Los hipopótamos introducidos en Colombia por el narcotraficante Pablo Escobar deben ser cazados, afirmó la semana pasada un tribunal colombiano.
Escobar trajo los hipopótamos a Colombia como complemento a su zoológico privado. Cuando la policía colombiana mató a Escobar en 1993, su propiedad, incluida su colección de animales, fue confiscada y sus animales fueron distribuidos en zoológicos. Los cuatro hipopótamos de Escobar se quedaron en paz: las autoridades consideraron que era difícil capturar a los animales y se asumió que no eran un problema.
Pero los animales comenzaron a reproducirse, expandiendo su huella al ambiente más allá de la antigua propiedad de Escobar, un área con mucha vegetación y sin depredadores. Ahora, más de 100 de estos animales deambulan por el país, molestando a los lugareños y amenazando potencialmente a otras especies de la zona.
En 2021, un tribunal local dictaminó que los pesos pesados de cuatro patas deberían ser esterilizados, en lugar de sacrificados. Ese proyecto había avanzado lentamente, aunque el año pasado se desarrollaron planes para sacrificar a algunos de los animales. La más reciente decisión del Tribunal Administrativo de Cundinamarca le dio al Ministerio de Ambiente tres meses para introducir “un reglamento que contemple medidas para la erradicación de la especie” en la zona, informes de la AFP.
Según el Smithsonian, ahora hay al menos 169 de los hipopótamos que deambulan por Colombia. Los hipopótamos son famosos por su peligrosidad; pueden pesar hasta cinco toneladas y medir 5 metros (16,5 pies) de largo, y pueden abrir sus poderosas mandíbulas hasta 150 grados. según la Federación Africana de Vida Silvestre. Ellos son uno de los animales más mortíferos de la naturalezay ha habido informes de ataques a pescadores en el río Magdalena en el oeste de Colombia.
Según un informe de la AFP del año pasado, los expertos creen que la población de hipopótamos podría aumentar hasta 1.000 individuos en 2035 si no se hace nada. Las propuestas alternativas (transferir unos 70 animales a santuarios en países como México e India) no han llegado a ninguna parte.
Los defensores de los derechos de los animales se oponen a los planes de caza, al igual que algunas personas afiliadas a la industria del turismo. El legado de Escobar, incluidos los gigantes de dos toneladas que deambulan por el área de su propiedad,sigue atrayendo visitantes al país cada año.
Los hipopótamos pueden ser peligrosos, pero aún necesitan conservación. Los hipopótamos pigmeos, por ejemplo, están en peligro de extinción, razón por la cual un bebé nacido el año pasado en un zoológico checo causó tanto revuelo.
Aunque no se han producido encuentros fatales entre hipopótamos y humanos en Colombia, los incidentes están aumentando, informó el Smithsonian. Un incidente particularmente alarmante ocurrió cuando un hipopótamo entró en el patio de una escuela, lo que hizo que profesores y estudiantes se dispersaran.
Queda por ver exactamente cómo se sacude el legado de Escobar, pero un hecho está claro: algo es Hay que hacer con estos hipopótamos.
