Los efectos del ayuno en nuestro cuerpo podrían ser más complicados de lo que pensábamos. Una nueva investigación en ratones sugiere que el ayuno puede acelerar la curación de las células madre intestinales, pero posiblemente hacerlas más susceptibles a volverse cancerosas. Los investigadores afirman que los hallazgos podrían ayudarnos a optimizar dietas populares como el ayuno intermitente.
Los científicos del MIT dirigieron la nueva investigación. publicado miércoles en el diario Naturaleza. En un estudio anterior, descubrieron que el ayuno puede aumentar la capacidad regenerativa de las células madre intestinales, pero ahora se han concentrado en cómo parece funcionar este proceso.
Los investigadores estudiaron las células madre intestinales de tres grupos diferentes de ratones: un grupo de control que comía como de costumbre, ratones que se mantuvieron en ayuno durante 24 horas y ratones que estaban en ayuno y luego se les permitió comer hasta el contenido de su corazón durante las próximas 24 horas. Esta vez, notaron que la regeneración de estas células madre intestinales en realidad se suprimía durante el acto del ayuno, pero luego aumentaba una vez que los ratones comenzaban a comer nuevamente.
“El principal hallazgo de nuestro estudio actual es que la realimentación después del ayuno es un estado distinto del ayuno en sí. La realimentación posterior al ayuno aumenta la capacidad de las células madre intestinales para, por ejemplo, reparar el intestino después de una lesión”, afirman los investigadores del estudio Omer Yilmaz. Shinya Imada, y Saleh Khawaled le dijo a Gizmodo en un correo electrónico.
Si bien este aumento en la regeneración podría permitir que nuestras células intestinales se curen más rápido, los investigadores también descubrieron que podría tener un precio en las circunstancias equivocadas. Cuando los investigadores indujeron mutaciones relacionadas con el cáncer en estas células madre durante la fase de realimentación, las células tenían significativamente más probabilidades de causar la formación de pólipos precancerosos que durante la fase de ayuno.
Los autores rápidamente notaron que los efectos del ayuno en el mundo real en humanos son mucho más complejos que los que podemos ver en ratones de laboratorio. Se necesita mucha más investigación para saber si se pueden observar los mismos cambios (buenos y malos) en las células madre intestinales de las personas antes y después de un ayuno.
“Dado que las vías biológicas son muy complejas y están interconectadas, el mensaje principal de nuestro estudio actual es que se deben realizar estudios cuidadosos para probar los efectos de cualquier intervención dietética en el cuerpo humano”, dijeron los investigadores.
Pero las lecciones aprendidas aquí ciertamente podrían informar mejor nuestra comprensión del ayuno. Los investigadores descubrieron que los ratones en ayunas producían muchas poliaminas, compuestos orgánicos que desempeñan un papel en ayudar a que las células crezcan, se dividan y se conviertan en otras células, por ejemplo. Por eso ahora están planeando probar si los suplementos de poliamina se pueden usar para imitar fácilmente el ayuno en estudios futuros. Y esperan que estos estudios nos ayuden a aprovechar al máximo el ayuno.
“Si bien el ayuno intermitente es una dieta muy popular utilizada por millones de seres humanos en todo el mundo y se ha demostrado que tiene inmensos beneficios en múltiples enfermedades, una disección cuidadosa de la contribución de cada una de las fases del ayuno (ayuno versus realimentación post-ayuno) dará “Nos da una mayor comprensión de cómo planificar dichas intervenciones dietéticas para maximizar la regeneración y al mismo tiempo evitar un mayor riesgo de otras enfermedades como el cáncer”, dijeron los investigadores.
