SIMMONS: Murray jugará portero en Toronto, pero ¿para Maple Leafs o Marlies?

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Cuando Matt Murray y Anthony Stolarz fueron seleccionados con 38 selecciones de diferencia en junio de 2012, Joseph Woll era un niño que jugaba hockey de viaje en las afueras de St. Louis.

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Es extraño cómo suceden las cosas a veces. Murray llegó a la NHL bastante rápido con los Pittsburgh Penguins, se esperaba que fuera el respaldo del respaldo detrás de Marc-Andre Fleury, y de repente y por razones reales, el trabajo como titular en esos grandes equipos de hockey se convirtió en suyo. Tenía 22 años cuando ganó la primera Copa Stanley en Pittsburgh y 23 cuando ganó la segunda.

En algún lugar de una caja hay ahora dos anillos de la Copa Stanley. Nadie más en esta lista de Maple Leafs puede decir que tiene más de uno.

Stolarz, que es más grande que Murray, fue seleccionado en la segunda ronda en junio y no jugó su primer partido de la Liga Nacional de Hockey hasta después de que Murray fuera parte de dos desfiles.

Murray era el portero que quería que fuera su carrera. No necesariamente en tamaño o estilo de forma. Sólo en victorias, estatus, campeonatos y salario.

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El camino rara vez es el mismo para los porteros, y mucho menos para los tres que eventualmente terminarán siendo dos cuando comience esta temporada de Maple Leafs.

Es una carrera de lo más inusual hacia una meta que podría durar buena parte de la temporada una vez que comience. Es una especie de primera carrera entre iguales entre aquellos que nunca han sido realmente iguales en sus carreras.

Y para un atleta como Murray, que ha abarcado toda la gama como portero de la NHL, tiene la perspectiva que viene con la edad, la experiencia, el éxito y el fracaso. Conoció la grandeza muy temprano en su carrera, las dificultades y la presión en los años intermedios, y los problemas de lesiones en las últimas tres o cuatro temporadas. Murray ahora tiene la edad suficiente y la madurez suficiente para entender lo bueno y lo malo de su pasado, y lo suficientemente realista como para comprender que es casi seguro que comenzará la temporada en Toronto.

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Lo que no sabe es si eso significa Toronto con los Leafs o con los Marlies.

Realmente no puede pensar en todas esas permutaciones en este momento con juegos que jugar y prácticas que superar. Entiende que pase lo que pase, pasa. Puede controlar su juego. No puede controlar lo que hace la defensa frente a él. No puede controlar lo que el entrenador, Craig Berube, o el gerente general, Brad Treliving, piensan de él.

Jugó sólo medio partido contra los que llamaban los Montreal Canadiens el jueves por la noche, y no permitió ningún gol en siete tiros. No tuve que hacer nada espectacular pero no cometí ningún error.

Y también sabe esto: ganó Copas Stanley cuando no se esperaba que lo hiciera e hizo la mayor cantidad de dinero en su carrera cuando se suponía que era algo que nadie parece capaz de hacer, y eso es hacer salvamentos para los Senadores de Ottawa. .

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Ahora está casado y tiene dos hijos, un hombre, no un niño, sereno y sereno de cara a su novena temporada en la NHL. Con la esperanza de que haya una novena temporada de la NHL.

Y creer que sucederá. Tiene que creer. Los deportistas suelen ser los últimos en darse por vencidos. Creen cuando otros dejan de creer. Pero después de la cirugía de cadera, el equipo de rehabilitación de Leafs echó a perder la recuperación y mucho tiempo de rehabilitación, porque creer es todo lo que le queda.

Un viejo jugador de hockey que conozco tiene una expresión: si alguien te pide que nombre a tu portero titular y dudas, significa que no tienes un portero titular capaz. Es bueno tener dos o tres porteros peleando por dos puestos (a los entrenadores les encanta la competencia real), pero lo que quieres es un tipo que pueda creer en él.

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La gerencia de Maple Leafs no declarará nada tan absoluto en este momento, pero les gustaría comenzar la temporada con Woll como protagonista y el gigante Stolarz, recién salido de su temporada de la Copa Stanley en Florida, como respaldo.

Murray es la póliza de seguro.

Ese es el plan. Pero el plan en Pittsburgh hace años era que Fleury hiciera todas las grandes aperturas con los Penguins, y el plan en Ottawa era que Murray llevaría a su equipo de la categoría de perdedores a la contención de los playoffs, y ninguno de esos planes funcionó.

Jim Rutherford, gerente general de Pittsburgh, dijo una vez que Murray opera mejor en situaciones de incertidumbre. Dejó de jugar muy bien en Pittsburgh después de que enviaron a Fleury a Las Vegas. Fue titular en Pittsburgh, titular en Ottawa, ahora lucha por las migajas que vienen después de Woll y Stolarz, ninguno de los cuales comparte su tipo de currículum.

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Woll nunca ha sido titular en más de 24 partidos en una temporada de la NHL, nunca más de 32 en la Liga Americana, nunca más de 37 en hockey universitario. Cuando era niño, lo compararon con Jake Oettinger entre los mejores porteros infantiles de Estados Unidos. Stolarz, al igual que Woll, nunca ha sido titular en más de 24 partidos en una temporada de la NHL. En Pittsburgh, Murray inició 193 en partes de cinco temporadas, 47, 45 y 50, en tres temporadas consecutivas después de ganar su primera Copa.

Murray ha ganado más partidos en temporadas individuales que Woll o Storarz en sus carreras.

Cualquier decisión que se tome cuando finalice el campo de entrenamiento puede no ser la decisión final de los porteros de los Leafs. Woll tiene que mantenerse sano. Stolarz tiene que detener los discos. Ambos son inciertos.

Todavía hay tiempo y mucho margen de maniobra para que Matt Murray, el portero contra todo pronóstico, pueda regresar a la NHL.

ssimmons@postmedia.com

twitter.com/simmonssteve

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