Revisión de ASUS Zenbook S14: una obra maestra de los chips de PC Intel Lunar Lake AI

El último Zenbook S14 de ASUS, muy parecido al Zenbook 14 OLED que revisamos en diciembre pasado, es un ultraportátil sólido con un punto de venta importante: se encuentra entre los primeros portátiles que utilizan las CPU más nuevas de Intel. En este caso, es el Core Ultra 7 258V, un procesador que se encuentra en el rango medio de la línea “Lunar Lake” de la compañía. Si bien Intel promociona estos chips como los más eficientes hasta la fecha, tengo curiosidad por saber qué significa eso para el rendimiento bruto, especialmente porque alcanzan su máximo con solo ocho núcleos.

Según mis pruebas, puedo confirmar que el Zenbook S14 ofrece la mejor duración de batería que jamás hayamos visto en una computadora portátil Intel. Alcanzó las 16 horas y ocho minutos en la prueba de batería PCMark 10. En comparación, el Zenbook S16 con el nuevo chip Ryzen AI 9 365 de AMD solo alcanzó las 12 horas y 47 minutos. El tiempo del sistema Intel está cerca de las 17 horas y 45 minutos que vimos en el Dell XPS 13 Copilot+, que funciona con el Snapdragon X Elite de Qualcomm.

ASUS

El Zenbook S14, impulsado por los nuevos chips Lunar Lake de Intel, es un atractivo ultraportátil que está listo para abordar funciones infundidas de IA. Tiene un valor increíble, especialmente con una pantalla OLED, y ofrece una duración de batería impresionante.

Ventajas

• Atractivo diseño moderno
• Increíble duración de la batería
• Excelente pantalla OLED
• Selección de puerto útil
• Trackpad responsivo y grande

Contras

• Al teclado le vendría bien más comentarios
• El rendimiento no es mucho mejor que el de la última generación de Intel
• Todavía estamos esperando que aparezcan más aplicaciones listas para IA

$ 1,400 en Best Buy

Si bien es sorprendente ver cuánto progreso ha logrado Intel en la duración de la batería, eso conlleva algunos compromisos. En algunos puntos de referencia, el Zenbook S14 no obtiene una puntuación mucho más alta que los chips Core Ultra de última generación de Intel y, a menudo, es superado por Ryzen AI de AMD en tareas multiproceso. Pero, como solemos decir, los puntos de referencia no cuentan toda la historia.

Un ultraportátil precioso

Cuando revisé el Zenbook 14 OLED hace un año, no pude evitar señalar lo anticuado que parecía. Era prácticamente igual que los portátiles ASUS de hace una década (aunque con marcos de pantalla más delgados). No es así con el Zenbook S14. Es impresionante el momento en que lo abres y sientes su tapa, que está construida con un material que ASUS llama “Ceraluminio”. Como su nombre lo indica, es un combinación de cerámica y aluminioy se siente casi extraño, como algo entre plástico de alta gama y metal liso. Sigue siendo premium, pero también es claramente diferente de la mayoría de las otras computadoras portátiles.

La combinación de cerámica y aluminio no es exactamente nueva (ASUS señala que es una opción popular para diseños aeroespaciales y de relojes), pero aún no la hemos visto implementada en computadoras portátiles. Tampoco es sólo por la apariencia. El material también debería ser más duradero que el metal estándar. El resto del cuerpo del Zenbook 14 S está hecho de un bloque sólido de metal, pero ASUS también agregó algunos ajustes únicos allí. La parte inferior de la carcasa presenta una rejilla geométrica sobre el teclado, que consta de 2715 rejillas de ventilación circulares. ASUS afirma que este diseño mejora el flujo de aire y al mismo tiempo mantiene la suciedad y el polvo fuera.

La pantalla OLED “Lumina” 3K de 14 pulgadas de ASUS domina el Zenbook S14 y ofrece todo lo que deseo de una pantalla de computadora portátil moderna. Tiene una frecuencia de actualización rápida de 120 Hz y 500 nits de brillo máximo. Si bien sus biseles son relativamente delgados en comparación con los sistemas ASUS más antiguos, siguen siendo notablemente más gruesos que las últimas pantallas InfinityEdge de Dell en los XPS 13 y 14. El sistema se vería mucho más elegante si ASUS pudiera recortar más biseles inferiores y laterales. Sin embargo, lo más importante es que la pantalla OLED se ve gloriosa, con niveles de negro deliciosamente oscuros y colores que resaltan en la pantalla.

El Zenbook S14 es sorprendentemente resistente para una computadora portátil de 14 pulgadas que pesa 2,65 libras y mide 0,47 pulgadas de grosor. Es un poco más claro y un poco más grueso que el MacBook Air de 13 pulgadas más reciente, y se siente igualmente pulido. En particular, también ofrece muchos más puertos útiles que el ultraportátil de Apple. El S14 incluye dos conexiones Thunderbolt 4 USB-C, un puerto HDMI 2.1 de tamaño completo, un conector para auriculares e incluso un puerto USB Tipo-A de la vieja escuela. Lo único que le falta es Ethernet y una ranura para tarjetas SD.

Desafortunadamente, ASUS no pudo hacerlo todo bien con el Zenbook S14. Su sistema de audio de cuatro altavoces es útil, pero el sonido pierde profundidad y detalle a medida que se sube el volumen. Y si bien es bueno tener una cámara web compatible con Windows Hello para inicios de sesión rápidos, el sensor de 1080p parece mucho más granulado y menos detallado que la línea XPS de Dell y la MacBook Air.

