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DETROIT – El caso contra un hombre acusado de matar a un líder de una sinagoga de Detroit colapsó el viernes cuando un juez desestimó un cargo de asesinato restante, tres semanas después de que un jurado lo absolvió de un cargo similar pero separado.
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La jueza Margaret Van Houten dijo que juzgar nuevamente a Michael Jackson-Bolaños por asesinato sería una “doble incriminación” inconstitucional.
Es una victoria para Jackson-Bolaños, quien ha declarado repetidamente su inocencia en el apuñalamiento fatal de Samantha Woll. Los fiscales reconocieron que el cargo de asesinato pendiente probablemente debía ser desestimado, pero aun así fue un duro golpe en un caso tan publicitado.
Woll, de 40 años, fue encontrada muerta afuera de su casa en Detroit en octubre pasado. Generó especulaciones sobre si el ataque fue algún tipo de represalia antisemita en medio de la guerra entre Israel y Hamas, aunque la policía no encontró conexión.
En julio, un jurado absolvió a Jackson-Bolaños de asesinato premeditado en primer grado. Pero no pudo llegar a un veredicto unánime sobre un cargo separado de asesinato grave, que en Michigan es un asesinato cometido durante otro delito. En este caso, los fiscales alegaron un allanamiento de morada.
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El juez descartó un segundo juicio el viernes, basándose en una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2009 que involucra veredictos parciales del jurado.
Van Houten dijo que fue una “mala decisión” pero que tenía que aplicarla a Jackson-Bolaños. Ella desestimó los cargos restantes de asesinato y allanamiento de morada. Los fiscales se comprometieron a apelar.
Luego, Van Houten condenó a Jackson-Bolanos a 18 meses de prisión por mentir a la policía durante la investigación, su única condena en el juicio. El abogado defensor Brian Brown pidió libertad condicional.
“Si mentir fuera un deporte olímpico, obtendría una medalla de oro, señor”, le dijo el juez a Jackson-Bolaños.
El cuerpo de Woll fue descubierto al aire libre, justo al este del centro de Detroit, horas después de que ella regresara de una boda en otoño. Los investigadores creen que fue atacada dentro de su casa, pero logró salir antes de desplomarse en medio de la noche.
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Jackson-Bolaños testificó en su propia defensa, insistiendo en que no tenía ningún papel, pero admitiendo que tocó el cuerpo de Woll cuando lo encontró mientras estaba en el vecindario. Había manchas de sangre en su abrigo.
“Soy un hombre negro que en medio de la noche irrumpió en autos y me encontré parado frente a una mujer blanca muerta. Eso no luce nada bien”, dijo Jackson-Bolaños cuando se le preguntó por qué no llamó a la policía.
Brown dijo que simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Los investigadores arrestaron primero a un exnovio que hizo una llamada histérica al 911 y dijo a las autoridades que podría haber matado a Woll pero que no podía recordarlo. Culpó de esas afirmaciones a una reacción adversa a la medicación y no fue acusado.
Woll fue presidente de la sinagoga del centro Isaac Agree y también participó activamente en la política demócrata, trabajando para la representante estadounidense Elissa Slotkin y la fiscal general estatal Dana Nessel.
La gobernadora Gretchen Whitmer dijo que Woll era un “faro en su comunidad”.
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