¿Te sientes viejo? Tus moléculas cambian rápidamente entre los 44 y 60 años, según un estudio

Contenido del artículo

Para muchos, la mediana edad está asociada con crisis de la mediana edad y disturbios internos. Según una nueva investigación, también es cuando el cuerpo humano sufre dos dramáticos episodios de rápida transformación física a nivel molecular.

Contenido del artículo

En un nuevo estudio, científicos de la Universidad de Stanford rastrearon los cambios relacionados con la edad en más de 135.000 tipos de moléculas y microbios, tomados de muestras de más de 100 adultos. Descubrieron que los cambios en su abundancia (ya sea aumentando o disminuyendo en número) no ocurrieron gradualmente a lo largo del tiempo, sino que se agruparon alrededor de dos edades.

“Obviamente cambias a lo largo de toda tu vida. Pero hay dos períodos principales en los que hay muchos cambios: uno es cuando las personas llegan a los 40 años y el otro cuando llegan a los 60”, dijo el profesor Michael Snyder, genetista de la Universidad de Stanford, quien coescribió el estudio, en una entrevista telefónica. En promedio, los cambios se concentraron alrededor de las edades de 44 y 60 años.

El estudio revisado por pares, que se publicó el miércoles en la revista Nature Aging, ofrece más evidencia de que los marcadores de edad no aumentan a un ritmo constante, sino de manera más esporádica. El enfoque en el cambio molecular también podría ofrecer a los futuros investigadores una pista sobre los factores que impulsan las enfermedades relacionadas con la edad, aunque es demasiado pronto para decir con precisión cómo se relaciona el cambio molecular con el envejecimiento.

Contenido del artículo

“Cuando las personas envejecen, las moléculas de su cuerpo cambian”, dijo Xiaotao Shen, biólogo computacional de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur, quien coescribió el estudio mientras estaba en Stanford, en una entrevista telefónica el miércoles. “Lo que no sabemos es qué impulsa este cambio”.

Los hallazgos también subrayan la importancia del estilo de vida de una persona una vez que llega a los 40 años, dijeron los científicos, aconsejando a las personas mejorar su dieta y hacer ejercicio a esta edad, cuando el cuerpo comienza a cambiar.

Cada tres a seis meses, los científicos tomaron hisopos orales, cutáneos y nasales, así como muestras de sangre y heces, de 108 adultos. En promedio, las participaciones se observaron durante un período relativamente corto (con una mediana de menos de dos años). Los participantes tenían entre 25 y 75 años, estaban sanos y provenían de diversos orígenes étnicos.

Contenido del artículo

Contenido del artículo

Luego, los científicos analizaron unas 135.239 moléculas y microbios diferentes (incluidos ARN, proteínas y metabolitos) de las muestras, formando 246 mil millones de puntos de datos a lo largo del período. Un análisis estadístico reveló que la mayoría de las moléculas observadas (el 81 por ciento) no fluctuaron en número de forma continua, sino que cambiaron significativamente alrededor de dos edades. “A mediados de los años 40 y 60, parece ser que allí se producían la mayoría de los cambios”, dijo Snyder.

Como parte del estudio, los científicos observaron cambios en moléculas y microbios, incluidas proteínas, metabolitos y lípidos, que están relacionados con la función cardiovascular, el sistema inmunológico, el metabolismo, la piel y los músculos.

Los científicos descubrieron que se observaron cambios en las moléculas relacionadas con las enfermedades cardiovasculares, el metabolismo de la cafeína y la piel y los músculos en ambas edades, pero también hubo algunas diferencias entre las dos edades. Para los participantes de alrededor de 40 años, por ejemplo, los cambios marcados incluyeron los observados en las moléculas relacionadas con el metabolismo del alcohol y los lípidos (o grasas). Para quienes tenían 60 años, se observaron fluctuaciones notables en las moléculas relacionadas con la regulación inmune, la función renal y el metabolismo de los carbohidratos.

Contenido del artículo

Snyder dijo que los cambios moleculares observados en los años 60 no eran sorprendentes. “Entonces aparecen muchas enfermedades relacionadas con la edad: enfermedades cardiovasculares, cáncer”, señaló.

