Tarik Skubal brilla en su debut en los playoffs para ayudar a los Detroit Tigers a lograr su primera victoria en los playoffs en más de una década.

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HOUSTON – Tarik Skubal agregó quizás su logro más importante a un currículum ya brillante.

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El ganador de la Triple Corona de lanzadores de la Liga Americana les dio a los Tigres de Detroit su primera victoria en postemporada en más de una década con un sensacional debut en los playoffs en una victoria por 3-1 sobre los Astros de Houston el martes.

Skubal dijo que esto fue lo más nervioso que ha estado desde su debut en las Grandes Ligas en 2020, pero que encontró una manera de centrarse.

“Respira, ejecuta lanzamientos”, dijo. “Eso es todo lo que puedes hacer cuando estás ahí fuera. Una vez que salí del montículo y hice mi primer lanzamiento, creo que todo eso desaparece”.

Skubal, que había ponchado a 228 con 18 victorias y efectividad de 2.39, permitió solo cuatro sencillos y una base por bolas en seis entradas.

“Esos muchachos hacen swing temprano y con frecuencia, ponen la pelota en juego”, dijo. “Hay que ser implacable a la hora de lanzar strikes y salir adelante. Cuando te retrasas, es cuando empiezan a ocurrir los daños”.

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Se le preguntó al manager de Detroit, AJ Hinch, qué hace que el jugador de 27 años sea tan especial, aparte de sus increíbles dotes en el montículo. Dijo que su ética de trabajo es incomparable.

Hinch compartió que al principio no pudo encontrar a Skubal en la casa club después de la victoria y localizó al lanzador haciendo ejercicios de brazo con el personal de entrenamiento mientras el resto de los Tigres disfrutaban de la victoria.

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“Él está totalmente comprometido”, dijo Hinch. “Él hará cualquier cosa. Es intenso, pero está bajo control. Es competitivo, pero es un lanzador pensante. Tiene armas. Es el paquete completo de un tipo que quieres como ancla del personal. A medida que se ha vuelto más popular, más atención y más estatus dentro del juego, continúa trabajando más duro”.

Hinch dijo que nadie debería sorprenderse de que Skubal, el favorito al premio Cy Young de la Liga Americana, brillara en el gran escenario. Lo ha estado haciendo toda la temporada.

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“Hemos visto muchas de estas largadas de Tarik Skubal”, dijo Hinch. “Esto no es un caso atípico. Por eso mucha gente se refiere a él como uno de los mejores lanzadores del planeta”.

Casi el único golpe fuerte de los Astros contra Skubal fue uno que golpeó al lanzador: fue golpeado en su muñeca derecha por la remontada de Yainer Díaz en la segunda entrada.

Dijo que se deshizo del receptor Jake Rogers antes de realizar ese lanzamiento.

“Me sacudí una vez y estaba a 117 (mph) de regreso a la mitad”, dijo Skubal. “Así que dejé de temblar por el resto del juego. Casi me mata. Entonces, sí, aprendí la lección. No estoy temblando. Simplemente estoy tirando lo que él tira”.

Estaba luchando contra fuertes calambres en la sexta entrada, pero logró terminar su día cuando abanicó a Yainer Díaz para su sexto ponche. Gritó y aplaudió después del ponche antes de regresar al dugout.

“Es sólo emoción”, dijo. “Así es como juego. Me alimento de ello”.

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