Imagine paneles solares tan delgados y flexibles que pueda alimentar todos sus dispositivos colocándolos en su casa, automóvil, teléfono inteligente y mochila. Esa tecnología podría llegar pronto, gracias al departamento de física de la Universidad de Oxford, que puede haber logrado un gran avance que podría estar listo para el consumo en un futuro próximo.
La tecnología se basa en una técnica que permite empaquetar múltiples capas de material absorbente de luz en una sola célula solar ultrafina que tiene solo un micrón de espesor. En comparación, eso es sólo 0,00003937 pulgadas, o 0,001 milímetros, o menos que algunas bacterias. La energía fotovoltaica convencional es unas 150 veces más gruesa. en un declaraciónSegún los investigadores, este diseño ultrafino permite que las células se apliquen como un recubrimiento, lo que permite una mayor flexibilidad sin perder eficiencia.
Los científicos revelarán formalmente sus métodos para crear las células, que están hechas del mineral perovskita, en un artículo que se publicará en una revista académica a finales de este año. La tecnología ya obtuvo una certificación del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón, que verificó que convierten el 27% de la luz solar que les llega en electricidad. Se trata de un número clave, ya que coincide (o incluso supera—la eficiencia promedio de los materiales de paneles solares tradicionales.
“Durante sólo cinco años experimentando con nuestro enfoque de apilamiento o unión múltiple, hemos aumentado la eficiencia de conversión de energía de alrededor del 6% a más del 27%, cerca de los límites de lo que la energía fotovoltaica de una sola capa puede lograr hoy”, dijo Shuaifeng Hu, un post -Becario de doctorado en Oxford que trabajó en el proyecto. “Creemos que, con el tiempo, este enfoque podría permitir que los dispositivos fotovoltaicos alcancen eficiencias mucho mayores, superando el 45%”.
Algunos de los investigadores detrás de la nueva tecnología ya han comenzado a intentar comercializar células solares de perovskita. Oxford PV fue fundada por Henry Snaith, un profesor de Oxford que encabezó el trabajo de la escuela en energía fotovoltaica y ha iniciado operaciones de fabricación a gran escala.
Si bien la mayoría de la gente imagina enormes granjas cubiertas de paneles relucientes cuando piensa en energía solar, la esperanza es que las células de perovskita puedan llevar energía renovable directamente a hogares, vehículos e incluso ropa. Los científicos han trabajado arduamente en los últimos años para hacer de la energía solar una opción más viable, llegando incluso a desarrollar células que pueden generar electricidad a partir del agua, además de luz. Han tenido un gran éxito: el precio de la energía solar ha aumentado caído en más del 80% desde 2010.
“Podemos imaginar que se apliquen recubrimientos de perovskita a tipos más amplios de superficies para generar energía solar barata, como los techos de automóviles y edificios e incluso la parte trasera de los teléfonos móviles”, dijo Junke Wang, becario postdoctoral en Oxford. “Si se puede generar más energía solar de esta manera, podemos prever a largo plazo menos necesidad de utilizar paneles de silicio o construir más y más parques solares”.
Dado que las emisiones de CO2 deben reducirse drásticamente y pronto para evitar un desastre climático, el futuro de las brillantes mochilas generadoras de energía no puede llegar lo suficientemente pronto.
