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NAIROBI, Kenia – El número de niños que murieron quemados en un dormitorio escolar en el centro de Kenia aumentó a 21, dijo el sábado el portavoz del gobierno.
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Los funcionarios comenzaron a retirar los cuerpos de los niños mientras intentaban dar cuenta de las decenas de niños que aún estaban desaparecidos.
Los periodistas fueron trasladados a esperar afuera del complejo de la escuela primaria Hillside Endarasha mientras un equipo que incluía al patólogo del gobierno y a los funerarios del hospital provincial de Nyeri colocaban mesas afuera del dormitorio el sábado.
El incendio del jueves por la noche arrasó un dormitorio que albergaba a 156 niños de entre 10 y 14 años. Se han contabilizado más de 100 niños y el gobierno está instando a los padres y a las personas que viven cerca de la escuela privada a ayudar a dar cuenta de todos los niños.
El portavoz del gobierno, Isaac Mwaura, pidió paciencia al público mientras las agencias gubernamentales revisan el lugar para determinar el número de muertos y las causas del incendio.
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Mwaura dijo que algunos de los niños fueron quemados hasta quedar irreconocibles y que las agencias tardarían más en identificar a las víctimas.
“Estas cifras son todavía preliminares porque el proceso está en curso. …es un proceso de ADN que llevará varios días”, dijo.
El presidente de Kenia, William Ruto, declaró el viernes tres días de luto. La policía todavía está investigando la causa del incendio.
Los padres ansiosos que habían estado esperando todo el día noticias sobre sus hijos pudieron ver el viernes por la noche lo que quedaba del dormitorio. Algunos padres se derrumbaron cuando abandonaron la escena.
El gobierno ha instado a los administradores escolares a hacer cumplir las pautas de internado que exigen que los dormitorios sean espaciosos, con tres puertas y sin rejas en las ventanas para facilitar el escape en caso de incendio.
Los incendios escolares son comunes en los internados de Kenia, a menudo causados por incendios provocados por el abuso de drogas y el hacinamiento, según un informe reciente del Ministerio de Educación. Muchos estudiantes se embarcan porque los padres creen que les da más tiempo para estudiar sin largos desplazamientos.
Algunos incendios han sido provocados por estudiantes durante protestas por la carga de trabajo o las condiciones de vida. En 2017, 10 estudiantes de secundaria murieron en un incendio escolar en Nairobi iniciado por un estudiante.
El incendio escolar más mortífero de la historia reciente de Kenia se produjo en 2001, cuando 67 estudiantes murieron en un incendio en un dormitorio en el condado de Machakos.
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