SEÚL, Corea del Sur. Samsung Electronics informó el jueves de avances en un importante acuerdo de suministro de chips centrados en inteligencia artificial, con el objetivo de tranquilizar a los inversores tras una desaceleración en las ganancias de los semiconductores durante el último trimestre.
El gigante tecnológico surcoreano dijo que su beneficio operativo para el período julio-septiembre aumentó más de un 277% respecto al año anterior, hasta 9,18 billones de wones (6.650 millones de dólares). Pero la cifra representó una disminución del 12% con respecto al segundo trimestre, que Samsung atribuyó en gran medida a costos extraordinarios, como la provisión de incentivos para los empleados en su negocio de chips de computadora, y los efectos de un dólar estadounidense más débil.
La división de semiconductores de Samsung obtuvo 3,86 billones de wones (2.800 millones de dólares) en ganancias operativas durante el trimestre, recuperándose de un déficit durante 2023, pero disminuyendo drásticamente con respecto a los 6,45 billones de wones (4.670 millones de dólares) que reportó en el período abril-junio.
Si bien Samsung experimentó una sólida demanda de inteligencia artificial y chips para servidores durante el último trimestre, su negocio de chips móviles se debilitó a medida que algunos clientes ajustaron sus inventarios. El mercado también se vio afectado por el aumento de la oferta de productos de memoria heredados de los fabricantes chinos, dijo la compañía en un comunicado.
Más importante aún, Samsung quedó rezagado respecto de competidores clave como SK Hynix en HBM3E, la última generación de chips de memoria de gran ancho de banda que se utilizan para impulsar aplicaciones de IA.
Durante una conferencia telefónica, el vicepresidente ejecutivo de Samsung, Jaejune Kim, dijo que la compañía recientemente hizo un “avance significativo” en un proceso de prueba de calificación para proporcionar sus productos HBM3E a un “cliente importante” no especificado, un desarrollo que, según dijo, posiblemente podría impulsar las ventas durante el cuarto trimestre. Los comentarios de Kim provocaron especulaciones de que Samsung se estaba acercando a un acuerdo de suministro con Nvidia, un importante fabricante estadounidense que diseña chips avanzados que impulsan la IA.
“En el cuarto trimestre, si bien la demanda de memoria para dispositivos móviles y PC puede disminuir, el crecimiento de la IA mantendrá la demanda en niveles sólidos. En este contexto, la empresa se concentrará en impulsar las ventas de memorias de gran ancho de banda y productos de alta densidad”, dijo Samsung.