Según un equipo de geofísicos, el agua existe en Marte y no sólo como hielo en sus polos o como vapor en su atmósfera. Los científicos tienen evidencia encontrada de agua líquida en lo profundo de su corteza exterior, según su análisis de los datos proporcionados por el Mars Insight Lander de la NASA. Específicamente, analizaron cuatro años de movimientos terrestres registrados por el sismómetro del módulo de aterrizaje. Al observar las velocidades sísmicas, o qué tan rápido viajan las ondas sísmicas en el planeta, pudieron determinar los materiales a través de los cuales se movían las ondas. Lo que descubrieron fue que la corteza media de Marte había fracturado rocas ígneas saturadas con agua líquida.
Uno de los científicos involucrados en el estudio, el profesor Michael Manga de la Universidad de California, Berkeley, dijo al bbc que implementaron las mismas técnicas utilizadas “para buscar agua en la Tierra o buscar petróleo y gas”. Dijo que los hallazgos de su grupo pueden responder a la pregunta de dónde se había ido toda el agua en Marte, porque las características de la superficie del planeta mostraban que tenía lagos y ríos hace unos tres mil millones de años. Si bien existe la teoría de que la mayor parte de esa agua se perdió en el espacio, los científicos han cuestionado esa idea en los últimos años. Un estudio de Caltech y NASA JPL publicado en 2021 encontró datos de que la mayor parte de esa agua es todavía atrapado en la corteza del planeta.
Los científicos involucrados en este nuevo estudio, publicado en PNASsólo pudieron analizar los datos de velocidad sísmica tomados desde debajo del módulo de aterrizaje. Sin embargo, creen que existen depósitos de agua subterráneos similares en todo el planeta y estiman que hay suficiente agua líquida bajo la superficie para formar una capa a través de Marte que tiene media milla de profundidad. Manga le dijo al bbc que “gran parte de nuestra agua está bajo tierra y no hay razón para que no sea así también en Marte”.
Si bien los hallazgos del equipo podrían tomarse como una buena noticia para las agencias espaciales y las empresas privadas que buscan visitar e incluso formar colonias humanas en el planeta, no será fácil llegar a los depósitos de agua de Marte. Están ubicados entre 7 y 12,5 millas debajo de la superficie, lo que no será fácil de alcanzar ni siquiera en nuestro planeta. “Perforar un agujero de 10 kilómetros (6 millas) de profundidad en Marte, incluso para [Elon] Musk, sería difícil”, dijo Manga, y agregó que “sin agua líquida, no hay vida”.
