LOS ANGELES –
El asesinato de una joven del sur de California en 1986, que lleva mucho tiempo sin resolverse, se ha relacionado con un asesino en serie convicto que admitió el crimen, dijeron las autoridades el martes.
El ADN del asesinato de Cathy Small, de 19 años, coincidía con William Suff, quien fue sentenciado a muerte después de haber sido declarado culpable en 1995 de 12 asesinatos ocurridos en el condado de Riverside entre 1989 y 1991, dijo la teniente del sheriff del condado de Los Ángeles, Patricia Thomas.
Suff era conocido como el asesino de prostitutas de Riverside o el asesino de Lake Elsinore, dijo Thomas en una conferencia de prensa. También fue condenado en 1974 por la muerte de su hija de dos meses en el condado de Tarrant, Texas, y a pesar de ser condenado a 70 años de prisión obtuvo la libertad condicional a California en 1984.
El cuerpo de Small fue encontrado en una calle de South Pasadena, un pequeño suburbio de Los Ángeles, a las 7 am del 22 de febrero de 1986. Vestido con un camisón, se descubrió que Small había sido apuñalado y estrangulado.
Ella era una Jane Doe hasta que un residente de Lake Elsinore, a unos 110 kilómetros (70 millas) al sureste de South Pasadena, llamó a los detectives y dijo que después de leer una noticia sobre el asesinato le preocupaba que pudiera ser una prostituta local que vivía con él durante varios meses.
El residente identificó a Small y dijo a los investigadores que la noche antes de que la encontraran muerta le había dicho que un hombre llamado Bill la recogería y le daría 50 dólares para que la llevara con él a Los Ángeles, dijo Thomas.
Sin embargo, el caso permaneció sin resolverse durante años.
En 2019, un investigador médico forense del condado de Los Ángeles se puso en contacto con detectives de homicidios después de responder a la muerte natural de un hombre de 63 años encontrado en un sofá en una casa del sur de Pasadena, frente a donde quedó el cuerpo de Small.
“El investigador forense observó varios elementos perturbadores en la casa, numerosas fotografías de mujeres que parecían haber sido agredidas y retenidas contra su voluntad, posiblemente por el difunto”, dijo Thomas.
En su dormitorio había un artículo de periódico sobre la identificación de Small como víctima del asesinato de 1986, dijo.
Los detectives revisaron el expediente del asesinato de Small y descubrieron que la evidencia nunca fue sometida a pruebas de ADN. Las pruebas posteriores coincidieron con Suff y otro hombre desconocido, pero no con el hombre encontrado en el sofá, que no estaba vinculado a ningún delito, dijo Thomas.
En 2022, los detectives entrevistaron a Suff durante dos días en una cárcel del condado de Los Ángeles.
“Confesó y discutió en detalle el asesinato de Cathy Small”, dijo Thomas. “También habló y admitió algunos de los asesinatos anteriores en el condado de Riverside”.
No se espera que los investigadores intenten juzgar a Suff por el asesinato de Small debido a sus condenas anteriores y su sentencia de muerte pendiente. En California existe una moratoria sobre la pena de muerte desde 2019.
La pequeña tenía dos hijos pequeños y una hermana menor, dijeron las autoridades. Thomas leyó una carta de la hermana, que no pudo viajar a la conferencia de prensa.
“Mi hermana, Cathy Small, no era una estadística”, decía la carta. “Era una hermana mayor protectora, una madre amorosa y una buena hija. Kathy era divertida, inteligente y cariñosa. Tenía un gran corazón y haría cualquier cosa por cualquiera”.