Pero los cambios observados en los años 40, dijo Snyder, fueron inicialmente sorprendentes. Después de desglosar los resultados del estudio por sexo, los autores encontraron que el cambio también se observó en hombres de alrededor de 40 años, descartando la posibilidad de que los cambios dramáticos pudieran explicarse únicamente por el inicio de la menopausia o la perimenopausia en las mujeres.

“En retrospectiva, tiene sentido intuitivo”, dijo Snyder, refiriéndose a los cambios moleculares observados en ambos sexos a mediados de los 40 años. “Las personas que hacen mucho ejercicio se dan cuenta, cuando llegan a los 40 años, de que no son exactamente los mismos que cuando tenían 20 años”.

Contenido del artículo

La razón exacta por la que estos cambios moleculares se agrupan entre los 40 y los 60 años no está clara. Pero los autores del estudio dicen que sus hallazgos muestran que a partir de los 40 años, las personas pueden obtener beneficios particulares al cuidar su salud. Esto incluye hacerse chequeos médicos regulares (al menos dos veces al año una vez que se cumplen 40 años, sugiere Shen), así como hacer ajustes en el estilo de vida.

“Por ejemplo, si sabes que tu metabolismo de carbohidratos se está disparando, hay algo que puedes hacer al respecto: cambiar tu dieta”, dijo Snyder, quien generalmente aconseja a las personas de mediana edad hacer ejercicio y llevar una dieta saludable.

“Descubrimos que la capacidad metabólica del alcohol y el café disminuye alrededor de los 40 y 60 años”, dijo Shen, sugiriendo que las personas de estas edades se beneficiarían al reducir el consumo de ambos. Algunas personas que antes podían beber varias tazas de café al día y no tenían problemas para dormir pueden descubrir repentinamente, a los 40 años, que una sola taza de café es suficiente para inhibir un buen sueño esa noche, señaló.

Contenido del artículo

David Clancy, profesor de biogerontología en la Universidad de Lancaster, Inglaterra, que no participó en la investigación, dijo que el estudio puede ayudar a ofrecer una idea de las causas del envejecimiento al identificar qué moléculas están directamente relacionadas con las enfermedades relacionadas con la edad. “En última instancia, por supuesto, esto podría ayudar a identificar objetivos terapéuticos”, dijo Clancy en un correo electrónico el martes.

Las moléculas analizadas en este estudio, señaló Clancy, a menudo están relacionadas con enfermedades y características relacionadas con la edad como la trombosis y las enfermedades cardiovasculares, la estabilidad de la piel y los músculos, la senescencia inmune, la función renal y el metabolismo de los carbohidratos.

Los autores advirtieron que era posible que algunos de los cambios moleculares observados, como la capacidad de metabolizar el alcohol, pudieran estar relacionados con cambios de comportamiento que ocurren alrededor de la misma edad, a diferencia de factores relacionados directamente con la biología de la edad. “No siempre sabemos cuál es la causa y el efecto”, dijo Snyder, señalando la posibilidad de que las personas simplemente estén consumiendo más alcohol a esas edades.

Contenido del artículo

Los autores también advirtieron que la duración del estudio era demasiado corta para rastrear los cambios que se desarrollan a lo largo de décadas. Dicen que la investigación a más largo plazo podría ofrecer una mejor comprensión de cómo los cambios moleculares observados se alinean con los cambios a más largo plazo en las capacidades funcionales, la aparición de enfermedades y los riesgos de mortalidad. El número de participantes también fue relativamente pequeño.

Los investigadores esperan comprender mejor los factores que impulsan estos cambios moleculares, dijo Shen. “Si podemos encontrar los impulsores de estos cambios, es posible que incluso podamos encontrar formas de frenar o incluso revertir los impulsores del envejecimiento en estos dos momentos”.

Para obtener más noticias de salud y contenido sobre enfermedades, afecciones, bienestar, vida saludable, medicamentos, tratamientos y más, diríjase a salud.ca – miembro de la Red Postmedia.

Contenido del artículo