Los playoffs de la NASCAR Cup Series comenzarán este domingo en el Atlanta Motor Speedway cuando caiga la bandera verde en la Quaker State 400. Es un viaje de regreso a la pista en 2024, y en febrero, Daniel Suárez salió victorioso en una emocionante acabado fotográfico de tres anchos.
Dado que Atlanta se asemeja a un Daytona o Talladega en miniatura con carreras en grupo desde su repavimentación en 2022, es mucho más difícil predecir quién podría ser un factor. Dicho esto, aquí hay tres a seguir (un favorito, un contendiente y un caballo oscuro) para el primer partido de los playoffs.
Favorito: Kyle Busch (+1000, por DraftKings a partir del viernes por la tarde)
No está en los playoffs, pero Busch podría ser el piloto más peligroso este fin de semana. Ha obtenido resultados consecutivos de segundo puesto en las últimas dos semanas y quedó tercero en la primavera en Atlanta como parte de ese final salvaje. Ahora que la narrativa gira en torno a si ganará o no una carrera en 2024, Busch podría silenciar el ruido de manera rotunda arruinando la fiesta de los playoffs.
Los apostadores parecen haber captado el impulso de Busch también, ubicándolo con la segunda mejor probabilidad con +1000, sólo detrás de Ryan Blaney. Sin embargo, dado que no tiene nada que perder, se puede esperar que haga lo que sea necesario para llegar al Círculo de la Victoria. Si vas con un líder, este es el fin de semana para viajar con “Rowdy”.
Contendiente: William Byron (+1100)
Ha sido un tema durante los últimos años que Byron y su equipo No. 24 comenzarán bien, pasarán por una pausa durante el verano y luego despertarán nuevamente en los playoffs. ¿Y quién ganó la segunda carrera de Atlanta en 2023? Ese sería Byron, quien también ganó en una pista de supervelocidad este año en las 500 Millas de Daytona. Los resultados en este tipo de pistas no siempre predicen mucho las futuras, pero parece el tipo de carrera en la que Willy B estará cerca del frente. .
Las probabilidades de Byron de +1100 están empatadas en el tercer lugar más altas del campo con su compañero de equipo Kyle Larson. Es comprensible buscar un mejor valor en todo el campo, pero él puede ser su mejor apuesta entre los contendientes aparte de Busch.
Caballo oscuro: Todd Gilliland (+3000)
Es fácil olvidar que Gilliland tuvo posiblemente el auto dominante en Atlanta en la primavera, liderando 58 vueltas, el máximo de la carrera, antes de que un accidente tardío lo dejara en el puesto 26. Front Row Motorsports ha sido increíblemente rápido en las pistas de supervelocidad este año entre Gilliland y su compañero de equipo Michael McDowell, y ninguno de ellos está en los playoffs, lo que significa que lo intentarán todo el domingo.
Con las probabilidades de +2800 de McDowell ligeramente mejores que las de Gilliland de +3000, eso hace que el piloto de tercera generación sea una ganga más atractiva entre los dos compañeros de equipo. Sería toda una historia que los playoffs se abriesen con no sólo un ganador fuera del campo de contendientes por el título, sino también un piloto que obtuviera su primera victoria en la Serie de la Copa, y eso podría suceder.
Evitar: Denny Hamlin (+1200)
Hamlin parece figurar cerca de la parte superior de la hoja de probabilidades todas las semanas, aparte de los autódromos, y generalmente es justificable. Sin embargo, a pesar de su reputación pasada como un fuerte piloto de superspeedway, ha tenido mucho menos éxito en este tipo de pistas con el auto Next Gen. Esta temporada en particular, no ha terminado mejor que el puesto 19 en cuatro carreras de superspeedway y en cinco carreras de su carrera en el atlanta repavimentadasólo ha conseguido un top 10.
Claro, vale la pena señalar nuevamente que muchos de estos finales se deben a la mala suerte dada la alta frecuencia de accidentes en las carreras de supervelocidad. Sin embargo, Hamlin tampoco ha tenido una velocidad dominante en la nueva superficie de Atlanta, con sólo 32 vueltas combinadas lideradas en esas cinco largadas anteriores. Sus probabilidades de +1200 simplemente no parecen valer la pena.
