Un conductor de Arizona llamó recientemente al 911 [o 112 em Portugal] cuando se encontró con un extraño compañero de viaje en la Interestatal 10 que avanzaba muy lentamente. Pero es difícil culpar al peligroso rezagado: una tortuga gigante.
Stitch, una tortuga gigante conocida como tortuga de espuelas africana (Centrochelys sulcata), había escapado de una atracción cercana. Caminó tres kilómetros antes de que un conductor llamara a la policía para informar de peligro en la carretera, según informó el viernes el Departamento de Seguridad Pública de Arizona. La encontraron tratando de cruzar la Interestatal 10 en dirección este, a medio camino entre Tucson y Phoenix.
El sargento Steven Sekrecki respondió a la llamada del 30 de julio y vio el nombre de la tortuga escrito en su caparazón. Como le dijo a The Washington Post el lunes, supo de inmediato que la tortuga pertenecía al Rancho Rooster Cogburn porque lo había visitado varias veces con su esposa e hija. Llamó y el personal de la atracción familiar en Picacho, Arizona, confirmó que Stitch les pertenecía.
Sekrecki dijo que ha respondido a un caballo, vacas y pájaros en una carretera, pero nunca a una tortuga.
Los funcionarios del rancho, que también tiene cabras enanas y burros en miniatura, dicen en su sitio web que ha aparecido en programas como “Larry the Cable Guy – Only in America” y “Extreme Roadside Atracciones”, pero no lo hicieron de inmediato. responder a una solicitud de comentario.
Sin embargo, la propietaria del rancho, Danna Cogburn, le dijo a Fox 10 Phoenix que Stitch pudo escapar lentamente porque las condiciones del monzón a principios de semana abrieron la puerta principal del recinto de las tortugas, permitiendo que la mayoría de los animales vagabundos entraran y accedieran a un área cercada. .
“Stitch, sin embargo, encontró un pequeño agujero que era el único lo suficientemente grande como para pasar”, dijo Cogburn a la estación de televisión. El sitio web del rancho advierte a los visitantes que no se dejen engañar por el tamaño de la tortuga: “Estas tortugas son sorprendentemente ágiles y pueden moverse rápidamente cuando están motivadas, ¡especialmente para comer!”
No se sabe a ciencia cierta qué motivó la fuga de Stitch. “Me sorprendió que llegara tan lejos”, dijo Cogburn a Fox 10 Phoenix.
Las sulcatas son herbívoros que viven más de 50 años y alcanzan entre 60 y 75 centímetros de longitud y pesan entre 30 y 90 kilogramos, según el Zoológico de Maryland en Baltimore. La sulcata es la tercera más grande especies tortuga (superada sólo por las tortugas isleñas de Aldabra y Galápagos) y la tortuga continental más grande del mundo. La especie está clasificada como “en peligro” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Con un macho y dos hembras, el Zoológico de Maryland describe a las tortugas sulcata salvajes como “supervivientes grandes, lentas y duras”. Cavan madrigueras de hasta 3 metros de profundidad. Originarias del árido desierto del Sahara y de la región del Sahel, las tortugas sulcata aseguran que no se sequen al restringir la producción de orina para conservar la humedad.
Lo cual es bueno, porque se encontró a Stitch maniobrando en una franja seca como un hueso sin mucha promesa de agua.
Sekrecki dijo que inicialmente se mostró escéptico sobre la llamada porque a los conductores que van a exceso de velocidad les resulta difícil identificar correctamente algo en la carretera. “Sin embargo, en mis 16 años de carrera ya no dudo de nada”, afirmó.
