El 15 de agosto de 1977, el observatorio Big Ear en Ohio captó una señal de radio inusualmente intensa. La señal fue tan única que llevó al astrónomo Jerry Ehman a dibujar un círculo rojo a su alrededor y garabatear la palabra “¡Guau!”. para resaltar su asombro. Desde entonces, ¡Guau! La señal, como llegó a conocerse, ha desconcertado a los científicos que no pudieron identificar su origen. Sin embargo, un nuevo proyecto dedicado a resolver el misterio de la señal puede haber tenido un gran avance.
Utilizando datos archivados del antiguo Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, el Arecibo Wow! (AWOW) descubrió datos similares que sugieren que la señal de radio de 47 años fue el resultado de un evento raro que provocó que una enorme nube de hidrógeno brillara intensamente. Pronto se enviará un artículo que describe los resultados para revisión por pares en una revista científica, el equipo del pagina del proyecto estados.
Abel Méndez, profesor asociado de física y astrobiología de la Universidad de Puerto Rico, quien dirigió el estudio, admite que recién comenzó a sumergirse profundamente en el Wow! señal a principios de este año. “Tengo que confesar que ¡Guau! La señal para mí, y para muchos astrónomos, fue algo así como una casualidad”, le dijo a Gizmodo. “Así que nunca le presté atención”.
Méndez lleva años investigando la habitabilidad en todo el universo observando las estrellas y los planetas que las orbitan. En mayo, se topó con un vídeo que explicaba Wow! señal, y eso lo enganchó. “Pensé, bueno, sería sorprendente encontrar eso en nuestros datos”, dijo Méndez.
¡Guau! La señal atrajo tanta atención debido a lo relativamente pequeño que era su ancho de banda y duró 72 segundos de intensidad inusual (tenía un ancho de banda estrecho cerca de la línea de hidrógeno de 1420 MHz). Que tuviera una frecuencia tan estrecha pero aún así fuera tan fuerte y acumulara tanta energía sugería que era una señal artificial. Obviamente, esto provocó rumores extraterrestres, y algunos creyeron que la transmisión fue enviada por una civilización extraterrestre.
Los investigadores detrás del proyecto AWOW querían ver si se podía encontrar otra señal similar, por lo que examinaron los datos recopilados por el telescopio de Arecibo de 2017 a 2020. Encontraron señales de banda estrecha similares cerca de la línea de hidrógeno, aunque menos intensas que el Wow original. ! grabación.
¡Guau! Los aspirantes a señales eran el resultado de nubes interestelares de hidrógeno frío (HI) en la galaxia, aunque eran dos órdenes de magnitud menos brillantes. Méndez y su equipo creen eso, para Wow! La señal es tan brillante que puede haber sido causada por un brillo repentino debido a una fuente transitoria de radiación como un magnetar. Un magnetar es un tipo de estrella de neutrones con campos magnéticos extremadamente fuertes y podría excitar los átomos de las nubes de hidrógeno para producir un brillo repentino.
“Eso es raro”, dijo Méndez. “¿Cuál es la probabilidad de que un magnetar esté justo detrás de una de esas nubes y tenga una radiación lo suficientemente fuerte como para excitar esa nube, y que alguien esté mirando en esa dirección al mismo tiempo?”
Méndez y su equipo realizarán observaciones de seguimiento utilizando el Very Large Telescope en Chile para identificar las nubes exactas detrás de las señales encontradas en los datos archivados. El astrobiólogo está decidido a aprender más sobre su nueva obsesión. “Aprendí mucho sobre Wow! señal en los últimos meses en comparación con toda mi vida”, dijo.
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