Su teclado también parece simplemente útil, con poca respuesta al escribir. Es una lástima particular, ya que ha sido una queja constante que hemos tenido con los teclados ASUS. Al menos el panel táctil es grande y responde a deslizamientos y gestos con varios dedos. También puede ajustar el volumen y otras configuraciones deslizando el dedo por los lados del panel táctil.

En uso: Capaz, pero no lo estreses

Gracias al chip Intel Core Ultra 7 258V, el Zenbook S14 se sintió impresionantemente ágil desde el principio. Realicé rápidamente el proceso de configuración de Windows, descargué las últimas actualizaciones e instalé mis programas de prueba habituales en solo unos minutos. No me costó cuando necesitaba saltar entre aplicaciones como Spotify, Slack y Evernote, y no noté ningún retraso que a menudo veo en las computadoras portátiles con Windows atascadas por bloatware de terceros. Siempre estaba listo para trabajar.

En PCMark 10, el Zenbook S14 obtuvo casi exactamente el mismo puntaje que el Surface Laptop 7 for Business, que utiliza el Core Ultra 7 165H de última generación. También coincidió con la edición XPS 13 Copilot+, que tenía un chip Snapdragon X Elite, en el punto de referencia de aplicaciones PCMark 10. El rendimiento multiproceso del Zenbook fue notablemente peor que el de cualquiera de esas máquinas en Geekbench 6, probablemente debido al número reducido de núcleos de esta generación.

El gran punto de venta de los chips Lunar Lake de Intel es su NPU (unidad de procesamiento neuronal) dramáticamente mejorada, que puede alcanzar hasta 47 TOPS (billones de operaciones por segundo) de rendimiento de IA. En comparación, los chips Core Ultra anteriores tenían una NPU de 11 TOPS significativamente menos potente, mientras que los nuevos chips Ryzen AI de AMD alcanzan hasta 50 TOPS. (Los chips Lunar Lake más potentes pueden alcanzar hasta 48 TOPS). Las cifras de TOPS más altas significan que las PC Copilot+ como la Zenbook S14 podrán abordar cargas de trabajo de IA exigentes más rápidamente, sin afectar el rendimiento general de la CPU.

Desafortunadamente, todavía no hay muchas funciones de IA para probar en el momento de esta revisión. La actualización Copilot+ Windows 11 de Microsoft para sistemas Intel y AMD no llegará hasta noviembre, e incluso eso solo incluirá una versión beta de la controvertida función Recall. También es difícil encontrar aplicaciones que aprovechen una NPU local: la mayoría de las entradas en el “AI Hub” de la Tienda Windows dependen del procesamiento de IA en la nube.

Al menos hay Complemento OpenVino de Audacityque Intel desarrolló para mostrar su hardware de PC con IA. Ofrece funciones impulsadas por NPU como supresión de ruido y transcripción, pero también requiere un proceso de configuración complicado que puede resultar confuso para los principiantes de Audacity. Pude eliminar por completo el martilleo incesante de un clip de cinco minutos en un minuto y ocho segundos usando solo la NPU. Eso no es muy rápido en el mundo de la edición de audio (el renderizado de la CPU puede procesar un archivo de 90 minutos lleno de ruido en tres minutos y treinta segundos), pero la clave es que la NPU maneja el mismo trabajo usando muy poca energía. Esto podría ser importante si estás atrapado editando con batería en un avión o en una ubicación remota.

También me impresionó la última GPU Arc 140V de Intel, que me permitió jugar halo infinito entre 35 fps y 45 fps en 1080p con configuraciones de gráficos de baja calidad. Está lejos de ser una experiencia fluida, pero es fascinante verlo desde una GPU incorporada. Los gráficos de Intel también obtuvieron puntuaciones muy por encima del Snapdragon X Elite en todos los ámbitos, especialmente en la prueba de GPU Geekbench 6.

Precios y competencia

ASUS lanzó el Zenbook S14 con un precio inicial de $1,500, pero ya tiene un ligero descuento en Best Buy por $1,400. Esa configuración te ofrece un chip Core Ultra 7, 16 GB de RAM y un SSD de 1 TB. Eso no está nada mal, considerando que el sistema XPS 13 Copilot+ con un Snapdragon X Elite cuesta $1,800 cuando está equipado con 16 GB de RAM, un SSD de 1 TB y una pantalla OLED. El Zenbook tampoco tiene los problemas de compatibilidad inherentes a los sistemas Snapdragon, que tienen que emular aplicaciones antiguas de Windows y no pueden ejecutar muchos juegos populares.

Como es habitual, ASUS también ofrece mucho más valor que Apple. Una MacBook Air con 16 GB de RAM y un SSD de 1 TB cuesta $1,700 y también viene con una pantalla LCD de 60 Hz.

Resumen

El Zenbook S14 se basa más en la eficiencia que en la potencia bruta, pero sigue siendo un logro increíble para Intel, una empresa que solía ser famosa por sus chips móviles devoradores de energía. Si bien la NPU del chip Lunar Lake prepara el Zenbook para las funciones Copilot+ y AI, sus verdaderos puntos de venta son la excelente duración de la batería, el elegante diseño ASUS y la magnífica pantalla OLED.