Después de quedar cerca de los playoffs, los jóvenes Houston Rockets esperan aprovechar el final de 41-41 de la temporada pasada. Los Rockets han pasado oficialmente de la reconstrucción a la competencia luego de una mejora de 19 juegos. Aquí hay tres grandes preguntas para los Rockets de cara a la nueva temporada.
1. ¿Qué hacen con Amen Thompson?
Amen Thompson, la selección número 4 en el draft de 2023, entró en el segundo equipo All-Rookie. Al igual que Liam Neeson, Thompson tiene un cierto conjunto de habilidades: defensa agresiva (1,3 robos en 22 minutos por partido), atletismo (88 mates) y rebotes (6,6 rebotes, 2,4 ofensivos).
Thompson también tiene una gran debilidad: no puede disparar. La temporada pasada, acertó 8 de 58 tiros de tres puntos. De 10 a 16 pies, Thompson disparó por debajo del 30 por ciento. Hay una razón por la que más de la mitad de sus tiros llegaron a menos de un metro del aro.
En un equipo menos cargado y menos competitivo, Thompson estaría conectado como alero pequeño o incluso como armador y se le permitiría desarrollarse. Los Rockets tienen agentes libres caros y altas selecciones de lotería en cada posición y aspiración a los playoffs. Thompson tiene un gran potencial, pero los Rockets necesitarán equilibrar la necesidad de conseguirle minutos y su deseo de ganar partidos.
2. ¿Qué Jalen Green obtendrá Houston esta temporada?
Durante el mes de marzo, Jalen Green parecía el jugador que Houston esperaba tener con la segunda selección en 2021. Green promedió 27,7 puntos, 6,3 rebotes y 3,9 asistencias durante el mes, lanzando más del 40 por ciento desde el rango de tres puntos y 49,2 por ciento desde el campo. No es coincidencia que los Rockets tuvieran marca de 13-2 en el mes, incluida una racha de 11 victorias consecutivas.
La suerte de Green refleja la de su equipo. En las victorias de los Rockets, Green disparó al 45 por ciento y promedió 22,3 puntos, y el equipo fue 14,2 puntos mejor por cada 100 posesiones con Green en la cancha. En las derrotas de los Rockets, Green disparó un 39,2 por ciento y promedió 17 puntos, y el equipo fue 13,3 puntos peor por cada 100 posesiones cuando jugó.
Este es el año que Green necesita para demostrar su coherencia y valor. Es poco probable que Houston ofrezca una extensión máxima a Green o a su compañero reclutado en 2021, Alperen Sengun, antes de la temporada, lo que significa que ambos están buscando la agencia libre restringida antes de la temporada. ¿Green, que enfrenta un año de contrato, finalmente provocará la mejora que Houston necesita de él?
3. ¿Es Alperen Sengun su centro del futuro?
Sengun, de 22 años, jugó como un Nikola Jokic turco la temporada pasada, promediando 21,1 puntos, 9,3 rebotes y cinco asistencias. Mejoró en defensa, pero los Rockets estaban preocupados por él como su protector del aro, y cambiaron por un Steven Adams lesionado en la fecha límite de cambios en febrero para conseguir un gran hombre más grande junto a, o en lugar, de Sengun.
La gran carga de los Rockets al final de la temporada también ocurrió con Sengun fuera por una lesión. Sengun jugó su último partido de la temporada el 10 de marzo y los Rockets respondieron ganando sus siguientes nueve partidos sin él. Es claramente un pasador y anotador talentoso, aunque no tiene un tiro exterior confiable. Pero con la selección número 3 de 2022, Jabari Smith, Jr. y Thompson, no se garantiza que Sengun sea la mejor opción del entrenador en jefe con mentalidad defensiva, Ime Udoka.
Creemos en el futuro de Sengun, pero es posible que el equipo tenga que elegir entre él y Green cuando ambos lleguen a la agencia libre el próximo verano.
