en el lugar, dijo la directora de Manejo de Emergencias del condado, Sharon Webb. Las agencias están monitoreando el aire “para darnos una mejor idea de en qué consiste la columna”.

McDaniel dijo que los equipos estaban trabajando para eliminar el químico del edificio, lejos de la fuente de agua. Una vez que se contenga el producto, se evaluará la situación y los funcionarios informarán a los residentes si es seguro regresar a sus hogares, dijo.

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