Chicago, Illinois –
Se espera que miles de activistas converjan en Chicago esta semana para la Convención Nacional Demócrata, con la esperanza de llamar la atención sobre el derecho al aborto, la injusticia económica y la guerra en Gaza.
Si bien la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, ha energizado a multitudes de seguidores mientras se prepara para aceptar la nominación demócrata, los activistas progresistas sostienen que su misión sigue siendo la misma.
Los activistas dicen que aprendieron lecciones de la Convención Nacional Republicana del mes pasado en Milwaukee y predicen multitudes más grandes y manifestaciones más sólidas en Chicago, una ciudad con profundas raíces de activismo social.
El gobernador demócrata de Illinois, JB Pritzker, dijo el domingo que espera que las manifestaciones sean pacíficas y descartó cualquier comparación con la convención demócrata de 1968 en Chicago, en la que se produjeron sangrientos enfrentamientos entre manifestantes contra la guerra de Vietnam y la policía.
“Si hay alborotadores, serán arrestados y condenados”, añadió Pritzker en el programa “State of the Union” de CNN.
¿Quién protesta?
Se esperan manifestaciones todos los días de la convención y, si bien sus agendas varían, muchos activistas coinciden en que la prioridad es un alto el fuego inmediato en la guerra entre Israel y Hamas.
Está previsto que las cosas comiencen el domingo en vísperas de la convención con una marcha por el derecho al aborto a lo largo de la icónica Avenida Michigan.
La organizadora Linda Loew dijo que aunque los demócratas han presionado para salvaguardar los derechos reproductivos en casa, el tema es internacional. Marcharán en solidaridad con personas de todo el mundo que luchan por el derecho a controlar lo que les sucede a sus cuerpos, así como para protestar por el dinero que Estados Unidos gasta para respaldar guerras que podrían usarse para atención médica, dijo.
“Creemos que los miles de millones de dólares que siguen fluyendo hacia el Estado de Israel y el flujo de armas están teniendo un impacto desmesurado y horrible, pero en particular sobre las mujeres, los niños y los no nacidos”, afirmó. “Todas estas cosas están unidas”.
El grupo más grande, la Coalición para la Marcha contra el Comité Nacional Demócrata, ha planeado manifestaciones el primer y el último día de la convención.
Los organizadores dicen que esperan al menos 20.000 activistas, incluidos estudiantes que protestaron contra la guerra en los campus universitarios.
“Las personas con poder estarán allí”, dijo Liz Rathburn, organizadora estudiantil de la Universidad de Illinois en Chicago. “La gente dentro del United Center es la gente que va a decidir nuestra política exterior de una forma u otra”.
¿Dónde están protestando?
Los activistas demandaron a la ciudad a principios de este año, diciendo que las restricciones sobre dónde pueden manifestarse violan sus derechos constitucionales.
Los líderes de Chicago rechazaron sus solicitudes de permisos para protestar cerca del United Center en el lado oeste de la ciudad, donde se lleva a cabo la convención, ofreciendo en su lugar un parque frente al lago a más de cinco kilómetros (tres millas) de distancia.
Posteriormente, la ciudad acordó permitir manifestaciones en un parque y una ruta de marcha más cercana al United Center. Un juez federal aprobó recientemente la ruta de aproximadamente 1,6 kilómetros (una milla) del grupo.
El portavoz de la Coalición para Marchar contra el Comité Nacional Demócrata, Hatem Abudayyeh, dijo que el grupo está satisfecho de haber ganado el derecho a protestar más cerca de la convención, pero cree que su marcha preferida de dos millas (tres kilómetros) sería más segura para multitudes más grandes. El grupo está alquilando autobuses para activistas de aproximadamente media docena de estados.
“Estamos avanzando, a toda velocidad”, dijo.
La ciudad ha designado un parque a una cuadra del United Center para un escenario para oradores. Quienes se registren obtienen 45 minutos.
El Poor People’s Army, con sede en Filadelfia, que aboga por la justicia económica, planea establecerse en Humboldt Park, en el lado noroeste de la ciudad, y contará con eventos con los candidatos de terceros partidos Jill Stein y Cornel West, además de un recorrido de cinco kilómetros (tres millas) marchará el lunes al United Center.
Algunos miembros del grupo han pasado las últimas semanas marchando los más de 130 kilómetros (80 millas) desde Milwaukee, donde protestaron durante la convención republicana.
“Las personas pobres y sin hogar están siendo brutalizadas, con tiendas de campaña y campamentos destruidos y arrasados, desde San Francisco hasta Filadelfia, Gaza y Cisjordania”, dijo la portavoz Cheri Honkala en un comunicado cuando el grupo llegó a Illinois. “Estas violaciones evitables de derechos humanos las están cometiendo tanto líderes demócratas como republicanos”.
¿Cómo cambia las cosas un nuevo nominado?
Muchos activistas creen que nada cambiará mucho porque Harris es parte de la administración Biden.
“Las demandas no han cambiado. No he visto ningún cambio de política”, dijo Erica Bentley, activista de Mamas Activating Movements for Abolition and Solidarity. “Si vas a estar aquí, tendrás que escuchar lo que es importante para nosotros”.
Los manifestantes pro palestinos en Chicago han sido muy visibles, cerrando carreteras hacia el aeropuerto y organizando sentadas en las oficinas del Congreso. Algunos están planeando su propia convención de un día el domingo con candidatos de terceros partidos.
“Independientemente de quién sea el candidato, estamos marchando contra los demócratas y sus políticas viciosas que han permitido a Israel matar a más de 40.000 palestinos en Gaza”, dijo Fayaani Aboma Mijana, organizador de la Alianza de Chicago Contra la Represión Política y Racista.
No está claro si la convención atraerá a extremistas de extrema derecha que apoyan fervientemente al expresidente Donald Trump.
El agente especial adjunto del Servicio Secreto a cargo, Derek Mayer, dijo la semana pasada que no se conocen amenazas específicas a la seguridad contra la convención.
¿Está Chicago lista?
La convención atraerá a unas 50.000 personas a la tercera ciudad más grande del país, incluidos delegados, activistas y periodistas.
La ciudad dice que ha hecho los preparativos necesarios con la policía y el Servicio Secreto. La seguridad será estricta y se cerrarán las calles alrededor del centro de convenciones.
Para combatir los problemas de tráfico, los líderes de la ciudad están promocionando una nueva estación de tren de $80 millones a pocos pasos del United Center. También han tratado de embellecer la ciudad con flores recién plantadas y nuevos carteles. Los líderes de la ciudad también despejaron un campamento de personas sin hogar cercano.
La policía ha recibido capacitación sobre vigilancia constitucional, los tribunales de condado dicen que están abriendo más espacio en previsión de arrestos masivos y los hospitales cerca de la zona de seguridad están reforzando la preparación para emergencias.
Pero algunos tienen preocupaciones persistentes sobre la seguridad, preocupados de que las protestas puedan volverse impredecibles o convertirse en caos.
“Vamos a asegurarnos de que las personas tengan protegidos sus derechos de la Primera Enmienda, de que puedan hacerlo de manera segura”, dijo el alcalde Brandon Johnson a The Associated Press en una entrevista reciente.
El activista Hy Thurman protestó y fue arrestado en la infame convención de 1968. Este hombre de 74 años vive ahora en Alabama pero planea venir a Chicago para protestar por la guerra en Gaza.
“Es extremadamente personal para mí”, dijo. “Veo paralelos”.
