Dos de los vecinos de la Tierra aparecerán terriblemente cerca en el cielo el 14 de agosto, ya que las órbitas de Marte y Júpiter hacen que parezca que casi se tocan.
Una conjunción es un término astronómico para cuando dos o más cuerpos en el espacio se acercan entre sí, en relación con la vista desde la Tierra. Si bien los objetos parecen estar cerca unos de otros, en realidad todavía pueden estar a millones (o billones) de kilómetros entre sí. En el caso de la conjunción de Marte y Júpiter, los dos planetas, en su punto más cercano, estarán a más de 500 millones de kilómetros (300 millones de millas) de distancia.
Después de la conjunción, Marte comenzará a ascender poco a poco en el cielo desde nuestra perspectiva en la Tierra, mientras que Júpiter también se moverá hacia arriba, pero a un ritmo más rápido, y eventualmente se alejará hacia el cielo nocturno, según TierraCielo.
La pareja comenzará su encuentro celestial aproximadamente a las 10:30 pm del 13 de agosto, aunque la mejor vista desde la costa este será en las horas previas al amanecer del día siguiente. Los dos planetas, como siempre, serán visibles a simple vista. Júpiter será el más brillante de los dos y podrá contrastarse con el tono rojo característico de Marte. Con un par de binoculares decentes, las lunas de Júpiter pueden ser visibles y, para los propietarios de telescopios, los dos planetas serán visibles en la misma vista.
Para vislumbrar la conjunción, mire hacia el cielo del este. La alineación planetaria aparecerá frente a la constelación de Tauro cerca de Aldebarán. Las aplicaciones de observación del cielo, como Sky Guide y StarMap 3D+, también pueden ayudarte a localizar a la pareja en el cielo nocturno.
Las conjunciones que involucran a Marte y Júpiter no son tan raras y ocurren aproximadamente una vez cada 26 a 27 meses. La última vez que se cruzaron fue en 2022. Sin embargo, la conjunción de este año se destaca por lo cerca que aparecerán los planetas entre sí. Marte y Júpiter no volverán a aparecer tan cerca hasta el 1 de diciembre de 2033, según espacio.com.
“Las conjunciones planetarias tradicionalmente han sido más materia de astrología que de astronomía seria, pero nunca dejan de impresionar durante las observaciones, particularmente cuando están involucrados gigantes gaseosos”, dijo Mitzi Adams, astrónoma e investigadora del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en un correo en el sitio web de la agencia espacial sobre la conjunción 2022.
Si no eres capaz de ver la conjunción por ti mismo, no temas. El Proyecto del Telescopio Virtual es transmisión en vivo el evento.
