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Una bofetada a un parlamentario muestra que el cambio generacional puede no poner fin al abuso de poder en Nigeria

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Una bofetada a un parlamentario muestra que el cambio generacional puede no poner fin al abuso de poder en Nigeria


El político nigeriano Alex Ikwechegh ha causado indignación después de que fue captado en un vídeo abofeteando y abusando verbalmente de un taxista que le llevaba comida a su casa.

“¿Sabes quién soy?… Puedo hacerte desaparecer en todo este país, y no pasará nada”, se le escuchó decir a Ikwechegh en el video que se volvió viral.

El altercado aparentemente comenzó después de que el conductor le pidió a Ikwechegh que saliera a recoger la comida, en lugar de que él la llevara adentro.

Los conmocionados nigerianos compartieron ampliamente el clip, lo que obligó a Ikwechegh, miembro del partido opositor Gran Alianza de Todos los Progresistas (APGA) que representa a la ciudad sudoriental de Aba en la Cámara de Representantes, a emitir una disculpa formal, en marcado contraste con su arrogante actitud. e intimidante en el vídeo.

Desafortunadamente, en Nigeria es común que los funcionarios y otros “grandes hombres” utilicen su poder para intimidar a los ciudadanos comunes con la conocida frase: “¿Sabes quién soy?”. – un recordatorio del estatus de intocables que creen tener.

Los políticos, incluidos muchos parlamentarios, a menudo también intimidan al público viajando en grandes convoyes, con escoltas policiales y sirenas a todo volumen.

Sus convoyes tienen prioridad sobre el tráfico regular, y los agentes de seguridad a veces reaccionan agresivamente hacia cualquiera que no les deja paso.

Pero este último caso es especialmente decepcionante porque Ikwechegh, de 42 años, forma parte de una generación más joven de políticos.

La campaña “No es demasiado joven para postularse” fue iniciada hace unos años por organizaciones de la sociedad civil para alentar a más jóvenes a involucrarse en la política nigeriana.

Dado que el 70% de la población del país tiene menos de 35 años, la iniciativa tenía como objetivo reducir los límites de edad para postularse para cargos públicos, permitiendo a los nigerianos más jóvenes aportar nuevas ideas y un nuevo enfoque al liderazgo.

Lo logró en 2018, reduciendo los requisitos de edad mínima para varios cargos y elevando el número de candidatos jóvenes del 6% al 27% en solo un año.

La edad para postularse para la Cámara de Representantes (la cámara baja del parlamento) se redujo de 30 a 25 años, la del Senado y la gobernación de 35 a 30 años y la de presidente de 40 a 30 años.

Dado que la edad promedio en Nigeria es de sólo 18 años, muchos esperaban que los líderes más jóvenes rompieran con los viejos patrones de opresión y privilegios.

Pero las acciones de Ikwechegh exhiben algunos de los mismos viejos comportamientos que muchos jóvenes nigerianos esperaban que quedaran atrás.

Lamentablemente, su caso no es único. Hace dos años, el entonces senador más joven de Nigeria, Elisha Abbo, que entonces tenía 41 años, fue filmado abofeteando a una dependienta después de acusarla de “insultarlo”.

La amenazó con arrestarla e incluso llamó a un oficial de policía para que lo llevara a cabo.

El incidente fue captado por CCTV y finalmente llevó a Abbo, quien ya no es senador después de perder las elecciones el año pasado, a disculparse. Pero expuso cuán profundamente arraigada está esta cultura de abuso de poder.

Todo esto ha dejado a muchos nigerianos preguntándose si los líderes más jóvenes están cayendo en las mismas trampas que la generación anterior.

La situación me remonta a mis días en el internado, donde los estudiantes de último año intimidaban regularmente a los de tercer año.

Cuando éramos junior, mis compañeros de clase y yo hablábamos con entusiasmo sobre lo que haríamos una vez que fuera nuestro turno de ser senior, imaginándonos los castigos que les impondríamos a los más jóvenes que nosotros.

Parecía un derecho, algo que esperar con ansias, un pequeño consuelo en medio de las dificultades de ser un junior, que algún día seríamos nosotros los que tendríamos el poder, no los que recibiríamos.

Pero cuando llegamos al último año, la escuela introdujo nuevas reglas contra el acoso y nos sentimos robados.

Habíamos esperado nuestro turno y ahora nos estaban quitando ese derecho. La escuela mantuvo sus nuevas reglas, aunque muchos estudiantes de último año todavía encontraron formas de eludirlas.

Parece que este mismo ciclo se está desarrollando a nivel nacional.

Cuando un político de 42 años, activo en las redes sociales, puede abofetear a un taxista -tres veces- ante la cámara sin pensarlo dos veces, nos obliga a preguntarnos si la generación más joven de políticos simplemente está esperando heredar, en lugar de romper. , el ciclo de privilegios, ya sea que realmente quieran un nuevo comienzo o simplemente estén esperando su turno para ejercer el poder sin ninguna restricción.

La Cámara de Representantes de Nigeria ha remitido a Ikwechegh a su Comité de Ética y Privilegios después de que fuera acusado de desprestigiarlo.

También ha sido procesado ante el tribunal por cargos de “amenazas, agresiones y abuso de cargo público”.

Su comportamiento es un recordatorio aleccionador de que el derecho y la impunidad pueden estar más profundamente arraigados en la cultura nigeriana de lo que el cambio generacional por sí solo puede abordar.

Adaobi Tricia Nwaubani es una periodista y novelista nigeriana que vive en Abuja y Londres.



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